“那好，你看仔细了。”杨铭操作着无人机继续向前飞行，“这是哪？”
“将军，这应该是马头庄。”捕快在逐渐适应红外视野，这次回答得比上次干脆。
“很好。”杨铭夸赞了一句，“我们继续向前……，这是哪？”
“这是铁匠营！”捕快干脆利落地回答道。
“有多远？”无人机没有GPS信号，无法判断距离，而且因为是之字形搜索飞行，连按飞行时间和速度大致估算距离都做不到。
“铁匠营离城十二里。”捕快很肯定地说道。
“差不多了，后面的搜索仔细一点。”
不到两个时辰，差不多三四个小时，其中一半时间是夜晚，他们赶着两辆大车，以火把照明前行，走不了多远。
杨铭继续操纵无人机以之字形路线飞行，在广袤的原野里寻找目标的踪影。
液晶显示器画面里，两辆大车的影像出现了，车头的火把熊熊闪耀，燃烧产生的强烈红外辐射使拉车的骡马影像显得不是那么明亮，车内的人体温度发出的红外线透过车篷形成的影像比骡马更暗一些。
“找到了！这是哪里？！”杨铭沉声喝问。
捕快瞪大眼睛，反复仔细地观察周边的环境，“将军，这是枯柳树！”
“多远？”
“十九里！”
杨铭向一旁的许莹点点头，“许莹，你小心一点。”
许莹一身短装，头上戴着棉帽，斜挂在身上的三点式背带拴着她的HK416步枪，枪口向下斜指着左前方的地面。
她拿起一个军绿色的长方形帆布包背到背上，这是一部通用动力C4系统公司生产的ANPRC-155双信道单兵背负式电台，许莹将螺纹线耳麦从左肩拉过来置于胸前，对杨铭也点了点头。
将军府大堂前，刘必显和范同舟立于台阶之上，默默地看着台阶下的军士队伍，屋檐下的灯笼在寒风里窸窣摇晃，昏黄的光线照在刘必显木无表情的脸上——去五凤绸缎庄查问的人已经回来向他报告了，那里除了有两名本地伙计守着之外，再没有其他的人了，王姓掌柜和从山西来的伙计都已于今天下午撤离，走的时候带走了全部的银两和帐簿。
台阶下面，二十名披甲军士立在战马旁，他们手持长枪，腰挎马刀，肩上背着长哨角弓，为首的一人身形矫健，双眉紧锁，脸上一股桀骜之气，正是弓手队长谢庆元，两个手里拿着铁尺的县衙捕快紧张不安地站在他的身旁。
随着一阵急骤的脚步声，许莹从大堂门内快步走出，刘必显和范同舟侧身相让，他们一眼看到许莹身上的披挂，不禁都瞪大了眼睛。
军士将战马牵到许莹面前，许莹握住缰绳，左脚踏上马蹬，一个翻身，轻盈地跨上马背，谢庆元和手下的军士们、两名捕快也纷纷跟着翻身上马。
“跟我来！”一声娇咤，许莹策马向前冲去。
谢庆元骑着马稳稳地跟在许莹之后，他向身旁的军士使了个眼色，两名军士策马加速上前，紧紧地左右贴护着许莹的坐骑。
城门的吊桥放了下来，二十余骑滚滚奔出城门，向东面的荒野疾驰而去。护卫在许莹左右的两名骑兵手里举着应急灯，雪白的灯光刺破了前方的黑暗，将几十米范围内的地面照得如同白昼，灯光从地面漫射回来，映着马背上许莹娇俏的身躯，肩头耸立的单兵背负式电台的柔性棒状天线随着马蹄声阵阵颤动。
举着火把、牵着骡子的车把式在前面用力地拽着缰绳，两名拿辕（扶车轩）的车把式熟练地掌握着车辆的平衡和方向，大车咯吱咯吱地在坑坑洼洼的道路上前行，夜风旋旋吹过，火把忽明忽暗地晃动，前方的路面在火光的跳跃之下明暗变幻。
※古时大骡车的御者须用三人，皆步行，两人扶车杆（俗呼“拿辕”），一人牵骡。三人步伐须一致，骡行迅则人亦随之。御者皆着深蓝色布大褂，长与膝齐，腰系搭包，内着白色小布褂，翻两白袖于外，宽几半尺。夏日戴凉帽，缀极少而长的羽缨。走起来虽快如飞，而上身却不动，只衫袖、帽缨随步伐而飘扬，故有所谓“风摆荷叶一柱香”的说法。学秋氏所着《续都门竹枝词》有“咏赶后档车者”一首云：“行来荷叶风前摆，要作朝天一柱香。”
车篷内，五凤绸缎庄的王掌柜呆呆地坐着，手里抱着装着帐簿的包裹，他的身边和对面坐着三个伙计，车厢的中间放着一只装着银两的木箱子。
五凤绸缎庄是晋商的产业，这王掌柜也是晋商家族中人，晋商是受后金支持的商帮，王掌柜和他掌管的五凤绸缎庄不可避免地承担着为后金收集、传递情报的任务。但王掌柜毕竟只是个生意人，并不是专业的细作，商人趋利，赚钱才是他的最终目的，是以这次后金方面派遣细作团队以五凤绸缎庄为据点开展情报和暗杀行动，他内心里是抗拒的，只是屈于对方的淫威，不得不从而已。
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