起初,趁着顺义城的商人们向刘必显送礼的机会,尹掌班安排王掌柜将小翠以奴婢的名义加入礼单,随后又以五凤绸缎庄作为联络据点传递小翠探到的情报。在廿九夜里绑架和暗杀杨铭的行动失败之后,尹掌班随即逃之夭夭了,却指示王掌柜出面收拾残局。
第二天一早王掌柜就找了县衙牢班的班头,送上一百两纹银,让他暗中料理掉韵秋灭口。这牢头要弄死一个关押的犯人,原是件稀松平常的事情,面对一百两雪花银子,自然是满口答应,谁知到了牢里一问,才知道这女犯是刺杀将军的要犯,县太爷和将军府两边都盯着,这牢头顿时就犯了难,左思右想,到嘴的银子又不愿吐出去,就想趁着过年这几天县衙和将军府都放假松懈,使阴招不声不响地干掉人犯,于是便断了韵秋的饭食和饮水,种种阴损折磨,夜里睡觉压土袋,弄了两天总算是差不多快断气了,没想到杨铭突然到牢里把人给提走了。
王掌柜一直忐忑不安地等着韵秋断气的消息,结果等来的消息却是人被将军府提走,眼看事情就要暴露,惊惶之下,立即收拾了店里的银两帐簿,声称是回乡奔丧,带着山西来的伙计和小翠一起撤离,只留下几个本地聘请的伙计照看店面。
现在出城已经两个时辰了,路也走了二十多里,可以确定是脱离危险了,王掌柜松了口气,又惦记起留在店铺里没能带走的那些绸缎货物来,心里不禁隐隐作疼。
后面的一辆骡车里,两只装着银两的箱子放在车厢中央,两个伙计分坐在两侧看守,车厢尾部坐着一个纤瘦的人影,身子和面容隐没在黑暗之中,随着车身的巅跛,偶尔有一线火把的光亮晃到她清秀的脸上,映出眼底的两行泪痕。
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