后金军于正月初八日抵达昌黎县境，先将城外民房尽数焚毁，“俘掠人民以万计，驱使之如牛马”。这位无名青年和其他被掳掠的俘人一起，被后金军驱使着填壕沟，搬云梯，在已有数名后金兵登上城墙的关键时刻，这位被迫扶梯的无名壮士大吼着将云梯拽倒，梯上的后金兵纷纷坠落，不能后续登城。这位壮士当场死在后金兵的乱刀之下，但他的英勇之举极大鼓舞了守城军民的士气，后来，昌黎人在县城东门专为之立祠祭奠。
第六张是抚宁游击祖可法报后金军进攻抚宁，祖可法带领四营兵坚守两日，以马兵迎战，步兵设伏，在双望与后金兵交战，击退后金军，祖可法率兵追至十八里铺而还。
第七张是山海关副将惟贤报初十日后金军抵达距山海关三十里的凤凰店，其后惟贤率二千五百余官兵与之交战十余阵，把总杨开泰率兵侦探，至榆关西，遇敌对射而亡。
第八张是兵部拒止南京右都督府佥事、总兵陈洪范带兵入京勤王，令其回师。这是因为陈洪范是辽东人，朝廷对他不信任的缘故。在上个世界的历史中，陈洪范此人颇善钻营，历任右都督、总兵，加封太子太师，挂平虏将军印，后来他暗中投降清朝当奸细，出卖了南明北使团，致使臣左懋第被害。陈洪范还有一桩奇事，那就是他曾救过张献忠，而且还不止一次。
张献忠原是延安府的一名捕快，后来因为犯事被开除，只好到延绥镇当兵谋生。结果他当兵又不安份，犯了罪依律当斩，当时陈洪范是其所在部队的主将，见张献忠状貌奇异，动了怜悯之心，为之向总兵王威求情，免除了死罪，只是打了一百军棍后开除，从此张献忠便流落乡间，走上了流贼道路，并在其恐怖的流贼生涯中屠杀了数以百万计的人民。
崇祯十一年（1638），陈洪范同左良玉一起剿贼，大败张献忠于郧西。张献忠穷途末路之时，得知对面是陈洪范，大喜过望，带着金银珠宝前去联系，由陈洪范牵线搭桥接受招安。招安之后，张献忠被授予副将职衔，安置在谷城县，朝廷给他发放了十万人的军饷，还允许他们在谷城县白沙洲造房买地种麦，进行贸易，休养生息。兵科给事中姚思孝担心有变，上疏要将张献忠所部遣散，崇祯却认为流贼能安居乐业是好事，拒绝了姚思孝的建议。于是张献忠更加有恃无恐，干脆在谷城设关征税，搜集粮食，打造兵器，壮大军队，操练士兵，一年多时间之后再次叛乱，其势不可挡矣。
思念及此，杨铭不禁一声长叹，在上一个世界，他听过太多人说明末流贼仅仅是因为吃不饱饭而造反，但事实上，张献忠等人不仅有军饷，有地种，还向当地老百姓横征暴敛，这哪里是吃不饱饭的农民？这就是军阀啊。这些流贼一旦羽翼丰满，趁着明朝与清朝（彼时后金已改称大清）在关外辽锦大战，国内兵力薄弱的机会，立即造反，造反导致国内大乱的结果反过来又让明朝无力支持辽锦战场的对清战争，使得明朝唯一有希望对满清取得胜利的松锦战役最终一败涂地，而那些真正吃不饱饭的饥民，只是受流贼驱使以身填壕受刃的炮灰而已。
看过这些塘报，杨铭心中暗自与记忆中的历史对照了一遍，大致都能对得上，有些时间稍有出入的，可能是历史记录的错讹和不准确所致，也可能是自己穿越过来，产生的蝴蝶效应对历史进程造成了改变。
在他的记忆中，刘之纶兵败身死是在正月二十一日（后金方面的记录），或正月二十二日（明朝方面的记录），离现在还有八九天时间，正常情况下自己是完全能够赶到救援的，但杨铭现在更多地考虑到了历史进程的改变可能，心中不禁一凛。
“全军加速前进！”他在电台里发出命令。
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