在乐天的眼中看来，方腊立山头拉人马有两下子，这带兵打仗么完全就是外行。
黄堪检接着言道：“侯爷，据咱们安插在乱军中的兄们回报，方腊占据杭州后，于富阳随乱匪起事的前太学生吕将曾与方腊献策‘直据金陵，先立根本’，扼守长江之后，再趁势夺东南诸州县，以达到与朝廷划江而治。”
“于乱匪来说，这吕将所议之策甚有道理，金陵无重兵驻守，若乱军大军尽数北攻，东南情势更危矣。”乐天点了点头，听有太学生加入义军，又不由的挑起眉头：“这吕将是太学生出身？消息可是准确？”
后世有句话叫做流氓不可怕，就怕流氓有文化，义军是一群目不识丁的农民与莽汉也便罢了，但乱军中有了读书人就难对付多了。
黄堪检言道：“这投与乱匪的吕将，侯爷或许还是识得的，这吕将是歙州人，于前几年因批评花石纲而被朝廷遗弃不得为官，因为身上书生气太重，自恃才华说话也甚为难听，连方腊也不甚待见他，但还是很有战略眼光的。”
乐天点头道：“所幸那方腊目光短浅没有采用，若不然后果不堪设想。”
“侯爷所言甚是，虽有吕将建议，方腊却以为我朝之兵尽在西北，国内守备空虚，乱军可以从容夺取江南，所以大部主力挥师南下，只顾攻取两浙州县，而在独挡要冲的北面，只派了方七佛一支偏师。”黄堪检言道，但眼底神色一转，脸上露出些许笑意：“但这仅是其一，还有其二。”
“其二？”乐天不解起来。
黄堪检一笑：“乱军占据杭州后，东南摩尼教众立时齐齐做乱，永嘉人俞道人，方岩山的陈十四，嵊县仇道人裘日新，缙云人霍成富，兰溪人朱言、吴帮，相继起事响应，各自拥兵而立，这些人又岂不知杭州以北是朝廷官军必攻之处……”
诧异、惊讶、微笑在乐天眼中交过，随之乐天面上的表情丰富起来：“你的意思是说，这些乱匪有拥兵自立之意，而方腊虽为摩尼教主，更号称圣公却未必能调的动这些人？”
黄堪检笑言道：“隋末有三十六处烟尘，七十二处草寇之说，唐亡后更是有五代十国的割据，这些人虽出身于草莽，有没有学识且不说，却未必没有胸怀天下的想法。”
乐天不禁点头：“向北发展，早晚有一日会与朝廷硬碰硬的厮杀，所以北方有方腊这个圣公给他们挡朝廷的刀，这些人可以放心的在南方发展地盘。”
乐天心中道，若真是如黄堪检所言，方腊对义军的控制力不够，手中掌握之兵自然不多，如此来既失去了夺取金陵以求得更大发展的战机，又分散了兵力，使义军在朝廷大举反扑面前，在战略上一开始就处于被动局面。
细细的思量黄堪检的一番话，乐天很快认为横堪检所言非虚。
方腊起事以来号称拥兵百万，但只派方七佛率七万人北伐，意在攻取秀州、湖州、苏州，再拿下润州进入金陵，而在杭州却留有六万精锐人马驻守，并不全力支持方七佛北伐，这意味着什么？正意味着义军并非是真的铁板一块，方腊并不相信这些名义上的属下，时时在提防范着这些拥兵的义军将领们。
想到这里，乐天松了口气，自己麾下兵马虽少，但方腊却未必不能破，随即又问道：“现下方腊军中主要人物都有哪些？”
黄堪检回道：“方腊自称圣公时，以方肥为宰相，被尊称为汪公老佛的汪和尚被拜为军师，拜杨八桶匠、方七佛，郑魔王等为大将，分为六等，以黄、紫、兰、靛、橙、青不同颜色以区别高下，寻常士兵则一律以头扎红巾做标志。”
正所谓知己知彼百战不殆，乐天吩咐道：“且一一说之！”
黄堪检回道：“伪相方肥是为方腊同宗，此人识文断字，寻常掌管摩尼教中钱粮杂事，故而方腊命其为相，而汪和尚传说其有剪纸成兵、撒豆为兵之能，又是方腊的师父，所以被拜为军师……”
听到此处，乐天口中轻哼道：“这方肥若有宰相之才，早便阻止方腊火烧杭州了；至于这汪和尚不过就是个江湖骗子，什么剪纸成兵、撒豆成兵皆是江湖骗术，这汪和尚若有军师之才，便不会忽视金陵的战略价值。”
“侯爷说的是，方腊与麾下一干匪陡皆是一群乌合之众！”黄堪检忙言道，又说：“不过方腊麾下的杨八桶匠倒是有几分见识。”
虽口中有轻蔑之意，但乐天却不敢小觑天下英雄：“听此人名字想来是个箍桶匠？”
黄堪检言道：“侯爷说的对，这杨八桶匠也唤做陈箍桶本身就是箍桶匠，本是缙云县人，曾经因为偷狗坐过牢，后来在摩尼教徒霍成富的引荐下结识了方腊，方腊未曾举事之前，方有常举报方腊，便是这杨八桶匠劝方腊快些起事，
于方腊有劝立之功，故而在乱匪中地位只低于方肥、汪和尚，而高于方工佛，乱匪起事的第一个大胜仗，也便是全歼官军的息坑之战，便是这杨八桶将出的‘诱敌深入’之计！”
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