叶玄心下郁郁，顶着炎热的日头，一步步朝着“内城”的方向行去。
“我为何要帮她杀那些骑卒？为何要帮她救那些流民？与莫名的势力开战、结仇，当然是错的，道理再清楚不过。我当时为何想也不想，就干出这等蠢事？”每当他思虑深重时，脚步便也随之沉重。此时的叶玄，瞧着没半分高手风度，甚至不像个正经武人。
几个在檐下阴凉处养神的泼皮，目光不善地打量着路过的黑衣男子，看他垂头丧气的模样，猜想是个在赌坊输了银子的纨绔。终是有些忌惮那柄“黑灰木鞘的柳叶刀”，几人没有上前寻他的晦气。
“那些骑卒不知云洛是谁，却分明看到她是从城头跳下，那就理应认为，驱赶他们是‘枯荣城’的意思。既如此，还不立退，而是打不过了才退……若不给他们点教训，‘木叶家族’的威严何在？”叶玄给自己找了个借口，转瞬又自摇头苦笑。“唉…莫要自欺欺人了。‘胡亢’或许会这样想，我却何曾顾及过家族的脸面？就是眼看那小东西涉险，一时乱了心神。我就那么在意她吗？”
叶玄不愿再烦心此事，加快了脚步，继续行往“内城”。一路之上，不时便见有“白色布幔搭起的棚帐”，那是“云山盟”用来“施粥”的善铺。
一个简陋的棚帐前，数十名衣衫破烂、瘦骨嶙峋，小半身上还生有烂疮的男女，如行尸走肉般排成歪歪扭扭的两列。
“哼，终于学会往粥里掺沙子了。”瞧着那些领粥者的形貌、数量，叶玄嘴角泛起一丝苦笑，“也不知是真学会了，还是没银子了。”
对于“云山盟”施粥救人的善举，薛让、叶玄新旧两位城主，实是半分善感也无。薛、叶二人均觉，这等危亡之际，“节粮”最好的办法就是“任凭商贾囤积，任凭粮价飙涨”。
而“城主府”要顾的，惟有“城防”与“治安”二事。外拒流民、流寇，自不必说。对内，更要确保“粮仓不遭抢，城民不相害。”
“城主府”与“云山盟”最大的分歧便在于此。云洛希望城里的人们“不要死”；而叶玄和薛让，只需要他们“不相害”。
在“城主府”看来，“云山盟”的作为，无疑加剧了城中“谷粮”的消耗与浪费，冥冥中亦是惩罚了那些“节欲克己，自食其力”之人。用家中存银换了酒喝的莽汉，若事后能得救济……居安思危者、蓄谷防饥者，岂不全成了笑话？
然而叶玄始终没有对“云山盟”下手，却不光是念着自己与云洛的情分，或说情愫。更是由于“云山盟”施给旁人的粮，都是她们自己花钱买的，并没有在源头上破坏“价高者得”的规矩。当然，也正因如此，一日高过一日的粮价，已迫得“云山盟”快要撑不下去了。
行至“内城”时，城门已经关了。自“外城”闭锁之后，枯荣城“内城”东、南、西、北四门，就只“西城门”每日正午开放半个时辰。入“内城”所凭的“腰牌”也于锁城之日起全部换新，验身之严，从所未见。
余下三门背后，早已堆满了如小山一般的砂包、垒石。叶玄全不掩饰，也根本无从掩饰自己的态度：“城主府”虽分配了九成以上的“衙兵”和半数以上的“治安兵团”以维护“外城”的秩序，但他实则早已做好了“外城陷落”的准备。
枯荣城，分“内城、外城”两域：“内城”青砖墙，高三丈，厚二丈；“外城”夯土墙，高不足一丈半，厚不足九尺。城头之上，三人并立便显拥挤。
更麻烦处在于，“外城”甚大。一侧边沿，便有九里之距。“野战兵团”千人，加上临时征召的千余兵士，仍远远不足相顾。
另有一则更大的隐患，几非人力可解。“城墙”这等物什，亘古以降，就只两层功用：防贼、防兵。然而这个时代，早已没有大规模、成建制的军队，城墙的作用，仅止于抵御“零星毛贼、小股马匪”的侵扰。
“灾害纪元”的战争，是比武和刺杀；“灾害纪元”的军备，是火水旱蝗。故此，近几百年间，这片陆地上新筑起的城墙无一例外，皆低矮、简陋至极。与“大凉帝国”乃至更古老的“顺帝国”时期所修筑的城墙相较，直与孩提嬉闹无异。“枯荣城”的“外城”如是，“剑湖山庄”亦然。
却不承想……或者说，并非“不承想”，而是计较、盘算过后，主动决定“不想”：正如八千年前，顺帝“蒲禹”和狼王“髯蓠”不曾对那场“遮天蔽日的蝗灾”做出任何预备。今时今日，散落于天河北南的大小城主们，也不曾对这场“史无前例的旱灾”有半点绸缪。毕竟这样的灾情万年难遇，而城主的寿命，就只数百。
叶玄从不认为自己理应提前算到此节，然而却也无比清楚地知道，低矮、轻薄的“外城”城墙，让此刻的“枯荣城”多出了一个额外的隐患：于“旱、蝗”两境的武者而言，削金断玉、开碑裂石，早非难事。那样的夯土墙虽不至一刀、一掌便破，却也只是数刀、数掌，亦或数十刀、数十掌的问题。
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