白露时节的万国友谊园，晨雾像一层薄纱笼罩着暖房，檐角垂下的冰棱在朝阳下闪着碎光。孩子们围着暖房角落的地窖入口，手里攥着粗麻绳，正准备开启去年封存的冬酿果酒。狗剩踩着木梯往下探了探，地窖里飘出的酒香混着寒气扑面而来，他缩了缩脖子：“张大爷说白露启窖要‘晨雾未散’，这时候的酒气最沉，不会随雾飘走，酿了一年的酒定像琥珀般醇厚。”穆萨则用波斯的铜锁打开窖门，锁芯转动的“咔哒”声在寂静的晨雾中格外清晰，他说“这窖……像波斯的……酒窖，藏着时光的……味道，开窖时要……屏住呼吸，免得……惊了酒香”。
贤妃披着件银狐坎肩走进暖房，手里捧着个暖手炉，刚靠近地窖就被一股醇厚的酒香包裹，她笑道：“这地窖里的香气，比御膳房的陈年女儿红还醉人，孩子们这是要开启去年的冬酿？”
阿依莎正将地窖口的杂草拔掉，闻言直起腰，指尖沾着的泥土蹭在蓝布裙上：“回娘娘，去年立冬封的三十坛果酒，今天该启封了。有于阗的蜜酒、草原的奶酒、波斯的香料酒、瑞国的果露酒，还有混着五种果实的‘万国春’，等下请陛下和娘娘们尝尝，这一年的时光都酿进酒里了。”她说着，用帕子擦了擦窖门的铜环，“您看这铜环，被酒香熏得发亮，像于阗的……铜镜，能照见人影呢。”
巴特尔扛着启封用的木槌走来，槌柄上缠着红绸，他跺了跺冻麻的脚：“草原的奶酒最经藏！我阿爷说封在窖里一年，能把奶腥味去得干干净净，剩下的全是奶香，冬天围炉时喝一口，暖得能焐热毡房的铜炉！”
张大爷提着个竹篮从厨房出来，篮里装着新蒸的桂花糕和切好的蜜饯，他走到地窖口，先对着窖门作了个揖：“白露启窖敬酒神，愿这酒能暖透寒冬，甜过岁月。”说罢，他示意孩子们放下麻绳，“下窖要‘轻步慢走’，别让脚步声震起尘埃，沾了酒坛就不好了，像给熟睡的老人盖被子，得轻手轻脚。”
狗剩和穆萨提着马灯顺着麻绳往下爬，地窖里的寒气瞬间裹住他们，马灯的光晕在石壁上晃动，照亮一排排贴着红签的酒坛。坛身上的字迹已有些模糊，却仍能辨认出“于阗蜜酒·立冬封”“波斯香料酒·小雪封”的字样。狗剩摸着最上面一坛“万国春”，坛身冰凉，他压低声音：“你听，坛里像有小气泡在响，是酒还在长呢！”穆萨则用铜刀撬开一坛香料酒的泥封，一股浓郁的酒香立刻涌出来，混着藏红花的香气，他说“像波斯的……集市，有烤饼的香，还有……玫瑰的甜”。
两人合力将第一坛“万国春”抬上地面，坛身裹着的油纸已泛黄，张大爷用布擦去坛上的灰，笑道：“这坛是孩子们一起封的，里面加了五种果实的汁，还有瑞国的蜂蜜和波斯的香料，一年了，该让它见见光了。”他举起木槌，在坛口轻轻敲了三下，泥封应声裂开，“这叫‘醒坛’，让酒气先透透，等下倒出来才更香醇。”
酒液顺着坛口缓缓流入玉壶，呈深琥珀色，稠得能挂住壶壁，上面还浮着层细碎的金光。贤妃凑近闻了闻，酒香中带着果香、花香和蜜香，层次分明，她赞道：“果然是好酿，单这香气就比宫里的御酒丰富，没有那么冲，倒像把四季的香都收进去了。”
孩子们立刻围着自己负责的酒坛忙活起来，阿依莎用玉勺舀于阗蜜酒，酒液在勺中泛着金光，她说：“这酒……要装在夜光杯里，送给……陛下和娘娘们，夜里饮酒时，酒液会像……星星落在杯里。”巴特尔则用粗瓷大碗盛草原奶酒，酒里的奶脂凝成细小的珠，他边倒边往嘴里抿了一口：“真香！比去年封坛时多了股……泥土的味道，像把草原的……春天藏进酒里了！”穆萨则用银壶装香料酒，藏红花让酒液红得像宝石，他说“这酒……配波斯的……烤羊肉，像……回到了家乡的……节日”。
法拉兹站在香料酒坛旁，给来观礼的酿酒师傅们讲白露品酒的讲究：“波斯的……启封要‘三酌三品’——第一酌观色，看酒液的……稠度；第二酌闻香，辨香气的……层次；第三酌品味，尝岁月的……厚重。孩子们……学了这个，备好了玉杯、银盏、粗碗，等下咱们……按酒的性子……选器皿。”他从袖中取出个小锦囊，倒出些干桂花，“这个……撒在酒里，像给酒……戴了花，香得更……绵长。”
其其格大娘带着女人们往酒壶里分酒，壶身还贴着孩子们去年画的封坛小像，她说：“这壶……要分‘七分满’，留着空隙让酒香……转一转，像给酒……留着跳舞的地儿，不然……会闷坏味道。”她给其木格递过绒布，“壶身擦亮点，等下给陛下……敬酒时，看着……体面。”其木格边擦边唱着草原的祝酒歌，歌声混着酒的醇香，像酿了一整年的暖。
“周先生说要办‘酒宴诗会’？”贤妃接过阿依莎递来的一杯蜜酒，酒液在玉杯中轻轻晃动，“让大家就着新酿的酒作诗，还要把最好的诗刻在酒坛上？”
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