《苦瓠棺》
民国十三年秋，湘西的雾比往常浓了三分，黏腻地裹着李承道师徒三人的衣角，连马蹄踏在泥路上的声响都透着股闷沉的湿意。李承道骑在最前，青布道袍下摆沾着草屑与泥点，左脸那枚青铜眼罩泛着冷光，边缘嵌着的细小符文被雾气浸得有些模糊——那是三年前他在北方破一座凶宅时，被里面的邪祟抓瞎左眼后，特意请人打造的护目符。
“师父，前面就是苦瓠村了？”林婉儿勒住缰绳，腰间的驱邪匕首在雾中晃出一点寒芒，匕首柄上的苦瓠木被她攥得发烫。她穿着一身便于行动的灰布短打，袖口卷起，露出小臂上一道浅疤——那是去年辨识毒草时被划伤的，此刻却莫名泛着痒，像是有细小的虫子在皮肤下爬。
赵阳跟在最后，背着的机关盒撞在背上“哐当”响，他忍不住打开盒盖，摸出里面的放大镜往前方照去。镜片里，隐约能看见一片破败的屋舍，最显眼的是村口那棵老槐树，粗壮的枝干上缠绕着密密麻麻的苦瓠藤，藤上挂着的苦瓠个个干瘪，形状像极了缩小的棺木，在雾中若隐若现。
“别乱照。”李承道的声音突然沉了下来，他从布囊里摸出罗盘，指针疯狂转动，最后竟直直指向那棵老槐树，“这地方的阴气，比我见过的任何一座乱葬岗都重。”
三人牵着马往前走，刚踏进村子边界，一股浓烈的腐苦味就钻进鼻腔，不是苦瓠的清苦，是混杂着腐烂气息的腥苦，像有无数具尸体埋在地下，正顺着泥土缝隙往外渗。林婉儿忍不住捂住口鼻，却看见脚下的泥地里，竟有细小的苦瓠藤从裂缝里钻出来，藤尖泛着诡异的黑红色，像是沾了血。
“师父，你看！”赵阳突然指着老槐树，声音发颤。放大镜下，那些干瘪的苦瓠竟在无风自动，“咯吱咯吱”地轻轻晃动，藤蔓摩擦树皮的声响，像极了棺木盖被推开时的涩响。更吓人的是，每晃一下，苦瓠表面就会裂开一道细缝，从缝里渗出一点黑色的汁液，滴在地上，瞬间就消失在泥土里。
李承道脸色凝重，从布囊里掏出三张黄符，递给林婉儿和赵阳：“贴在衣襟上，能挡点邪气。今晚咱们在村医屋落脚，别的地方别去。”
村医屋在村子中央，是唯一一栋没怎么破败的房子，门窗完好，只是门板上刻着的“药”字被一层黑褐色的东西覆盖，凑近一看，竟是早已干涸的血。林婉儿推开门，一股浓重的药味扑面而来，混合着腐苦味，让人胃里翻腾。屋内的药柜歪歪斜斜地立着，抽屉大多敞开，里面的草药散了一地，不少已经发黑发霉。
“师兄当年，就是在这里当村医？”林婉儿拿起药柜上一个半旧的药罐，罐壁上刻着两个字——苦瓠，字体苍劲，和师父布囊里青铜令牌上的字一模一样。
赵阳蹲在地上，用银针拨弄着散落的药渣，突然“咦”了一声：“这里有苦瓠的碎块，而且……”他把银针凑近鼻尖闻了闻，脸色骤变，“这苦瓠里，掺了别的东西，像是……迷魂草的残渣。”
李承道没说话，走到里屋的床前，掀开蒙着的破布，床上铺着的草席早已腐烂，却在床板下摸到一个暗格。他打开暗格，里面放着一本泛黄的日记，纸页边缘已经发黑，像是被火烤过。
“是师兄的日记。”李承道的手指有些颤抖，翻开最后一页，上面的字迹潦草得几乎认不出，墨水混着暗红的痕迹，不知道是血还是锈：“苦瓠非毒，人心是毒；藤缠棺，鬼缠人，二十年后，血债血偿。”落款是“苏景然”。
就在这时，窗外突然传来一阵女人的哭声，断断续续，像被捂住了嘴，透着股说不出的诡异。林婉儿猛地站起来，腰间的匕首出鞘一半：“谁在外面？”
哭声还在继续，从老槐树的方向传来。林婉儿提刀冲出门，却看见雾中站着一个人影，一身青灰布衣，头发披散，脸被一个硕大的苦瓠挡住，只能看见垂在胸前的双手，手里提着一根苦瓠藤，藤上的叶子早已枯萎，却在往下滴着暗红色的液体——那液体落在地上，竟瞬间长出细小的苦瓠苗，苗尖泛着黑红，朝着她的方向蠕动。
“苦瓠鬼！”林婉儿的心脏猛地一缩，却还是握紧匕首冲了过去。可刚跑两步，脚下突然被什么东西缠住，她低头一看，竟是从泥土里钻出来的苦瓠藤，紧紧勒住她的脚踝。
“啊！”林婉儿摔倒在地，匕首脱手而出，“噗”地刺入旁边的泥土里。就在这时，地面突然裂开一道缝，裂缝里露出半截棺木，棺木上刻满了苦瓠花纹，缝隙里渗出黑色的汁液，顺着裂缝往下淌。
林婉儿吓得浑身发冷，想爬起来，却看见那“苦瓠鬼”慢慢朝她走过来，苦瓠藤上的暗红液体滴在她的手背上，冰凉刺骨。她猛地抬头，看见“苦瓠鬼”的手腕上，有一道长长的疤痕，位置竟和师父眼罩下的疤痕一模一样！
“婉儿！”李承道和赵阳冲了出来，李承道掏出一张黄符，朝“苦瓠鬼”扔过去，黄符在空中烧起来，发出“滋滋”的声响。“苦瓠鬼”后退一步，转身消失在雾中，只留下那根苦瓠藤，掉在地上，瞬间枯萎。
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