王雪蹲在一旁，认真学着炮制的步骤，时不时点头记在心里。王宁看着眼前忙碌的景象，心里的石头总算落了一半，可随即又想起一件事：“这胡颓子毕竟是野果入药，村民们未必敢用，得先找个人试药才行。”
话音刚落，里屋传来孩童的哭声——是李阿婆的孙儿又闹起来了。张娜擦了擦手，走出来说：“那孩子拉了两天，人都瘦了一圈，刚才喝了姜汤也没缓过来，要不……就用这胡颓子试试？”
王宁犹豫了一下，看向张阳药师。张阳药师沉吟片刻，点头道：“我查了药书，胡颓子性平，就算不对症也不会伤体，眼下情况紧急，不妨一试。”
王宁立刻取来晒干的胡颓子果实，放进陶罐里，加了些清水，在灶上慢慢煮。不一会儿，陶罐里就飘出淡淡的酸甜味，与寻常草药的苦涩不同，倒有几分果香。他倒出药汁，放温后，跟着张娜走进里屋。
李阿婆正抱着孙儿急得直掉眼泪，见王宁进来，连忙让开。王宁舀起一勺药汁，轻轻喂到孩童嘴边。孩童起初还抗拒，可药汁带着点甜味，他便小口小口喝了下去。一碗药汁喝完，孩童的哭声渐渐小了，没过多久竟靠在李阿婆怀里睡着了，额头上的盗汗也少了些。
众人都松了口气，李阿婆握着王宁的手，哽咽道：“王大夫，要是娃能好，我这辈子都记着您的恩情！”
可没等大家高兴多久，药铺门口又传来刘二的声音，这次他嗓门更大了：“大家快来看啊！百草堂拿野果给人治病，要是吃死了人，谁负责啊？孙大夫说了，这野果有毒，王宁是想害大家！”
村民们被吸引过来，围在药铺门口议论纷纷，有人脸上露出恐惧，还有人指着竹筛里的胡颓子果实，说看着就像山里的毒果子。王宁正要出去解释，却见一个穿着绸缎长衫、背着钱袋的中年男人走了过来，正是常年在各村收药材的钱多多。
钱多多挤开人群，看到竹筛里的胡颓子，眼睛一亮：“这不是胡颓子吗？怎么成毒果子了？”他转头瞪了刘二一眼，“你懂不懂药材？这胡颓子在南方好多地方都是正经药材，能止泻生津，我每年收药材的时候，都能收到不少。”
刘二脸色一变，强辩道：“你别胡说！这就是野果，哪是什么药材？”
“胡说？”钱多多从随身的包袱里掏出一本翻得卷边的《本草备要》，翻开其中一页，递到村民面前，“你们看，这里写得明明白白：‘胡颓子，味酸涩，性平，止泻痢，生津液’。我走南闯北这么多年，用这药治好的人多了去了，怎么会有毒？”
村民们凑过去一看，药书上的文字和张阳药师之前翻的《本草纲目》一模一样，顿时炸开了锅，纷纷指责刘二造谣。刘二见势不妙，偷偷溜回了济世堂。
钱多多笑着对王宁说：“王大夫，你这药选得好！眼下这冷雨天，胡颓子正好派上用场。要是不够，我还知道附近几个山谷里有不少，我可以带你去采。”
王宁连忙道谢，村民们也放下心来，纷纷请求王宁用胡颓子给自己治病。王雪和林婉儿立刻忙着煮药、捣叶，张娜则帮着分发药汁，百草堂里又恢复了忙碌，却多了几分希望的暖意。
百草堂的药味从清晨飘到日暮，陶罐里的胡颓子果实煮得咕嘟作响，酸甜的药香混着水汽，在药铺里弥漫开来。王宁站在柜台后，接过张娜递来的药碗，小心地吹凉，递给排队的村民：“张大叔，这药一日喝两次，喝完要是不渴了、不盗汗了，就说明见效了。”
张大叔接过药碗，一饮而尽，咂咂嘴说：“这药比之前的苦草药好喝多了，还有点甜味儿。”他身后的村民们也纷纷接过药碗，原本紧锁的眉头渐渐舒展——这几日喝了胡颓子药汁，腹泻的次数少了，口干舌燥的感觉也缓解了，连孩子们的哭声都少了许多。
林婉儿则在药铺角落摆了张小桌，桌上放着捣烂的胡颓子叶，正给村民处理痈肿。她先用药酒擦拭患处，再将新鲜的胡颓子叶泥敷上去，用布条轻轻缠好，动作轻柔却利落。村东的赵婶胳膊上长了个红肿的痈肿，疼得抬不起来，敷了两天胡颓子叶后，红肿消了大半，她拉着林婉儿的手感激道：“林姑娘，你这手艺真好，比城里的大夫还管用！”
王雪则跟着钱多多去了附近的山谷采胡颓子。钱多多果然熟悉地形，带着她穿过湿漉漉的灌丛，找到几丛长得格外茂盛的胡颓子，橙红色的果实挂满枝头，压得枝条都弯了腰。“这地方背风，胡颓子长得旺，往年我都在这儿收不少。”钱多多边采边说，还教王雪分辨年份久的胡颓子树，“树龄长的，根更粗壮，药效也更好。”
两人背着满篓的胡颓子回到百草堂时，却见济世堂的孙玉国站在药铺门口，脸色阴沉地看着忙碌的村民。王宁心里一紧，以为他又要来捣乱，却没想到孙玉国走上前，语气带着几分生硬：“王大夫，我……我来求点胡颓子。”
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