昆仑雪·百草心
时值深秋，朔风卷着枯叶在青石街上打旋，百草堂的铜铃在风中叮当作响，却少了往日的热闹。
王宁正伏在案前碾药，深青色的长衫袖口挽起，露出小臂上几道浅浅的药刮痕迹——那是早年采药时留下的印记。他身形清瘦，面容温润，鼻梁上架着一副细框木眼镜，镜片后那双眸子专注而沉静，指尖捏着药碾的木柄，匀速转动着，将怀中的当归碾成细粉。案几上整齐摆放着大小不一的瓷碗，碗沿沾着些许褐色药渍，空气中弥漫着当归、黄芪与甘草混合的醇厚药香。
“哥，张婶家的儿子又来求药了，看那样子，疼得快站不住了。” 王雪掀开门帘走进来，声音带着几分急切。她穿着一身月白色短衫，腰间系着靛蓝色布带，布带上挂着一个小巧的竹制药篮，篮里装着几株刚采来的鲜薄荷。乌黑的长发梳成一条利落的麻花辫，垂在肩头，额前碎发被风吹得微微晃动，一双杏眼明亮而锐利，透着常年辨识药材练就的机敏。
王宁停下手中的活计，抬眼望去，只见一个年轻后生扶着门框站在门口，脸色惨白如纸，额头上布满冷汗，双手紧紧按着膝盖，关节处微微肿胀，每挪动一步都伴随着压抑的呻吟。
“快扶他进来坐下。” 王宁起身时，长衫下摆扫过案边的药篓，几片晒干的陈皮落在地上。他弯腰拾起，指尖触到陈皮粗糙的纹理，目光落在后生肿胀的关节上，眉头微微蹙起。
张娜端着一杯温水从内堂走出，她穿着素色的襦裙，发髻上插着一支木质簪子，簪头刻着一朵小小的莲花——那是王宁亲手为她雕刻的。她面色温婉，眼神柔和，走到后生身边递过水杯，轻声问道：“柱子，这病又犯了？前几日不是刚喝了汤药，怎么反倒重了？”
柱子接过水杯，双手颤抖着，水洒出些许在衣襟上。“张嫂子，别提了，” 他声音沙哑，牙关打颤，“夜里疼得睡不着，关节硬得像石头，连穿衣都要娘帮忙。城里的大夫都看遍了，汤药喝了不少，就是不见好。”
王宁伸出右手，指尖带着常年碾药留下的薄茧，轻轻搭在柱子的手腕上。他的手指修长而稳定，指腹贴着脉搏，凝神感受着脉象的跳动。片刻后，他又掀开柱子的衣袖，仔细查看肿胀的关节，只见皮肤表面泛着淡淡的青紫色，按压时柱子疼得浑身一颤。
“脉象沉迟，关节寒凝气滞，这是典型的寒痹之症。” 王宁收回手，语气凝重，“寻常的祛风散寒之药，怕是难以奏效了。”
“那可怎么办？” 张娜脸上露出担忧之色，“我远房表姐昨日也派人来报信，说染上了这怪病，如今卧床不起，连路都走不了了。”
王雪蹲下身，从药篮里取出一片鲜薄荷，轻轻擦了擦柱子关节处的皮肤，“哥，会不会是近日降温，寒气侵入体内所致？可这病症来得太急，城里一下子病倒了十几个人，倒像是……”
“像是某种时疫，但又只专攻关节经络。” 王宁接过话头，转身走到书架前。书架上摆满了泛黄的医籍，从《神农本草经》到《本草纲目》，整齐地排列着。他抽出一本封皮磨损严重的《西域药志》，翻到其中一页，手指点在一行字迹上，“你们看，这里记载着：‘雪莲花，生昆仑高山石缝间，味甘微苦，性温，祛风湿，强筋骨，调经止血，专治寒痹沉疴。’ 如今这病症，唯有雪莲花能解。”
王雪凑上前，目光落在书页上的插图的上，“这雪莲花模样奇特，全株都长着白色的长柔毛，头状花序密密麻麻的。可咱们药铺里还有雪莲花吗？”
张娜走到药柜前，拉开最上层的抽屉，里面整齐摆放着各种珍稀药材的药包。她翻找片刻，摇了摇头，“只剩一小撮了，还是去年钱多多送来的，不够给一个人治完疗程，更别说城里这么多患者了。”
王宁眉头皱得更紧，摘下眼镜擦拭着镜片，“我去药市看看，或许能找到货源。”
他换上一件厚实的藏青色短褂，腰间别着一个装着银针的小布包，快步走出百草堂。药市上人头攒动，各种药材的香气混杂在一起，却唯独听不到雪莲花的叫卖声。王宁接连问了几家药摊，摊主们都纷纷摇头，有的说今年雪莲花稀缺，根本没进货；有的则隐晦地表示，就算有货，也被人提前预定了。
“王掌柜，别找了。” 一个尖细的声音传来，孙玉国摇着一把折扇，慢悠悠地走了过来。他穿着一身锦缎长衫，面色油光，嘴角带着几分讥讽，“这雪莲花本就是稀罕物，如今城里闹起寒痹症，更是一物难求。我济仁堂都没存货，你百草堂怕是更难弄到了。”
“孙掌柜倒是消息灵通。” 王宁语气平淡，目光落在他身后的刘二身上。刘二穿着短打，腰间别着一把短刀，眼神闪烁，似乎在刻意回避王宁的目光。
“那是自然。” 孙玉国折扇一收，凑近王宁，压低声音，“听说这病凶险得很，搞不好会死人的。王掌柜要是治不好，可别砸了百草堂的招牌啊。” 说罢，他哈哈大笑起来，带着刘二转身离去，身后留下一串幸灾乐祸的笑声。
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