他们的第一段路程，是在犬队拖拉的雪橇上，沿着事先勘探好的冰原通道疾驰。寒风如刀，极昼的阳光依旧刺眼，但队伍行进得井然有序。姚相一马当先，他的身影在雪原上如同一面不倒的旗帜。
然而，正如薄握登所料，归途从不是坦途。
当队伍离开格陵兰核心冰原，进入与北方荒原接壤的“黑松林”地带时，第一次“意外”降临了。
黑松林并非真正的森林，而是一片广袤的、生长着耐寒黑色针叶灌木的丘陵地带，地形复杂，沟壑纵横。队伍正在一条相对平缓的谷地中行进，两侧是覆盖着皑皑白雪的矮坡。
突然，两侧雪坡之上，毫无征兆地腾起大片雪雾！
那不是自然的风吹雪，而是大量人影从伪装中暴起时带动的！数十名身着白色伪装服、动作矫健的袭击者，如同雪豹般从山坡上猛扑下来，手中劲弩嗡鸣，淬毒的箭矢在阳光下泛着幽蓝的光，直射队伍中央的姚相车驾！更有一队人从正面谷口冲出，持着厚重的包铁木盾和长矛，结成简易的阵型，意图堵死去路。
袭击来得突兀而致命，配合默契，显然是精心策划的埋伏。
“敌袭！护驾！”护卫队长，那位脸上带着冻疮疤痕、名叫“铁岩”的巨汉，怒吼声如同雪崩。他甚至没有拔刀，而是猛地一脚踹在身旁一架装载物资的雪橇侧方。沉重的雪橇横移数尺，恰好挡在了几支射向姚相所在车驾的弩箭路线上，笃笃几声，箭矢深深钉入木板。
几乎在铁岩吼声响起的同时，三百北地卫士动了。
没有惊慌失措的叫喊，没有混乱的奔逃。他们如同早已演练过千百遍，瞬间以姚相的车驾为核心，收缩成圆阵。外围的战士举起随身携带的、包裹着兽皮的圆盾，格挡箭矢。内层的战士则沉默地摘下背上的重型手弩——这是姚相结合中原弩机和北地需求改进的武器，上弦更快，威力更大，在短距离内足以洞穿轻甲。
崩！崩！崩！
更密集、更凌厉的弩箭从圆阵中射出，精准地指向雪坡上那些正在重新装填的袭击者。惨叫声顿时响起，七八个白色身影从坡上滚落。
与此同时，圆阵前方，约五十名北地卫士主动脱离，他们没有结阵，而是如同狼群般散开，迎着正面冲来的盾矛手反冲过去！他们的动作看起来毫无章法，却在接近的瞬间骤然变速、变向，从盾阵的缝隙中钻入，手中特制的、带钩的短刀和沉重的骨朵，专门招呼对方的下盘、关节和盾牌后的手臂。
那不是军队的战法，更像是猎人围杀猛兽的配合，狠辣、高效、充满野性的直觉。
战斗爆发得突然，结束得也快。
北地卫士们对寒冷环境的适应力远超袭击者，他们的装备更抗冻，动作在积雪中更灵活。而袭击者显然低估了这支“边陲戍卒”的战斗力和反应速度。
姚相自始至终没有下车。他甚至没有掀开车帘。只是透过特意留出的观察孔，冷静地注视着外面的厮杀。薄握登一手按在刀柄上，另一只手将有些受惊的都君轻轻揽在怀里，低声道：“别怕，爹爹在。”
当最后一个负隅顽抗的袭击者被铁岩用刀背砸碎膝盖，哀嚎着倒地时，战斗基本结束。袭击者留下了三十多具尸体，另有十几人受伤被俘，其余溃散入茫茫雪原。北地卫士仅五人轻伤。
铁岩走到车驾旁，脸上溅着几点血迹，声音依旧平稳：“殿下，清理完毕。留了十二个活口，看起来是训练有素的死士，嘴里藏了毒，被兄弟们卸了下巴。”
姚相的声音从车内平静传出：“问。用你们在冰原上审讯偷猎者的法子问。一炷香，我要知道谁派他们来的，后面还有什么布置。问不出……”
他顿了顿，语气没有丝毫波澜：
“就地处决，尸体挂到那边的矮树上，警示后来者。队伍休整半刻，继续前进。”
“是！”铁岩毫不迟疑，转身执行命令。
半刻钟后，几具不成人形的尸体被拖到路旁显眼的树上悬挂起来。队伍重新启程，速度不减，仿佛刚才的血腥插曲只是一段微不足道的小插曲。只有空气中残留的淡淡血腥味，和雪地上凌乱的痕迹，诉说着方才的凶险。
车驾内，薄握登看向丈夫。姚相依旧闭目养神，但眉心有着一丝极淡的蹙痕。
“这只是开始。”薄握登说。
“嗯。”姚相睁开眼，眼中寒光一闪而逝，“有人不想我回去，或者，想看看我这个从冰天雪地里回来的皇子，到底有多少斤两。可惜，他们用错了法子。”
他看向窗外飞速倒退的雪景，声音低沉：
“在格陵兰，我们面对的是暴风雪、是冰裂、是饥饿的狼群、是莫测的极光。与人斗？那里的人心思直接，要么为生存合作，要么为资源争夺，简单明了。中原的‘风雨’，看来是另一种‘寒冷’。”
他握住妻子的手：
“握登，我们要让所有人都看清楚。我姚相从冰原带回来的，不只是寒冷，还有在严寒中淬炼出的、打不垮的骨头，和一双……能看清魑魅魍魉的眼睛。”
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