（虞历六百一十年，孟夏，公元前2843年初夏）
三个月的时光，在日复一日的弯腰、挥汗、期盼与守望中，悄然流逝。春风早已褪尽了料峭，变得温煦乃至灼热；历山脚下这片曾经被唤作“无土之地”、“鬼见愁”的荒原，也早已褪去了最初那狰狞灰白的容颜。
窝棚依旧低矮简陋，但四周的景象已大为不同。当初草草垒砌的石基矮墙旁，移栽的几丛野菊竟也扎下了根，零星开出几朵鹅黄的花，在干燥的风中微微摇曳。那处曾略见湿气的洼地边缘，姚重华带着侍卫用碎石和泥土小心围出一个小小的蓄水浅坑，虽从未满盈，却在几次短暂的夜雨和小心翼翼的浇灌下，始终维持着一洼浑浊的泥水，成了附近鸟雀与小兽偶尔光顾的水源。沟壑间那些简陋的石坝、石堰，经过数次加固和雨后泥沙的淤积，已显得沉稳许多，坝后积蓄了薄薄一层细腻的淤泥，在烈日下龟裂成网纹，却昭示着它们已开始履行“拦沙蓄土”的微末职责。
而最为醒目的变化，在于土地本身。
当初播下的种子，经历了破土而出的挣扎、干旱的威胁、风沙的侵袭，在姚重华和侍卫们日复一日的看顾下——清晨查看墒情，傍晚小心点灌（水源始终是最大的桎梏，他们甚至尝试挖掘更深的渗坑，收集那少得可怜的渗水，或从更远的陂塘费力运水）；用简陋的骨锄、木耙一遍遍松土除草，手掌的茧子磨破又长出更厚的茧；将收集的粪便、沤制的绿肥、草木灰，像对待珍宝般小心施在作物根部……这些看似微末、却倾注了无数心血与汗水的劳作，终于换来了回报。
曾经灰黄一片的土地上，如今点缀着斑驳却顽强的绿意。
耐旱的“铁角菽”和绿豆，植株并不高大，枝叶也显稀疏，但在贫瘠的土壤中，依然挣扎着伸展出羽状的叶片，枝头挂着一串串虽不饱满、却已结实泛黄的豆荚。豆荚不多，但每一荚都显得分外珍贵。
蔓菁和芦菔的叶子铺展在地面，形成一片片深绿或紫红的莲座，叶片肥厚，边缘因缺水而有些蜷曲，但中心嫩心勃勃。拨开叶子，能看到地下已膨大成型的、个头不大的块根，顽强地挤在碎石与硬土之间。
最让人惊喜的是苎麻。播种在田边地头、沟埂石隙的它们，凭借其发达的根系，竟长得颇为精神，茎秆已有尺余高，叶片宽大，在风中飒飒作响，不仅起到了固土的作用，更为这片单调的绿意增添了一抹挺秀。
当然，与远处历山村那些水肥充足、禾苗茁壮的良田相比，这片土地上的作物显得如此寒酸、瘦小，产量注定微薄得可怜。但正是这份在极端贫瘠中挣扎出的生机，这份从“无”到“有”的转变，赋予了它们别样的力量与美感。每一株瘦弱的豆苗，每一片肥厚的蔓菁叶，每一杆挺立的苎麻，都是对汗水与坚持最直白的讴歌。
收获的季节，终于随着日渐炽热的阳光，到来了。
这一日，天还未大亮，姚重华便已起身。他没有像往常一样立刻安排当日的活计，而是先走到窝棚外，静静地站了很久。晨风带着草木与泥土的气息拂过面庞，他深邃的目光缓缓扫过这片浸透了他和同伴们三个月心血的土地。豆荚在晨光中微微低垂，蔓菁叶上还挂着些许露珠（虽极少，但偶尔的晨雾也能凝聚些许），苎麻的叶片在微风中轻轻碰撞，发出沙沙的声响，仿佛在无声地召唤。
他的手掌，早已不复最初的细嫩白皙。厚实的老茧覆盖了掌心指腹，数不清的细碎伤痕如同纹路镌刻在手背。手臂和小腿裸露的皮肤，被晒成了深沉的古铜色，布满蚊蚋叮咬的疤痕和荆棘划过的痕迹。粗布短褐沾满泥点汗渍，多处打着歪斜的补丁，袖口裤腿早已磨损起毛。唯有那双眼睛，在历经风霜雨雪、日晒尘染后，褪去了最后一丝属于帝丘高台的清润，变得如同这片土地般，沉静、坚毅，又带着一种洞悉稼穑艰辛后的深沉光芒。
他没有说话，只是默默走回窝棚旁，拿起那几把简陋的、木柄已被手掌磨出凹痕的镰刀和骨镰。没有举行任何仪式，没有召唤众人，他独自一人，走向最早播种、豆荚已大半变黄的那一小片豆田。
他弯下腰，伸出那双布满老茧和伤痕的手，左手轻轻拢住一丛豆株的茎秆，右手挥动骨镰，在贴近地面的部位，熟练地一割——嚓。一声轻响，几株挂着稀疏豆荚的、略显干枯的豆秆，便被他握在了手中。动作算不上多么娴熟优美，甚至因为工具的粗陋和土地的石砾而略显滞涩，但那份专注、沉稳，以及对待作物如同对待婴孩般的谨慎，却让这简单的动作充满了力量。
他仔细端详着手中这第一把收获：豆株不高，豆荚稀疏，许多豆荚只有一两粒籽实，且个头瘦小。但他用手指轻轻捏开一个干透的豆荚，几粒滚圆的、虽然细小却饱满坚实的黑豆，便落入掌心。在晨光下，豆粒泛着乌黑的光泽。他拈起一粒，放入口中，轻轻一咬，豆子碎裂，一股最原始质朴的、属于植物的清香与微甘，在舌尖蔓延开来。
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