（虞历六百一十年，仲夏，公元前2843年夏）
春播作物的收获，并未带来片刻的松懈。当最后一捧豆粒归瓮，最后一批块茎入窖（实则是挖深覆土的简易地窖），姚重华的目光，已投向了这片刚刚奉献了第一茬微薄馈赠的土地，以及那更为广阔、尚未开垦或仅经粗略整理的剩余荒滩。
窝棚旁的晾晒场上，新收的豆粟蔬麻，散发着干燥而质朴的香气。姚重华蹲在那些陶瓮柳筐前，手指抚过饱满（虽则瘦小）的豆粒，掂量着沉实的块根，检视着初经沤泡、韧皮初显的苎麻。他的神情专注而平静，不见丰盈的狂喜，亦无歉收的颓唐，唯有一种基于事实的审慎估量。
“豆可佐食，蔬可充饥，麻可绩衣。所获虽寡，然足证此地非绝境，天道酬勤，信不我欺。” 他对围拢过来的侍卫们说道，声音因连日的辛劳而略带沙哑，却清晰沉稳，“然此区区之数，养我数人尚且勉强，遑论蓄积、更遑论……” 他顿了顿，没有说出“以实证谏言于朝，示天下以瘠土可耕”的后半句，但众人皆明其意。
三个多月“面目黧黑，手足胼胝”的躬耕，收获的远不止眼前这些实物。他们摸清了这片“无土之地”的脾性：何处碎石下或有稍厚土层，何处可蓄微水，何种作物最能耐此瘠薄，何时播种能勉强接上地气雨水……更重要的是，他们用自己的双手，将“不可耕”的断言，撕开了一道充满希望的口子。但这远远不够。若要真正“化瘠土为良田”，乃至为天下类似荒芜之地立一楷模，必须引入更核心、更主要的粮食作物。
他的目光，投向那袋特意从历山乡民处换来、一直珍藏未动的种子——粟。粟，五谷之长，天下之主食，耐旱，适应性强，然对地力亦有所求。春播时，他未敢贸然下种，因当时地力未明，条件过苛。如今，经过一季豆科作物（可固氮养地）的生长与翻埋，经过数月的人工碎土、初步施肥、以及那场“神象相助”的深层土壤扰动，这片土地，或许已有了接纳粟种的资格。
“今春所获，足证豆、蔬、麻可活。然民以食为天，粟乃根本。” 姚重华抓起一把黄澄澄的粟种，籽粒在指间沙沙滑动，光泽温润，“今地气稍通，暑热未至酷烈，正值夏粟播种之尾时。我意，择已垦之地中，土质相对稍厚、向阳避风之处，试种粟。”
他并非盲目乐观。他仔细勘察过，当初象群最先清理、他们后来也最精心整理的那片约二十亩坡地，位于窝棚稍南，背风向阳，碎石较少，土层虽仍薄，但经豆类生长后，土色已略转深，触之也不再是当初那般板结砂砾之感。更重要的是，那附近有他们依地势挖出的几个浅渗坑，偶有夜雨，可积蓄些许水汽。此片土地，已是百二十亩“试验田”中条件最优者。
“然粟性娇贵，需精耕细作，非豆蔬可比。” 他继续道，语气凝重，“地需再深耕，碎土需更细，基肥需更足，播种需更匀，苗出后需勤耘耨，防旱、防虫、防鸟雀……所费心力，十倍于前。且夏播粟，生长期短，需抢天时，若遇伏旱或早霜，则前功尽弃。诸位，” 他看向众人，目光澄澈而坚定，“此乃硬仗，较之前开荒播种，尤艰。可愿随我再试？”
侍卫们互望一眼，没有任何犹豫，齐齐抱拳：“愿随公子（或‘主公’）！”
数月同甘共苦，他们早已不是单纯的护卫与嗣君。他们是共同面对顽石、烈日、饥渴的伙伴，是共同见证种子破土、收获微薄的农友。姚重华从不空谈，他的每一个决定，都基于对土地的细致观察，他的每一次“身先士卒”，都胜过千言万语。他说艰，那必是极艰。但他说要试，那便必有一线曙光，值得拼尽全力去搏。
决心既定，立刻行动。姚重华深知农时紧迫，夏播窗口转瞬即逝。
首要仍是整地。选定的二十亩坡地，虽经春播整理，但要满足粟的播种要求，还需进一步精耕。豆类、蔓菁的残茬被小心拔出，与收集的杂草一同，堆于地头预备沤肥。姚重华换上了那柄被手掌磨得光滑的木耒（一种古老的翻土工具，形如双齿叉），亲自示范。“粟根需深扎，故此次翻地，需较春播时深三至五寸。遇大石，绕之；遇板结，破之；务求土碎如糜，地平如镜。” 他赤足踏入田中，木耒深深插入土中，利用杠杆原理，用力踩下横木，将一大块泥土翻转过来。这比春播时的浅翻费力得多，对腰臂力量要求极高，但他动作沉稳有力，翻转的土块在空中划出弧线，露出底下颜色略深、相对湿润的土壤。侍卫们随之而动，田地里响起木耒入土的闷响和泥土翻转的沙沙声。
接着是碎土与作垄。深翻后的土块较大，需用石耙（绑有石片的木耙）反复耙碎。姚重华要求极细，大的土坷垃需敲碎，石子需尽量拣出。他再次弯腰，亲手用木槌敲碎一块顽固的硬土，捡出其中的碎石。“粟苗纤弱，土块大则压苗，石子多则伤根，且不利保墒。” 然后，他根据地势，指导用木犁（简陋的曲辕犁，以人拉为主）开沟作垄。“垄不宜过高，亦不宜过平。高则易旱，平则积水难排。需取缓坡，以利排水，亦稍聚地温。” 他来回走动，目测垄沟的走向与坡度，不时弯腰调整，确保每条垄都尽量笔直，垄背微微隆起，垄沟深浅适宜。
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