饭菜摆上来，四菜一汤，都是家常菜。
张希安拿起筷子，夹了一筷子青菜，放进嘴里。
嚼了嚼，咽下去。
“味道不错。”他说。
王萱笑了：“老爷喜欢就好。”
一顿饭，安安静静地吃完。
没人再提案子的事。
好像一切都过去了。
吃完饭，张希安说：“我去书房坐会儿。”
王萱看着他：“老爷不歇息吗？”
“不了。”张希安说，“有点文书要看看。”
“那别太晚。”
“嗯。”
张希安转身往书房走。
书房里没点灯，黑漆漆的。
他推门进去，也没点灯，就着窗外透进来的那点月光，走到书案后面坐下。
屋里很静。
他能听见自己的呼吸声。
一下，一下。
他坐在黑暗里，一动不动。
过了一会儿，他伸手，从怀里摸出那份鲁一林拓下来的符咒临摹。
纸叠得方方正正。
他打开，借着窗外微光，看着上面那些弯弯曲曲的线条。
像虫子爬，又像某种扭曲的文字。
他看了很久。
然后他把纸重新叠好，塞回怀里。
没放回书架那个小木匣。
就放在怀里。
接着，他靠在椅背上，闭上眼睛。
脑子里又开始转。
二十四岁。
三品官。
年轻，太好了。
好到皇帝一句话，就能让你所有辛苦查来的东西，变成一盆灰。
好到你现在坐在这里，明明怀里揣着能动摇国运的秘密，却一个字都不能说，不能问，不能查。
好到你明明知道前面是坑，也得笑着往下跳。
因为年轻，所以你没资格说不。
因为年轻，所以你的一切，都是皇帝赏的。
赏你的，就能收回去。
连你的命，都是。
张希安睁开眼。
窗外，月亮升起来了，清清冷冷的一轮，挂在天上。
月光照进来，在地上投出一片白。
他看着那片月光。
忽然想起很多年前，他还在清源县当捕快的时候。
那时候他也年轻，但没人在意他年轻。
他查案，抓贼，破那些地方上的小案子。
虽然辛苦，但踏实。
他知道自己在干什么，也知道干成了会怎么样。
现在呢？
现在他二十四岁，三品官，住着三进三出的大宅，妻妾在侧，仆从如云。
看着风光无限。
但他却觉得，比当年在清源县的时候，更虚。
虚得厉害。
好像脚下踩的不是地，是棉花，是云，不知道哪一步就会踩空，掉下去。
而皇帝就在上面看着，手里牵着线。
线一松，他就掉下去。
线一紧，他就得往上爬。
爬得快了，皇帝会说：“年轻真的太好了。”
然后轻轻一拽，让你慢下来。
或者，直接拽断。
张希安长长地吐出一口气。
他站起来，走到窗边。
夜风吹进来，带着寒意。
他站了一会儿，然后关上窗。
走回书案后，坐下。
从笔筒里抽出一支笔，铺开一张纸。
他提起笔，蘸了墨。
然后在纸上写。
写什么呢？
他停了一下。
然后落笔。
“二十四岁，三品官。”
七个字。
他盯着这七个字，看了很久。
然后他拿起纸，走到炭盆边——书房里也有个小炭盆，冬天取暖用的，现在天暖了，里面是空的。
他吹亮火折子，把纸点着。
纸烧起来，火光照亮他的脸。
平静，但眼神深处，有什么东西在烧。
他把烧着的纸丢进炭盆里。
看着它烧成灰。
然后他转身，走回书案后，重新坐下。
这次，他没再写什么。
也没再想什么。
就坐着。
直到门外传来敲门声。
“老爷。”是王萱的声音，“夜深了，该歇息了。”
张希安抬起头。
“就来。”
他站起来，吹熄了书案上那盏本来就没点多久的灯。
推开书房门。
王萱站在门外，手里提着一盏灯笼。
暖黄的光，照着她担忧的脸。
“老爷，”她轻声说，“没事吧？”
“没事。”张希安说，“就是想想事情。”
“案子不是结了吗？”王萱说，“就别多想了。”
“嗯。”张希安点点头，“不想了。”
他接过王萱手里的灯笼。
“走吧，歇息。”
两人往后院卧房走。
灯笼的光晕在地上晃，一晃一晃的。
张希安看着那光。
心里那根刺，还在。
但被他按住了，按到最底下。
就像那盆灰。
搅散了，就看不出来了。
但灰还在。
永远都在。
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