新昌心思通透，瞬间听出其中玄机，当即正色回话：“回张大人，首先，你说的这种情况绝无可能发生。我家爷素来恪守本心、重亲顾家，万万不会做出为外人琐事委屈自家孩儿的事。再者，老家时常有人往来京都，这般家事根本瞒不住。一旦传回去，被老太爷知晓，老太爷最是疼惜晚辈，必定会亲自赶来京都问责，届时我家爷定然难逃责罚。”
“老太爷竟这般宠溺孙辈？”张景先满脸错愕。
“自然。”新昌笃定答道，“老太爷一生护犊，隔辈更是疼爱万分，对自家孙辈，不论是孙女还是孙儿皆视若珍宝。”
听闻此言，张景先心中最后一丝希冀彻底破灭。他知晓再也求不动云新阳，心中郁气难平，连最基本的礼节也尽数抛却，喝了人家请的茶，起身也不道谢，亦无半句告辞，便拂袖离去。
望着他仓促离去的背影，新昌忍不住低声嘀咕：“世人助人是情分，不帮是本分。这位张大人倒好，旁人帮他便是理所应当，稍有推辞便觉得是薄情寡义，实在太过偏执自私。”
他随即转头看向云新阳，颇为不解：“爷，小的实在不明白，张大人好歹也是满腹诗书、高中榜眼，学识渊博，可人品格局、三观认知，怎的半点跟不上才学。”
云新阳闻言轻笑，心情因了结一桩烦心事而颇为松弛，随口打趣：“我倒是发觉，新昌近来愈发通透机敏，说话办事越来越稳妥了。”
“爷又打趣我！”新昌无奈笑道，“方才他问话意图那般直白，我若是还听不出端倪，辨不出利弊，哪里还配跟在爷身侧伺候？不如干脆回家看门算了。”
云新阳顺势逗他：“听你这意思，倒是说柴胡愚笨，只配看家守门了？”
“爷！您可千万别这么说！”新昌连忙摆手告饶，“我绝无此意！您这般曲解，若是被柴胡听见，可饶不得我！”
云新阳笑意更浓，故意追问：“原来如此，合着是怕柴胡心眼小、睚眦必报？”
新昌自知口舌之争向来赢不过自家爷，多说多错，只得无奈闭了嘴，不再接话。
云新阳这才神色郑重的就新昌刚才的问题缓缓开口剖析道：“古往今来，胸中才学从来不能与人品心性划上等号。心性端正、胸襟高洁之人，满腹经纶、渊博学识便是济世良方，可用来安邦定国、造福万民；可若是心术不正、私欲熏心之辈，一身学识反倒成了作恶的利器，只会让其行事更狡诈、害人更隐蔽，歹毒手段往往远胜寻常粗鄙恶人。”
“远的不说，前有饱读诗书、满腹策论的奸相，朝堂典故、律法条文无一不精，可他偏偏利用对朝政规则的熟知，结党营私、构陷忠良，靠着过人心机与才学蒙蔽君主，祸乱朝野多年；放到如今翰林院也是同理，有人熟读圣贤典籍，张口皆是仁义道理，心底却只计较一己得失，事事处处都想着旁人迁就自己，丝毫不懂换位思考、体谅他人。”
“所以，读书即是教人明辨是非、收敛心性，可若是本心根基歪了，学得再多道理，也不过是用来为自己的私心私欲强词夺理罢了。”
新昌听了点头认可说：“可不是吗？从前在乡下，看到笨人只会干笨事，做点坏事很快就会被人发现，而聪明人则不同，干起坏事来，往往就比较隐蔽，聪明人又读了书，自然变得狡猾至极，干起坏事来自然更加的不易被人发觉。”
“嗯，新昌哥原本就是聪明人，如今识了字，读了书，可不就是变得更聪明了，连榜眼的话都能一下子从中听出玄机来，从容的应对。”云新阳又开始打趣新昌。
新昌听了挠挠头，只是嘿嘿的一笑，怕云新阳继续打趣他，再不接话。
时光在云新阳日日忙碌公务中倏忽而过。应老大辞别云家、离开京都，转眼已是近一个月。这一日，他的货船一路乘风破浪、几经颠簸，总算停靠在上埠码头。船身停稳妥当，他便急不可待的快步登岸，径直奔向镇上云家开设的铺面，一见到店里伙计，当即扯开嗓门高声呼喊，生怕沿街往来行人听不见：“大喜讯！大喜讯！云大人高升啦！”
这声喊叫，果然很快引得周遭数位脚夫围拢上前，纷纷追问：“当真？云大人升了何等官职？官职能比知府老爷更大吗？”
应老大闻言顿了顿，略带窘迫地摇了摇头：“这……新昌小哥当初同我说过，可一路奔波，我倒是记不清名号了。这也怪不得我，咱们寻常百姓，只听过戏文里常提的知县、知府、按察使、巡按一类官职，其余朝中品阶，繁杂众多，哪里分得明白，就知道能经常见到皇上了。”
其实众人本也无心深究确切官阶。众人皆知云新阳原本官阶便高出本地县令，如今再度升迁，地位只高不低，何况时常能见到皇上，这官必然是大的去了。
镇上能走出这样一位朝中重臣，于当地人而言亦是一桩值得夸耀的荣光。不少人心中暗自盘算，日后家中若遇上难断的大事，有这般高官作为乡里靠山，好歹多一处求助门路，因此听闻喜讯皆是发自内心欢喜，转头便四下奔走传扬。不过半日功夫，云新阳升官的消息便传遍了整个上埠镇，和四邻乡间。
云家铺子里的伙计，听说自家东家升官了，皆是与有荣焉，拿到信，也不管自家店门口的那群人都在议论什么，高兴的个个跟个孩子似的，自顾自的又蹦又跳，争着抢着要去云家送信。
最后掌柜新勤果断的决定：“好了，都别抢了，这信我去送，如果二伯给赏钱，拿回来咱们买糕点大家一起吃。如果二伯太高兴，忘了给送信的赏钱，也别气馁，我估摸着，事后上埠镇这些铺子里的伙计必然都是会有赏钱的。”
大家听了点点头，东家升官了，他们自然高兴，最高兴的点，自然是可能有赏钱拿喽。
新勤一路奔到荒地，还没到门口呢，就举着信高喊：“攀墩墩，开门，快开门！”
攀墩墩听着这急切的声音，不知发生了什么事，忙打开门，看到新勤一只手里拎着个包裹，另一只手里拿着一封信，就知道可能是来自京都的，忙问：“是京都三爷的信吧？你进来亲自送给老太爷，还是由我转交？”
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