“总督,大夏军队到了。”副将禀报。
卢西乌斯放下千里镜,面色凝重。对岸,大夏军队正在扎营。营寨井然有序,旌旗鲜明,尤其是那支黑甲骑兵,气势逼人。
“兵力多少?”他问。
“约五万,其中骑兵两万,步兵三万。”
“五万对五万……”卢西乌斯沉吟,“兵力相当。但他们是远征疲惫之师,我们是以逸待劳。”
“总督,是否渡河进攻?”副将跃跃欲试。
“不。”卢西乌斯摇头,“执政官的命令是试探,不是开战。我们先扎营,与他们对峙。看看他们的反应。”
罗马军团开始在西岸扎营。营寨按照罗马标准修建:壕沟、栅栏、箭塔、了望台,防御严密。
两军隔河相望,气氛紧张。
对峙持续了十日。期间,双方小股部队时有摩擦,但都克制,未爆发大规模冲突。
第十一日,罗马使团提比略来到卢西乌斯军营。
“总督阁下,大夏军队的虚实,我已探查清楚。”提比略汇报,“他们的统帅沈烈,确实是个厉害人物。治军严明,深得军心。而且……他们有一种神秘武器,能炸塌城墙。泰西封就是被那种武器攻破的。”
“炸塌城墙?”卢西乌斯皱眉,“具体是什么?”
“不清楚,大夏人守口如瓶。但据俘虏说,是一种会爆炸的粉末,威力极大。”
卢西乌斯沉思。能炸塌城墙的武器,确实可怕。但正如卢修斯所说,在野战中,这种武器作用有限。
“还有,”提比略继续道,“大夏军队中,有一支黑甲骑兵,据说刀枪不入,勇不可当。萨珊的不死军,就是被他们击溃的。”
“刀枪不入?”卢西乌斯冷笑,“不过是谣传。再坚固的铠甲,也有破绽。”
他走到地图前,手指点向幼发拉底河的一处浅滩:“这里,河水较浅,可以涉渡。明日,我派一个步兵大队渡河试探,看看大夏人的反应。”
“这太冒险了!”提比略急道,“万一引发大战……”
“不会。”卢西乌斯自信道,“一个大队只有五百人,不算大规模进攻。大夏人若不敢应战,说明他们心虚。若应战……正好试试他们的实力。”
提比略还想劝阻,但卢西乌斯已下令。
次日黎明,罗马一个步兵大队开始渡河。
对岸,大夏哨兵立即发现,禀报石开。
“将军,罗马人渡河了!约五百步兵。”
石开登上了望台,观察片刻,冷笑:“试探而已。传令:王小虎,率五百骁骑兵,击退他们。记住,不要追击过河。”
“得令!”
王小虎率五百骁骑兵,策马冲向浅滩。此时罗马步兵大队已渡河过半,正在列阵。
罗马百夫长见大夏骑兵冲来,立即下令:“结阵!长矛在前,弓箭手在后!”
罗马步兵迅速结成龟甲阵:前排士兵举盾,后排士兵将长矛从盾牌缝隙中伸出,整个方阵如同刺猬。这是罗马军团的经典阵型,专克骑兵冲锋。
但王小虎的骁骑兵,不是普通骑兵。
“散开!骑射!”王小虎下令。
骁骑兵并不冲锋,而是在百步外散开,用复合弓射击。箭矢如雨点般落下,罗马龟甲阵虽然防御严密,但仍有缝隙。不断有士兵中箭倒地。
“前进!逼他们近战!”百夫长怒吼。
罗马方阵开始缓缓前进。但骁骑兵始终保持距离,边射边退。罗马步兵穿着重甲,行动缓慢,根本追不上。
一刻钟后,罗马步兵已伤亡近百,却连骁骑兵的边都没摸到。
百夫长咬牙:“撤退!撤回西岸!”
罗马步兵开始后撤。但渡河时阵型松散,骁骑兵趁机冲锋。
“杀!”王小虎一马当先,双拳挥舞,砸翻数名罗马士兵。骁骑兵紧随其后,马刀劈砍,罗马步兵溃不成军。
最终,五百罗马步兵,只有三百余人逃回西岸,伤亡近两百。而骁骑兵,仅伤亡十余人。
西岸,卢西乌斯面色铁青。
“总督,大夏骑兵的骑射战术,非常熟练。”副将低声道,“而且他们的弓箭威力很大,能穿透我们的盾牌。”
“看到了。”卢西乌斯咬牙,“更重要的是,他们很克制。明明可以全歼那个大队,却只追击到河边就停止。这说明……他们不想扩大冲突,但也不怕冲突。”
他沉思片刻,下令:“传令:全军后撤十里。”
“后撤?”副将不解。
“对,后撤。”卢西乌斯点头,“大夏人展示了实力,也展示了克制。我们再对峙下去,没有意义。后撤,表示我们也不想开战。然后……派使者过去,提议谈判。”
“谈判?”
“对,谈判划分势力范围。”卢西乌斯眼中闪过一丝精光,“大夏是强敌,与其两败俱伤,不如各取所需。两河流域,可以分割。”
当日下午,罗马使者渡河,来到大夏军营。
沈烈接见使者。使者提出:以幼发拉底河为界,河西归罗马,河东归大夏。双方互不侵犯,互通商旅。
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