等陈阿四的脚步声消失在门外，苏小棠才从怀里摸出那本《本味经》。
这是老厨头送她的，封皮是洗得发白的蓝布，边角磨出了毛边。
她借着月光翻开，指尖在纸页间摩挲，直到翻到夹着半片桂花的那一页——母亲临终前塞给她的，说"这书里有你要找的答案"。
"唰"的一声，纸页突然在她指下裂开条细缝。
苏小棠屏住呼吸，轻轻撕开，一张泛黄的薄纸从夹缝里滑出来，墨迹已经有些模糊，但还能辨认出几个字："神降之日，命定之人将择主而侍。"
她的手指在发抖。"择主而侍"——如果灶神降世需要容器，那这容器若无法掌控力量，便会被神意反噬，沦为傀儡。
她想起昨夜睿亲王眼里的不甘，想起那些被血引咒控制的人，突然觉得后颈发凉。
烛火在风里晃了晃，灭了。
黑暗中，她手臂上的符文却更亮了，像一盏小灯，把《本味经》上的字照得清清楚楚。
苏小棠突然想起老厨头白天说的"有些东西，才刚刚开始"，想起三十里外那匹快马的密信——有人已经察觉到她的异常了。
"不能再等了。"她低声说，声音在寂静的废墟里格外清晰。
月光爬上断墙时，苏小棠合上《本味经》，把银簪小心收进怀里。
她能感觉到体内有两股力量在较劲：一股是本味感知带来的温热，像灶膛里的火；另一股是符文里涌出的冷意，像冬夜的风。
她摸了摸手腕，那里的血引咒已经完全消失，可新的印记却在提醒她——这不是结束，而是更危险的开始。
"阿四。"她对着门外喊了一声。
陈阿四的灯笼光立刻从转角处亮起，他举着灯笼跑过来，影子在地上拖得老长："咋了？
是不是那破符文......"
"明天陪我去天膳阁。"苏小棠打断他，"我需要老厨头的《封灵谱》。"
陈阿四的脚步顿住，灯笼光在他脸上跳了跳。
他望着她眼里的坚定，突然咧嘴笑了："成。
老子明早就让人备马车，再带两坛子女儿红——老厨头那倔老头，没酒可不肯借书。"
苏小棠也笑了。
她望着远处渐浓的夜色，听着陈阿四的脚步声在废墟里响成一片，忽然觉得，不管前面有什么等着，至少她不再是孤身一人。
而此刻的她还不知道，当她说出"封灵"二字时，手臂上的符文突然暗了暗，又亮起来，像某种沉睡的东西被惊醒了。
风卷着灰烬掠过她的发梢，远处传来守夜徒弟的梆子声，"咚——"，在寂静的夜里格外清晰。
这一夜，注定无眠。
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