两人刚要冲进店里,就看见一个汉子:头上裹着一顶牛胆色的青头巾,身上缠了条猪肝红的肚带,穿着旧内裤,脚下踩着草鞋。王七三官人问:“你这酒怎么卖?”那汉子答道:“还没烧好热水呢。”吴教授急道:“先给我们来两碗冷的!”可那汉子再也没应声,也没动弹,呆呆地站着。王七三官人心里发毛:“这开酒店的汉子这么古怪,肯定也是鬼!咱们快跑!”
话还没说完,店里突然刮起一阵怪风——这风既不是虎啸,也不是龙吟,表面上吹不开柳叶、催不开桃花,暗地里却藏着山妖水怪,像是能吹开地狱门的泥土,引来酆都山的阴尘。风停之后,酒店不见了,酒保也不见了,两人竟然站在一座坟堆上!这下彻底吓破了胆,两人跌跌撞撞地跑到九里松院前,雇了一只船,一直开到钱塘门上岸。王七三官人自己回家去了,吴教授则先去钱塘门城下的王婆家查看。
到了王婆家门口,只见一把大锁锁着门。问邻居才知道:“王婆已经死了五个多月了!”吴教授吓得目瞪口呆,不知该怎么办。又急忙赶往白雁池边的陈干娘家,到了门口一看,门被十字竹竿封着,门前挂着一盏官灯,上面写着八个字:“人心似铁,官法如炉。”再问旁人,都说:“陈干娘已经死了一年多了!”
吴教授心里越来越慌,赶紧回到州桥下自己的住处,只见家门也锁着。问邻居:“我媳妇和丫鬟去哪儿了?”邻居答道:“教授你昨天一出门,小娘子就跟我们说,她要和锦儿去干娘家,可到现在都没回来。”吴教授站在门口,看着紧闭的大门,愣在原地说不出话来。
这时,一个癞头道人走过来,打量着吴教授说:“看你身上妖气太重,我帮你早早除掉,免得日后遭殃。”吴教授像抓住救命稻草似的,赶紧请道人进屋,摆上香烛和符水。道人开始作法,嘴里念念有词,大喝一声:“疾!”只见一位神将突然出现:头戴黄罗抹额,腰系锦带,身穿绣着团花的黑罗袍,身上的金甲紧紧裹着身子,手里的宝剑像秋水般明亮,脚上的靴子踩着狻猊图案。这神将上能通到天界,下能到九幽地狱,能在海底擒住兴风作浪的恶龙,能在山洞里捉出作祟的邪怪,在六丁坛前是符吏,在天帝阶前是天丁。
神将向道人行了个礼,问道:“真君有何差遣?”道人说:“在吴洪(吴教授的名字)家里兴妖作怪,还有在驰献岭上为祸的鬼魂,都给我捉来!”神将领命,在吴教授家里又刮起一阵风——这风无形无影,却能穿透人的怀抱,把二月的桃花吹得四处飘散,能把地上的黄叶卷走,能把山里的白云推出来。
风停之后,神将捉来了几个鬼魂。道人一一审问,原来:吴教授的媳妇李乐娘,本是秦太师府三通判身边的乐女,因怀着通判的孩子,难产而死,成了冤鬼;丫鬟锦儿,因为通判夫人嫉妒她,被毒打一顿后,自行割喉而死,是自尽的鬼魂;王婆是得水蛊病死的;陈干娘是在白雁池边洗衣时,失足落水而死的;驰献岭上从坟里跳出来的朱小四,生前是看坟的,得肺痨病死的;岭下开酒店的汉子,是得伤寒死的。
道人审问清楚后,从腰里掏出一个葫芦——凡人看着是普通葫芦,鬼魂看着却是酆都地狱。道人作法,那些鬼魂个个抱头鼠窜,被一一捉进葫芦里。道人嘱咐吴教授:“把这葫芦埋在驰献岭下。”说完,把拐杖往空中一扔,拐杖变成一只仙鹤,道人乘鹤飞走了。
吴教授连忙跪下磕头:“吴洪肉眼凡胎,不识神仙,情愿跟着你出家,求真仙救度我!”道人回头说:“我是上界的甘真人,你原本是我过去采药的弟子。只因你凡心未净,修行到一半有了退悔之意,所以才堕落凡尘。今生罚你做个贫苦书生,让你受尽与鬼魂打交道的苦楚,消磨你的色欲和凡念。如今你既然已经看破红尘,便可脱离俗世修行,等过十二年,我自会来度化你。”说完,道人化作一阵清风消失了。
从此,吴教授舍弃俗家身份,出家为道,云游天下。十二年后,他在终南山中遇到了甘真人,跟着真人得道而去。有诗为证:
一心办道绝凡尘,众魅如何敢触人?
邪正尽从心剖判,西山鬼窟早翻身。
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