李家村是个偏僻的小山村，四面环山，只有一条蜿蜒的土路通向外界。村里最老的老人也说不清这村子存在了多少年，只知道祖祖辈辈都生活在这里，守着这片贫瘠的土地。
村口有棵老槐树，据说有三百多年的树龄了。树干粗得三个成年男人都抱不过来，树皮皲裂如老人的皱纹，枝丫扭曲伸展，像无数只干枯的手臂伸向天空。夏天时，树冠能遮出一大片阴凉，可村里人宁愿在烈日下暴晒，也不愿到那树下去乘凉。
因为那棵树下，死过太多人。
"大牛啊，今天去王村喝酒，可别贪杯，天黑前一定得回来。"李大牛的娘站在门口，手里攥着一块洗得发白的蓝布围裙，眉头皱得能夹死苍蝇。
"知道了娘，我就去给王叔送点山货，顺便喝两杯，天黑前准回来。"李大牛把一筐晒干的蘑菇和山核桃扛上肩头，冲娘咧嘴一笑，露出一口黄牙。
李大牛今年二十八，是村里出了名的胆大。别人不敢走夜路，他敢；别人不敢独自上山，他敢；别人不敢去的地方，他都敢去。村里老人常说，这小子阳气重，鬼都怕他三分。
可今天，他娘心里总是不踏实。特别是看到儿子要经过那棵老槐树，心里更是七上八下。
"娘，您就放心吧，我又不是小孩子了。"李大牛摆摆手，大步流星地走了。
娘站在门口，看着儿子的背影消失在村口拐角，叹了口气，转身进屋时，不小心踢到了门槛，差点摔倒。这可不是什么好兆头。
李大牛到了王村，把山货交给王叔，两人就着花生米喝起了烧酒。王叔是李大牛爹的老友，每次见面都要拉着他喝两杯。酒过三巡，话题不知怎么就转到了那棵老槐树上。
"大牛啊，你们村那棵老槐树，最近可有什么动静？"王叔眯着醉眼问道。
李大牛摇摇头："能有啥动静？不就是棵老树嘛。"
王叔压低声音："我听说，上个月又有人在树下上吊了？"
李大牛一愣："谁说的？没这事啊。"
"隔壁张村的李瘸子说的，他说有天夜里路过你们村口，看见树上吊着个人，穿一身白衣服，脚离地三尺，舌头伸得老长。"王叔说着，自己先打了个寒颤。
李大牛哈哈大笑："王叔，您也信这些？李瘸子那眼睛，白天都看不清路，晚上能看见啥？再说了，要真有人上吊，村里早传遍了。"
王叔摇摇头："宁可信其有啊。那棵树邪性得很，听老人说，民国时候，一晚上吊死了七个，都是被鬼迷了心窍。"
李大牛不以为意，又灌了一口酒："要我说，都是自己吓自己。那树就是老了点，长得吓人了点，能有啥？"
两人喝到太阳西斜，李大牛才起身告辞。王叔再三叮嘱他走大路，别抄近道，李大牛嘴上答应着，心里却想：抄近道能省半个时辰呢，傻子才绕远路。
走出王村时，天已经擦黑了。初秋的风带着丝丝凉意，吹得路边的杂草沙沙作响。李大牛酒劲上头，走路有些踉跄，但脑子还算清醒。他哼着小曲，深一脚浅一脚地走在田间小路上。
抄近道就要经过一片荒坟地，再穿过一片小树林，就能看到李家村村口的老槐树了。平日里，李大牛也常走这条路，从未觉得有什么不妥。可今天，或许是喝了酒的缘故，或许是王叔那番话作祟，他总觉得背后凉飕飕的，好像有什么东西跟着他。
"呸！自己吓自己。"李大牛啐了一口，加快脚步。
穿过荒坟地时，月亮已经升起来了，惨白的光照在歪歪斜斜的墓碑上，投下诡异的影子。李大牛不小心踩到一个塌陷的坟头，脚下一软，差点摔倒。他骂骂咧咧地站稳，突然听到身后传来"咯吱"一声，像是树枝断裂的声音。
李大牛猛地回头，月光下，坟地静悄悄的，只有几株枯草在风中摇曳。他松了口气，转身继续走，却感觉脖子后面一阵发凉，好像有人对着他吹气。
"谁？"李大牛大喝一声，声音在寂静的夜里显得格外突兀。
没有回应，只有风吹过坟头的呜咽声。
李大牛心跳加速，酒醒了大半。他加快脚步，几乎是小跑着穿过了坟地。进入小树林后，光线更暗了，月光被茂密的树叶过滤，只剩下斑驳的光点。树林里静得出奇，连虫鸣声都没有，只有李大牛自己的脚步声和粗重的呼吸声。
"见鬼了..."李大牛嘟囔着，手不自觉地摸向腰间，那里别着一把砍柴用的短刀。冰凉的刀柄让他稍微安心了些。
穿过树林，远远地就能看见那棵老槐树了。在月光下，它像一个巨大的黑色剪影，张牙舞爪地矗立在村口。李大牛咽了口唾沫，犹豫着是绕道还是直接走过去。
"怕什么？不就是棵树吗？"李大牛给自己壮胆，大步走向老槐树。
离树还有十几步远时，李大牛突然停住了脚步。他眯起眼睛，仔细看着老槐树的树干。在最低的那根横枝上，似乎挂着什么东西，在风中轻轻摇晃。
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