他摇摇头，觉得自己想多了。这鬼天气，谁不渴呢？
就在这时，院外又传来了脚步声。
哒、哒、哒。
这次更近了，好像就在门口。
王朝国浑身汗毛倒竖，抄起灶边的柴刀，轻轻走到门后。李芳跟在他身后，呼吸急促。
脚步声在门外停住了。
王朝国透过门缝往外看，月光下，那个瘦长的影子就站在门外，脸正对着门缝。这次他看清楚了——那根本不是人脸，干瘪的皮肤紧贴着头骨，眼睛是两个黑窟窿，嘴巴咧开，露出参差不齐的黄牙。
最可怕的是，王朝国竟觉得那张脸有些眼熟。
影子站了一会儿，又开始走动。哒、哒、哒，沿着固定的路线来回行走。
王朝国松了口气，转身却看见李芳正透过门缝死死盯着外面，眼神痴迷。
“别看！”他拉过妻子。
李芳却幽幽地说：“它在叫我...”
“胡说八道！”王朝国心里发毛，硬拉着李芳回屋。
后半夜，王朝国迷迷糊糊感觉身边空了。他伸手一摸，李芳不在床上。他一个激灵坐起来，听见院门轻轻合上的声音。
他冲到窗边，看见李芳只穿着睡衣，正跟在那个影子后面，学着它僵硬的步伐，一步一步地走着。
“李芳！”王朝国大喊一声冲出去。
李芳像是没听见，继续跟着影子走。王朝国抓住她的胳膊，她猛地回头，眼睛空洞无神，力气大得惊人，一把推开王朝国。
“它叫我...”李芳喃喃道，“跟着它就不渴了...”
王朝国吓坏了，硬是把妻子拖回屋里，用绳子把她捆在床上。李芳挣扎着，发出不似人声的嘶吼。
天亮后，李芳恢复了神智，却不记得夜里发生了什么。王朝国不敢告诉她真相，只说她是渴疯了。
干旱持续着，夜间的影子天天出现。村里接二连三有人开始梦游，都是跟着影子走。人们白天精神恍惚，嘴里嘟囔着“不渴了”，眼神却越来越空洞。
老村长王守义急得团团转：“这是旱魃在吸人的精气啊！再这样下去，全村人都得变成干尸！”
终于有人想起了两百里外白羊屯的刘神婆。王朝国自告奋勇去请人，顶着烈日走了三天，第三天傍晚时分总算把刘神婆请来了。
刘神婆一进村就皱起眉头：“好重的尸气。”
当晚，刘神婆让村民聚在打谷场，自己则摆起香案。她让王朝国把李芳带来，李芳此时已经神情恍惚，不停地说着“渴”。
夜色渐深，脚步声准时响起。
哒、哒、哒。
刘神婆眯起眼睛：“来了。”
她点燃三炷香，口中念念有词。那影子似乎察觉到了什么，停在了打谷场边缘，黑洞洞的眼窝盯着人群。
刘神婆突然大喝一声：“王朝国！看看那是谁！”
王朝国壮着胆子看向影子，月光下，那张干瘪的脸越来越清晰。他突然尖叫起来：“爹！那是我爹！”
原来王朝国的父亲王老根两年前过世，就埋在村东头的坟地里。葬礼后没几天，干旱就开始了。
刘神婆冷笑：“果然如此。老人死后不安息，变成了旱魃。念着家里，夜夜回来看你们呢。”
她转向王朝国：“你们是不是没按规矩办后事？”
王朝国支支吾吾。当时干旱初现，他和李芳急着料理地里庄稼，从简办了父亲的丧事，连陪葬的清水都没洒。
“不孝之子！”刘神婆骂道，“老人死后口渴，回来找水喝，却带了干旱来。”
说着，她拿起一碗清水，洒在香案前：“老人家，喝吧喝吧，喝了安心上路。”
那影子突然颤动起来，仿佛真的在喝水。接着，它缓缓后退，一步步走向村东坟地。
刘神婆吩咐：“明天一早，开棺洒水，重新安葬。”
说也奇怪，那晚之后，影子再没出现。第二天村民们照神婆说的做，开棺时发现王老根的尸体竟然完好无损，像是刚下葬一样。重新安葬后，当晚就下起了大雨。
雨水滋润着干裂的土地，也洗刷着村庄的恐惧。但有些人有些事再也回不到从前了。
李芳变得沉默寡言，常常望着窗外发呆。王朝国夜里总是紧紧抱着她，像是怕她消失。
有时半夜醒来，王朝国还会下意识地看向窗外。雨声淅沥，再也没有那可怕的脚步声。但他总觉得，在某个角落，有什么东西还在注视着这个村庄，等待着下一次干旱，下一次疏忽，再一次归来。
雨继续下着，洗去了地上的痕迹，却洗不去人心里的阴影。干旱会结束，恐怖会淡化，但有些东西一旦被唤醒，就再也无法彻底沉睡。它们潜伏在记忆的角落，在每一个炎热无风的夜晚，悄悄提醒活着的人：死亡从未真正离去，它只是换了一种方式，与生命共存。
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