丈量、评级工作艰难却稳步推进。周鸣又改进了税收记录簿记。他摒弃了原先混乱的竹简记录，设计了一种更清晰的“两柱式”木牍账簿：左柱记录田主、田亩位置、等级、面积；右柱记录应缴赋额、实缴数额、缴纳日期。木牍按地域分类存放，便于查阅核对。同时，他推行了“两联凭据”制度：税吏收税后，填写一式两份的木劵（收据），一份交纳税户，一份留底备查，大大减少了税吏中饱私囊的空间。
时光荏苒，如白驹过隙。郯邑城头的枯草黄了又绿，绿了又黄。又是一年秋收时。
田府官署内，气氛与一年前的凝重截然不同。田穰端坐案后，脸上是掩饰不住的喜色和轻松。几名负责赋税的主吏正恭敬地汇报，声音都带着兴奋。
“禀大夫！今岁秋赋，全数入库！依‘相地衰征’新法，共收粟米……”主吏的声音激动地拔高，“比往年旧制，实增一成有余！远超预期半成之数！” 堂内响起一片压抑的惊叹声。
“好！好！”田穰抚掌大笑。
另一名主吏接着汇报：“下吏走访各乡，昔日耕种‘鸡爪岗’、‘碱窝子’的贫户，今岁赋额减半者比比皆是！虽年景平常，然其家有余粮，面上有光，口称大夫仁德！昔日聚众哭诉之事，再无发生！乡野之间，怨气尽消，民心思安！” 这正是周鸣模型预测的结果，中下田农户普遍减负。
“至于那几家…”主吏语气略带不屑，“虽有微词，然慑于法度威严，亦足额缴纳。费氏被惩后，其余各家皆循规蹈矩，不敢造次。”
田穰的目光越过汇报的属吏，落在坐在下首、安静品着一杯粗茶的周鸣身上。一年多的操劳，周鸣清瘦了些许，但眼神更加深邃沉静，身上那件浆洗得发白的深衣，掩不住日益沉淀的从容气度。
“此皆赖周先生神算妙策，鼎力推行之功！”田穰离席而起，走到周鸣面前，郑重地深深一揖，“先生于我郯邑，如旱地之甘霖！请受田穰一拜！”
周鸣连忙起身还礼：“大夫言重。此乃大夫明断乾坤，上下戮力同心之果，周鸣不过略尽绵薄，循数理、顺天道而已。”
“先生过谦了！”田穰扶起周鸣，眼中满是真诚的倚重，“若无先生洞悉幽微，以‘勾股定矩’厘清田亩，以‘损益之道’定赋安民，以雷霆手段震慑宵小，何来今日府库充盈、民心归附之象？先生真乃我田穰之姜太公也！” 他将周鸣比作前朝谋圣，推崇备至。
“神算先生！神算先生！”不知是谁起的头，堂内外的属吏、仆役，甚至闻讯赶来的几位低级门客，都发自内心地欢呼起来。看向周鸣的目光，充满了由衷的敬佩和尊崇。那个曾对他冷嘲热讽的陈贾，此刻远远站在人群之外，脸色复杂，有嫉妒，有难以置信，最终化为一丝无奈的颓然，悄然退入阴影之中。
消息如同长了翅膀，飞出了田府，飞遍了郯邑的大街小巷，更飞向了郯邑之外更广阔的天地。
“听说了吗？田大夫封地出了个神人！”
“神算周先生！用‘勾股圣数’丈量天地，用‘损益天理’定赋税！府库满了，穷人的担子轻了！”
“真的假的？那么神？”
“千真万确！我表兄在田府当差，亲眼所见！那先生卜算如神，连豪强都被他收拾得服服帖帖！”
“啧啧，了不得！这本事要是用在咱们这儿……”
市井之间，酒肆之中，关于“神算周先生”的传说越传越神，添油加醋。而在齐国的权力中心，某些敏锐的耳朵，也悄然捕捉到了来自郯邑的这股不同寻常的风声。一封封关于“田穰封地奇人”、“数理定赋安民”的密报，开始悄然呈递到某些大人物的案头。
秋日的阳光透过窗棂，暖暖地洒在官署内。田穰意气风发，与属吏们商讨着如何用新增的赋税整修水利、加固城防。周鸣安静地坐在一旁，看着沙盘上郯邑清晰的轮廓，看着木牍账簿上整齐的数字，听着窗外隐约传来的、充满生气的市井喧嚣。
一年前的困局，如同一个复杂的方程式，被他用逻辑、数据、模型，辅以必要的权谋与“神权”包装，一步步拆解、运算，最终导出了一个符合预期的解。封地内的乾坤，似乎已被他掌中之“数”悄然定下。
然而，周鸣的心中并无太多喜悦，只有一种更深沉的平静。他端起粗陶杯，抿了一口微涩的茶水。杯中的水面微微晃动，映出他沉静的双眸。他知道，郯邑只是一个小小的棋盘。当他的名声传向更高处，当更复杂的权力博弈、更宏大的历史命题摆上桌面时，他手中这看似无往不利的“数学易学”，又将面临怎样的惊涛骇浪？定下这方寸之地的乾坤，只是他在这浩瀚春秋棋局上，落下的第一枚真正有力的棋子。前路，依旧是迷雾重重，杀机暗伏。
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