《笑拳怪招》有功夫招牌，城龙往那儿一站就是票；《墙内墙外》靠胡茵梦，艺文圈捧着、报纸天天登。叶景诚请来的锺楚红和郑纹雅？港姐年年选，脸熟是熟，但观众肯为这张脸掏钱吗？
林政英听完了，仰脖干了最后一口，冷笑：“行啊，赌。”
他不信青灯能翻天……哪怕叶景诚真捧出一部《烧腊铺》，也架不住整个市场打蔫。只是对方眼里那股笃定劲儿，让他后颈有点发麻：这人到底哪来的底气？
赌约落定，叶景诚起身告辞。临出门，林政英突然伸手按住太保肩膀：“你留下。”
叶景诚脚步一顿，瞥见林政英眼尾发红，额角青筋跳了两下……他没多话，只冲太保飞快眨了下眼，抬手做了个“上帝保佑”的手势，心里默念：兄弟，这次真对不住，等班底立稳，你名字第一个刻进功劳簿。
……
叮铃铃……叮铃铃……
电话在客厅响得刺耳，叶景诚被硬生生拽出被窝，趿着拖鞋晃过去抓起听筒：“喂！”
“阿诚，还没睡？”黄晶的声音从听筒里钻出来，没带平时那种吊儿郎当的调子。
叶景诚揉了把脸：“刚躺下就被你薅起来。有屁快放。”
“刚收工，司机在你楼下等着，上来坐坐？”
“好。”
他瞄了眼钟……十一点差十分。大半夜叫人上门，准没好事。
十分钟后，邵氏借来的面包车停在楼下。车上，黄晶才把事情掰开：“《上海滩》片场你没碰上黄天林，猜为什么？”
原来邵一夫的三哥邵人枚进了医院，病得不轻。邵一夫私下叹气，顺嘴提了句“该放手了”，方怡华当晚就听见了风声。
叶景诚对邵人枚的印象，就剩两个词：邵一夫亲兄弟、南洋邵氏掌舵人。按理说，这人不该走得这么早……他若倒下，邵氏就像断了一条腿。后来听说，邵人枚病床上拖了几年才咽气，时间点卡得极巧：正是邵一夫准备交棒前后。两家子女都不愿接班，南洋市场一关，邵氏再想撑住，只剩强撑。
他没想到方怡华下手这么快……邵一夫话音落地第二天，她就把刀架到了黄天林脖子上。
他原是《上海滩》的监制兼导演，如今方怡华一句话，就把监制一职收了去，转头给了新上位的招镇强。
招镇强是谁捧起来的，圈里人心知肚明。黄天林是什么资历？什么地位？要他当着一个没拍过几部戏的年轻人面，被指手画脚、改这调那……换谁也咽不下这口气。人没病，心先堵上了，索性连片场都不踏进一步。
叶景诚没接话，只低头把茶杯转了半圈。黄天林受什么气，跟他没多大干系。方怡华想往上爬，老班子不挪位，她就只能往下压。
他真正悬着心的是另一桩：黄天林和黄晶是父子。方怡华若拿不住老的，会不会转头盯上小的？对黄天林，她最多压一压、晾一晾，真要动筋骨，邵氏那边未必点头；可黄晶呢？刚立起的旗子，没根基，没靠山，正容易被人伸手扯下。
黄晶和叶景诚赶回黄家时，黄天林已坐在客厅沙发上，烟灰缸里堆了三截烟头。黄晶一进门就急问：“老豆，到底出什么事了？”
“唉……”黄天林搓了搓眉心，“说来话长。”
叶景诚眼皮一抬：“方怡华搞不定天林叔，就打算从我们身上找补？”
黄晶立马听懂了，一拍大腿：“六婶到底图什么？一家便宜两家沾光的事，她非得搅黄？一千万票房，邵氏稳拿五百万，还不够她喝一壶？”
“一千万？你说了算？人家肯给你排期，才轮得到你开口。”叶景诚冷笑。
黄天林点点头，又叹一声：“还是诚仔看得清。”
这话出口不到半分钟，他已叹了第三回。
叶景诚最怕的，终究来了……片子上映卡住了。方怡华不敢硬抢档期，但只要一句“技术复检未完成”，拖个三五天，就能让《阴阳错》的排片表直接作废。拖一年？拖两年？对她不过是打个电话的事。
“老豆，这事你没跟六叔讲？”黄晶声音发紧。
《阴阳错》拍了一半多，他熬的夜、跑的外景、磨的镜头，全堆在胶片里。不是为争口气，是真把命搭进去了。现在倒好，一句没影的“协调问题”，就要抹掉他三个月的拼劲？
“六哥……昨儿下午的航班，飞新加坡了。”
屋里一下静了。连挂钟滴答声都像敲在耳膜上。
“我来想想办法。”
方怡华这一招，狠就狠在一个“拖”字。背后站着邵氏、TVB，拖得起；叶景诚和黄晶呢？钱投光了，人耗尽了，再拖下去，不是破产，就是低头。
更棘手的是，邵一夫装不知道。可谁能信？是真不知情，还是默许她练手？又或者，干脆给了她一张空白支票，让她试试水深？
叶景诚没再多留，起身告辞。回家路上，风不大，他却觉得后颈发凉。
破局，得从根上断。
自己单干？能力不缺，但没钱没人脉，硬撑只会散架。眼下最可行的路，只剩一条：绕开发行方，直接找院线。
八十年代的香江，五条院线扛旗……邵氏是龙头，嘉禾、安乐、双南各占一摊，金公主还在翻新丽声戏院，刚挂牌。
双南？专放内地片和佐派小成本，审查比过海关还严，叶景诚看都没看第二眼。
安乐旗下的百老汇？银幕少、厅数少、西片专营……他们连国语片都嫌配音费贵，更别说捧新人。
剩下两条路：邹文怀掌舵的嘉禾院线，雷觉昆刚拉起的金公主。
“嘉禾分红拖三年起步，账本写得比剧本还花。”叶景诚自嘲地笑，“雷觉昆？脾气硬，嘴毒，拍片不懂还爱改剧本。可偏偏，他欠钱不赖账。”
他揉了揉太阳穴。能从四大探长年代活到今天的，哪个不是刀口舔血过来的？邵一夫老辣，邹文怀滑溜，雷觉昆凶，但凶的人，往往不屑耍赖。
“他是雷老虎，我也不吃素。”
最后，他定了金公主。
第二天一早，叶景诚独自走进九龙巴士公司大楼。
前台姑娘抬头看他一眼，眼神带点估量……西装熨得平，领带没歪，手指干净，指甲剪得齐，不像跑单帮的，倒像哪家公司的法务。
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