韦公收到时，正在批阅奏章。他先读刘巨容的信，手顿了顿；再展开欧阳澥的信，那熟悉的字迹让他想起多年前第一次读到这书生文章时的感觉——清丽中有风骨。
幕僚低声问：“此人十年未曾谋面，公为何如此看重？”
韦公没有回答。他走到窗前，西川的雨正淅淅沥沥。十年间，他看过多少才华横溢的年轻人来了又走，只有这个欧阳澥，年年送来文章，不问回音，不改其诚。他原想等一个合适的时机，好好见见这个书生，听听他讲讲这些诗背后的故事。
“十年不见。”韦公轻轻说，手指拂过信纸，“灼然不错。”
他是说文章不错，更是说人不错。在这浮躁世间，能十年如一日坚持一件事的人太少了。欧阳澥的诗文或许不是最好的，但那十年行卷里藏着的诚意与韧劲，比任何才华都珍贵。
窗外，雨打芭蕉。韦公忽然想起欧阳澥早期的一首诗，里面写：“文章如种，非朝夕可成。心诚者，虽远必达。”
心诚者，虽远必达。
欧阳澥终究没有等到他的“达”，但他用二十年诠释了何为“诚”。这世上多少事，不是败给才华，而是败给坚持。那些默默耕耘的岁月，那些无人问津的坚守，在时光深处自成风景。韦公珍重的，正是这份在急功近利的世道里，依然相信“慢慢来”的笨拙与高贵。
后来，韦公将欧阳澥的诗文整理成集，在序中写道：“古之学者为己，今之学者为人。欧阳生为文，如农人耕田，不问晴雨，但事耕耘。此心此志，可敬可传。”
汉水依旧东流。那个在驿馆里猝然逝去的书生不知道，他一生追求的认可，其实早已在坚持的过程中获得。真正的“达”，不是金榜题名，而是成为自己相信的那种人——诚实地生活，诚实地写作，诚实地对待每一个不曾回应你的日子。
精诚所至，金石为开。即使金石未开，那精诚本身，已在生命里开出一片不谢的花。这或许就是欧阳澥留给后世最深的启示：在追求结果的路上，不要忘记，那些看似无用的坚持，正在塑造着你灵魂的形状。而命运最终奖赏的，往往不是最聪明的人，而是最不肯放弃的人。
4、伊噀
广明元年冬，长安城的雪是灰黑色的。
伊噀站在泾阳县衙的台阶上，看着最后一批文书被搬上马车。他是这里的县令，已经做了七年。七年里，他审理过田产纠纷，调解过邻里争执，最大的案子不过是邻村偷牛事件——那时他觉得，这就是天大的事了。
“大人，该走了。”老仆伊福拉着他的袖子。
城东已经看见火光。黄巢的军队像潮水一样漫过潼关，消息说他们不杀读书人，但伊噀亲眼见过从长安逃出来的同僚——官袍被撕烂，脸上刻着字，疯疯癫癫地说“金吾卫全死了”。
“夫人和小公子……”伊噀问了一半，喉咙发紧。
“按您的吩咐，三天前就送走了，现在应该到商州了。”
那就好。伊噀最后看了一眼县衙大堂，“明镜高悬”的匾额在风中微微晃动。他想起自己考中进士那年，父亲说：“做官要像这匾，清清楚楚。”可现在什么都看不清了，天地倒悬，黑白混沌。
逃亡的路比想象中艰难。
起初还有几辆马车同行，渐渐都散了。有人往蜀中去，有人说太原安全，伊噀选了蓝田道——妻子在商州等他。他换上粗布衣服，脸上抹了灶灰，混在流民里。可读书人的手太细，腰板太直，很快就被认出来。
“这是个官。”有人在背后指指点点。
第五天傍晚，他在破庙里被抓住了。三个拿着柴刀的乱兵，可能是黄巢的部属，也可能是趁机作乱的流民——乱世里，这界限早就模糊了。
“县令？”为首的黑脸汉子笑了，“正好，我们大哥缺个写文书的。”
伊噀被捆着手带走。路上，他看见路边冻饿而死的尸首，看见烧毁的村落，看见一个母亲抱着孩子呆呆坐在废墟上。黑脸汉子顺着他的目光看去，啐了一口：“看什么？你们当官的时候时，想过这些人吗？”
伊噀想反驳，却说不出话。他想说他七年县令，税赋从未多收一粒米；想说去年大旱，他开仓放粮救了三千人。可看看眼前这一切，所有辩白都苍白无力。
俘虏营设在废弃的庄园里。伊噀被推进柴房，里面已经关了十几个人，有商人，有地主，还有个太学的博士。博士姓王，眼睛坏了，一直喃喃背《礼记》：“国有患，君死社稷……”
“别说这些了。”旁边做绸缎生意的赵老板低声道，“想想怎么活。”
第一次脱逃是在第七天夜里。伊噀负责给马匹添草料，发现后墙有个狗洞。他爬出去时，胳膊被划破，血浸透袖子。跑进山林后，他听见追兵的马蹄声，便跳进一条结冰的溪流，顺水漂了半里路。上岸时，腿已经没知觉了。
他在山洞里躲了三天，吃苔藓，嚼树皮。最饿的时候，他想起衙门里那碗总是太烫的茶，想起夫人做的梅花糕，想起小儿子背书时晃脑袋的样子。想着想着，眼泪就掉下来——不是悲伤，是忽然觉得，那些平凡的日子，原来都是恩赐。
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