“来了？”他上下打量了崇祯一眼，抱拳道，“朱先生，在下姓郑，忝为北直隶负责人，委屈先生了。”
崇祯微微颔首，不知该如何回应。
恰在此时，一阵饭菜的香气从堂内飘出。
崇祯这才意识到，自己已经一整天没有吃东西了。
从昨夜到现在，他滴水未进，此刻闻到饭菜香，腹中竟咕噜噜响了起来。
老郑耳朵尖，听到这动静，哈哈一笑：“赶巧了，正吃晚饭呢，朱先生若不嫌弃，一起用点？”
崇祯一愣。
他本以为，自己作为阶下囚，能有个地方栖身就不错了，没想到对方竟邀请他一起吃饭。
这和他想象中的“俘虏待遇”，实在相去甚远。
沈姓汉子在一旁道：“朱先生，我们这儿的规矩，到了饭点，有饭一起吃，没有那么多讲究。”
崇祯鬼使神差地点了点头。
进了正堂，崇祯才发现这里面别有洞天。
正堂很大，被临时改成了饭堂。里面摆着七八张八仙桌，每张桌子周围都围着条凳。
此刻，已经有四五张桌子坐满了人，正热火朝天地吃着饭。
碗筷碰撞声、说笑声、争论声，交织成一片热闹的声浪。
老郑看了看崇祯，又看了看满堂的人，有些为难地挠了挠头。
“朱先生，您这身份……要不我让人单独给您安排一桌？”
崇祯正要点头，目光却扫过那些正在吃饭的人。
他们穿着各异，有短褐，有长衫，他们的脸上，没有他想象中的那种拘谨和敬畏，只有最寻常的烟火气。
一个中年汉子端着碗，凑到另一桌去听人吹牛；
还有几个围着火盆，一边烤火一边争论着什么。
崇祯忽然觉得，自己一个人坐在角落里吃饭，未免太过凄凉。
他摇了摇头，指着最近的一张桌子：“不必了，就坐这儿吧。”
老郑愣了愣，随即笑道：“行，那朱先生稍坐，我去给您端饭来。”
崇祯在那张桌子旁坐下。
桌上已经坐了三个人，两个年轻人，一个中年人。
见到崇祯坐下来，他们有些好奇地打量了几眼，但很快就被别的话题吸引了过去。
“哎，我跟你们说，今儿下午我在西直门那边，逮着一个参将！那厮带着一箱子银子想跑，被我堵个正着！”
“参将？多大的官？”
“不大不小，手里管着两千多人呢！可惜那两千多人早就跑光了，就剩他一个光杆司令。”
“哈哈，那你还逮他干啥？”
“废话！他跑不了，银子还在啊！那箱子打开，嚯，白花花的，少说也有两千两！”
“两千两！这下发了！”
“发什么发，全充公了。”
“那也不错，总比让那狗官带走强。”
正说着，老郑端着一个大托盘过来了。
托盘上放着一碗饭，一碗汤，还有四碟菜——一碟红烧肉，一碟炒青菜，一碟豆腐，一碟咸菜。
分量都很足，尤其是那碟红烧肉，油亮亮的，香气扑鼻。
“朱先生，慢用，不够再添。”老郑把托盘放在崇祯面前，又转身去招呼别人了。
崇祯看着眼前这四菜一汤，心中微微一动。
他进门时就注意到了，所有人吃的都是一样的菜色。
此刻再看，自己这一份和其他人碗里的，果然没有任何区别。
没有单独的小灶，没有特殊的待遇，他这个曾经的皇帝，和这些听风司的普通成员，吃着同样的饭菜。
“这菜不错。”旁边那个中年汉子端着碗凑过来，自来熟地指了指那碟红烧肉，“老王头的手艺，那可是咱们这里一绝。
他以前在大饭庄当过厨子，后来入了咱们听风司，专门负责做饭。
这红烧肉，肥而不腻，入口即化，朱先生尝尝？”
崇祯夹起一块肉，放入口中。
肉确实做得不错，火候恰到好处，肥肉入口即化，瘦肉酥烂不柴。
他吃了两口，又尝了尝其他菜——青菜新鲜，豆腐嫩滑，咸菜爽口。
简简单单的四道菜，却处处透着用心。
“好吃吧？”那中年汉子得意地笑了，“咱们听风司别的不说，吃上从不亏待弟兄们，郑头说了，干的是脑袋别在裤腰带上的活儿，吃上可不能省。”
崇祯点点头，心中却涌起一个疑问。
他刚才粗略数了数，堂里至少有七八十号人。
加上外面轮值的、外出办事的，这个分舵少说也有上百人。
北直隶这么大，像这样的分舵，怕是不止一个。
加起来，人数起码上千。
上千人，每天四菜一汤，顿顿有肉。
这得多少开销？大夏的财力，能支撑得起吗？
他想起自己治下的大明，京营的士卒常常连饭都吃不饱，拖欠饷银更是家常便饭。
那些当官的，口口声声说“国库空虚”，可那些藩王、勋贵、士绅，哪一个不是富得流油？
正想着，旁边那桌忽然爆出一阵大笑。
“哈哈哈哈！你是没看见那厮的表情！脸都绿了！”
“怎么了怎么了？快说说！”
一个年轻人眉飞色舞地讲起来：“今儿下午，我跟老刘在南城那边巡逻，碰见一个穿绸缎的胖子，带着七八个家丁，扛着大包小包想跑。
我们上去拦，那胖子还横，说自己是某某侍郎的亲戚，让我们识相点。
老刘二话不说，一刀砍断了挑子的绳子，哗啦一声，你们猜掉出来什么？”
“什么？”
“全是账本！”
“账本？”
“对！那胖子脸都绿了！那些账本上，密密麻麻记着这十几年来，他帮着那个侍郎贪了多少银子，收了多少贿赂！连哪年哪月送给哪位公公多少两，都记得清清楚楚！哈哈哈哈！”
“这下可逮着大鱼了！”
“可不是嘛！郑头说了，明儿就把那些账本送到上面去。那个侍郎，跑得了和尚跑不了庙！”
笑声再次爆发，连崇祯这一桌都听得清清楚楚。
那个中年汉子摇了摇头，笑道：“这帮小兔崽子，越来越没规矩了，不过话说回来，这些贪官污吏，哪一个不是肥得流油？哪一个不是搜刮民脂民膏？抓一个，够老百姓吃十几年的。”
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