崇祯默然。
他忽然想起那些年，自己每次接到弹劾贪官的奏章，都会批示“严查”。
可查来查去，最后往往不了了之。
不是查不到证据，就是有人保着，再不然就是那个贪官后台太硬，动不了。
而大夏的听风司，却能把这些贪官一个个揪出来，把他们的账本公之于众。
他忽然明白，为什么大夏能一路势如破竹，为什么百姓会箪食壶浆迎接大夏的军队。
不是因为大夏的兵有多能打，而是因为大夏的官，不吃人。
一顿饭吃了大半个时辰。
崇祯起初还有些拘谨，但在那中年汉子的热情招呼下，渐渐放开了。
他发现，这些人虽然看起来粗鲁，但说话做事都透着一种朴实的真诚。
他们不会因为他是“朱先生”就另眼相看，也不会刻意回避什么话题。
该说说，该笑笑，该争争，一切都那么自然。
“朱先生，再来一碗？”那中年汉子见崇祯的碗空了，热心地问。
崇祯摇摇头，又点点头：“好，再添半碗。”
中年汉子冲远处喊了一声：“老王头，再来半碗饭！”
那边传来一声中气十足的回应：“来了！”
吃完饭之后，堂里开始有人陆续起身。
有的拿起刀枪，准备出去轮值；
有的凑到一起，低声商量着什么；
还有几个年轻人，围在火盆边继续吹牛。
“今晚轮到谁了？”一个声音问。
“我，还有老张、小李、王二麻子。”另一个声音答。
“外边还很乱，小心点。”
“放心，跑不了他们。”
“听郑头说，明天城里会送来粮食，你们记得叫我。”
“我也去我也去！”
“那敢情好！”
崇祯听着这些对话，心中又是一动。
大夏的粮食，已经快运进京城了？平价卖？不限量？
他想起自己出城时看到的那些饥民，想起那些饿得皮包骨头的孩子。
如果大夏真的能平价卖粮，那些饥民，至少能活下去了。
陆续有人离开，又陆续有人进来。
堂里的桌子，空了一张，又坐满了一张。
老郑说，听风司的兄弟们是轮班吃饭的，外面还有人在巡逻、站岗、办事。
这一拨吃完了，下一拨马上就来。
崇祯看着这来来往往的人流，忽然有些恍惚。
他想起自己在宫里的日子。
每次用膳，都是一个人坐在偌大的餐桌前，面前摆着几十道菜，却连一个说话的人都没有。
太监们站在一旁，低头垂目，大气都不敢出。
一顿饭，吃得鸦雀无声，味同嚼蜡。
而这里，简陋的八仙桌，粗糙的条凳，普通的四菜一汤，却处处透着热闹和生机。
哪一种日子，才是人过的日子？
他忽然有些明白，为什么大夏能走到今天。
……
饭后，老郑带着崇祯来到后院的书房。
书房不大，一张书桌，几把椅子，墙上挂着一张北直隶的地图。
桌上堆着几摞文书，显然是从各地送来的情报。
“朱先生，请坐。”老郑指了指椅子，自己也在对面坐下。
他给崇祯倒了一杯茶，茶是普通的粗茶，但热气腾腾，在这寒冷的夜里格外暖心。
崇祯捧着茶杯，沉默不语。
老郑看了他一眼，笑道：“朱先生，我看你心事重重，可是在担心身后事？”
崇祯抬起头，看着他。
老郑收起笑容，正色道：“朱先生，我虽然只是个分部负责人，但有些话可以告诉你——大王不会杀你，事情结束之后，你是自由的。”
崇祯微微动容，忍不住问：“此事……你能做主？”
他实在好奇。
大夏之主张行还未赶赴京师，远在数千里之外，这个小小的分部负责人，凭什么敢下这样的保证？
老郑摇摇头，笑道：“我哪里做得了这个主？不过，以我们对大王的了解，他是绝不会杀你和你的家人的，
更何况你是皇帝，留着你，比杀了你有用。”
他顿了顿，又道：“不过，你的那些亲戚——那些藩王们，可就不一定了。”
崇祯一怔，随即想起了那些被他接到京城的藩王们。
当时大夏拿下陕西，为了“保护”他们，也为了将来自己好清算，崇祯在湖广之战前，命人把各地藩王都接到了京城。
福王、周王、楚王、……大大小小几十个，都在京城里养着。
后来大夏攻势凌厉，他忙于应付战事，就把这些藩王忘在了脑后。
此刻老郑提起，他才想起来——还有这么一群人。
他想起那些藩王的所作所为。
福王在洛阳，搜刮民脂民膏，富可敌国；
周王在开封，横征暴敛，百姓怨声载道；
楚王在武昌，强占民田，逼死人命……这些人的罪状，随便拎出来一条，都够杀头的。
他忽然有些释然。
那些藩王，死不足惜。
他们活着的时候，是大明的蛀虫；
死了，也不会有人心疼。
至于自己……生死未卜，哪里还有资格管别人？
他放下茶杯，问出了那个盘旋在心头的问题：
“郑先生，方才用饭时，我见你们都是围坐一桌，不分尊卑，连你这个分部负责人也是如此，我想问一句——夏王他……也是这样吗？”
老郑闻言，先是一愣，随即哈哈大笑。
“朱先生问得好！实话跟你说，大王不但和我们一样围坐吃饭，还经常端着碗到处串桌呢！”
崇祯瞪大了眼睛。
老郑笑道：“我们大王说了，人越多，越热闹，一个人吃饭有什么好的？饭嘛，就是要抢着吃才香！
他还说，那些当官的一吃饭就摆几十道菜，一个人坐那么大桌子，累不累啊？有那功夫，不如多跟弟兄们聊聊，多听听他们在想什么。”
崇祯默然。
他想起自己在宫里的日子，想起那些孤零零的餐桌，想起那些鸦雀无声的用膳时光。
他忽然觉得，自己这一辈子，好像从来没有真正吃过一顿饭。
老郑看着他，意味深长地说：“朱先生，你可能觉得我们大夏粗鄙，没有规矩。
可我们觉得，那些繁文缛节，才是真正的累赘。
人活着，不就是图个自在吗？吃饱穿暖，有地方住，有活干，有朋友聊天，还有什么比这更重要的？”
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