“有关原兽的确切资料,在整个大陆所有势力的档案库中都极为稀少,且其中绝大部分都显得荒诞离奇,难以通过常规的历史考据或技术手段加以证实……”
达德斯副院长的声音在密闭的会议室里回荡,带着一种近乎凝重的质感。他双手交叉置于颌下,十指紧扣得指节泛白,目光晦暗深沉地望向虚空中的某一点,仿佛正透过岁月的迷雾,凝视着时光长河中那些被遗忘的恐怖真相。
兰德斯屏住了呼吸。他从未见过这位以冷静理性着称的副院长露出如此神情——那是一种混合着敬畏、忌惮与深深无力的复杂表情,仿佛一个凡人试图用言语描述神明的伟力,却发现自己语言的贫瘠。
“但在诸多古代文明的碎片记载与口耳相传的古老史诗之中,”达德斯缓缓继续,每一个字都像是从牙缝中缓缓挤出,“有少数几个事件因其影响深远、痕迹确凿,而被学术界公认为最接近真相的‘原兽干涉案例’……能确认的主要就这三个——”
他顿了顿,仿佛在给予兰德斯消化前面话语的时间,然后竖起第一根手指。
“其一,你应该知道,在西方遥远的塔勒兰巨岛,其上如今被赞誉为‘千森谧境’的国度,是整个世界自然能量最为充沛、所有崇尚和谐的生灵——无论是人类德鲁伊、木精灵、森之兽型人还是山林一系的矮人和异兽——共同守护的家园。那里的树木高耸入云,那里的溪流清澈见底,那里的每一寸土地都仿佛浸透着生命的精华。但很少有人知道,仅仅在一千年前,根据古老的航海日志与地质岩层样本显示,那座巨岛还是一片彻底荒芜的死地——灰白色的岩层裸露在外,寸草不生,空气中弥漫着有毒气体,连最顽强的苔藓都无法在那片土地上扎根。那是真正意义上的生命禁区,任何误入那片海域的船只都会在靠近岛屿之前便船员尽数暴毙,成为随波逐流的幽灵船。
“一切的转变,源于记载中一头被通称为‘生命织主’的原兽降临。”达德斯的声音变得更加低沉,“请注意我的用词——‘降临’,而非‘到来’。因为它并非如寻常生物般迁徙或路过,而是突然选择在那片土地上‘现身’。
“它也并非有意播种生命,甚至可能根本未曾意识到自己做了什么。而只是在那里待了一段时间,以其存在本身为核心,周边即有法则层面的生命力量如海啸般席卷全岛——根据当时恰好停留在远海、侥幸存活的几位航海者的日记记载,他们在数日之内目睹了难以置信的景象:灰白色的岩石上以肉眼可见的速度覆上苔藓,继而蕨类植物破土而出,然后是小灌木、乔木……枯涸了不知多少万年的河床顷刻涌出清泉,清泉汇聚成溪流,溪流奔涌成江河;数以万计的植物从萌芽到成林,整个过程压缩在短短数日之内完成;那些原本盘旋在岛屿上空、遮蔽天日的毒气云层,被某种无形的力量撕裂、净化,化为滋润大地的第一场甘霖。
“它一动念之间——甚至可能根本未曾动念——就将死亡的国度变成了生命的摇篮。如今千森谧境最中心那片无法解释的‘永生林海’,据说就是它当年驻足最久之地。那里的树木至今仍在以异常的速度进行生长与轮回:一棵树从种子到参天巨木再到自然枯萎腐烂,整个过程不超过十年,然后新的生命立即从旧体的残骸中破土而出。德鲁伊们研究了数百年,也无法解释这种违背常理的生命循环是如何维系的,只能将其归结为‘生命织主留下的余韵’。”
达德斯停顿了片刻,让兰德斯消化这些信息,然后竖起了第二根手指。
“其二,再看皇国西北边境之外的刚石群山。如今那里已是最大的矮人王国‘錾锤群城’、诸多地穴兽型人部落及地下异兽的聚集地。群山正中央那座深达十几公里、近乎垂直、仿佛被神明之凿击穿的‘莫霍尔天坑’,更是成了通往地下世界的重要门户和奇观。每年都有无数探险者和学者慕名前往,站在天坑边缘,俯瞰那深不见底的漆黑地底,感受造物的鬼斧神工。
“但根据矮人最古老的史诗《百磐颂呼》明确记载,那天坑也并非自然造化——而是在八百年前,两头形貌不可描述的原兽因未知原因在此爆发冲突。关于这‘未知原因’,学术界有诸多猜测:有人认为是领地之争,有人认为是某种人类无法理解的交流方式,甚至有人认为那不过是它们互相‘打了个招呼’。但无论如何,结果是已经被这个世界深深刻录下来的。”
达德斯的目光变得更加幽深:“它们仅仅一次未能完全收束的交锋余波,一道逸散的能量冲击轰击在地表……瞬间湮灭了方圆十里的山体。请注意我的措辞——不是‘摧毁’,不是‘夷平’,而是‘湮灭’。山体并未化作碎石滚落,地面来不及崩解成尘埃,而是直接从存在层面被抹去,仿佛那十里方圆的群山从未在这世上存在过。随即形成了这座深不见底的巨坑及大量的附属坑道。那坑洞的边缘至今仍保留着一种诡异的‘光滑’——那不是岩石断裂的自然纹理,而是物质被彻底抹除后留下的、近乎镜面的断层。
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