就在这时,苏玉婵带着几名心腹教徒,袅袅娜娜地从一片山石后转了出来。她今日特意穿了一身较为庄重的深青色道袍,脸上薄施脂粉,虽已年近四旬,但玄阴之体让她保养得极好,看上去不过三十许人,风韵犹存,甚至有种别样的成熟魅力。只是,她那双微微上挑的凤眼中,那股刻骨的阴鸷、冰寒和掌控一切的戾气,却怎么也无法完全掩饰,让人望之生畏,不寒而栗。
“无量天尊!” 苏玉婵打了个稽首,声音刻意放得平和,带着一种奇异的、仿佛能安抚人心的磁性,但细听之下,那磁性的底层却是毫无感情的冰冷。**“诸位贵客远来,不慎误入我教清修禁地,受惊了。贫道约束门下不严,致使阵法惊扰了贵客,还望恕罪。”
朱允炆茫然地抬起头,汗水浸湿了额前的碎发,脸色苍白如纸,他看着这个突然出现的、气质诡异的道装女子,嘴唇动了动,却发不出任何声音。
苏玉婵微微一笑,那笑容看似和善,实则带着一种居高临下的审视与玩味,她的目光如同实质般落在朱允炆身上,仿佛在评估一件稀世珍宝的价值。“若贫道所料不差……” 她故意顿了顿,欣赏着对方几人瞬间绷紧的身体和骤变的脸色,才慢悠悠地说道:“乾坤有恨家何在,江汉无情水自流’…建文皇帝,你这‘游方’,游得可真是远啊!这位便是大明建文皇帝,朱允炆陛下吧?”
一句话,如同晴天霹雳,炸响在朱允炆等人的耳边!
朱允炆浑身一颤,面如死灰。程济挣扎着想从地上爬起来,挡在朱允炆身前,厉声喝道:“妖妇!休得胡言!我等乃是……” 话未说完,就被旁边两名膀大腰圆的无为教徒死死按住,动弹不得。
叶希贤和杨应能也试图反抗,但刚从幻境中脱离的他们,浑身无力,轻易就被制服。
“不必惊慌,也不必否认。” 苏玉婵摆了摆手,语气带着一种猫捉老鼠般的戏谑,“贫道苏玉婵,乃无为教教主,信众皆尊我一声‘无生老母’。” 她报出名号,仔细观察着朱允炆等人的反应,可惜这几人似乎并没听过她(或者无为教)的“鼎鼎大名”,这让她略微有些失望。
她决定换个策略,脸上露出一丝恰到好处的、半真半假的追忆神色:**“说起来,贫道与你们朱家,倒也算有一段旧缘。”
朱允炆闻言,惊疑不定地看着她,眼神中带着一丝询问。
“当年濠州大饥,哀鸿遍野,贫道那时尚且年幼,父母双亡,孤苦无依,濒死之际,倒卧路旁……” 苏玉婵的声音带上了一丝缥缈的意味。“当年,濠州大饥,贫道年幼,濒死之际,是洪武皇帝,那时的朱重八,赐予半块干饼,救了我一命。半饼之恩,贫道一直铭记于心。”,”
朱允炆眼神闪烁,似乎有些触动,但又满是戒备。落难以来,他经历了太多的背叛与欺骗,早已不是那个容易轻信的年轻皇帝了。
苏玉婵话锋一转,语气变得强势而充满诱惑:“如今,陛下遭逢大难,被燕贼篡位,漂泊江湖,贫道感念洪武皇帝当年活命之恩,岂能坐视太祖血脉流落在外,朝不保夕?”
她图穷匕见,终于亮出了真实目的:“陛下乃天命所归,真龙天子,只是暂时被李景隆之流的小人蒙蔽,失了江山。此乃天降大任之磨砺也!不如就请陛下与诸位,暂且加入我无为教,以此地为根基,避避锋芒。贫道愿奉陛下为‘无生圣子’,地位尊崇,仅在老母我之下。我教信徒遍布各地,资源广博,待时机成熟,老母我自当倾全教之力,助圣子重登大宝,清算叛逆,光复大明正统!”
挟天子以令诸侯!借助朱允炆这块“金字招牌”和所谓的“正统”名分,她可以名正言顺地扩张势力,吸引那些对朱棣不满的潜在力量,甚至……觊觎那至高无上的位置。让朱允炆当“圣子”,自己当“老母”,辈分上还稳稳压了一头,进退自如。
“妖妇!安敢亵渎天家血脉!陛下乃万乘之尊,岂能屈居你这邪教妖人之下!” 程济虽然被按住,依旧怒不可遏,嘶声斥骂。
苏玉婵眼神骤然一冷,如同数九寒冰:“阶下之囚,生死皆在我一念之间,有何资格在此咆哮?” 她手轻轻一挥,程济便感觉一股无形的力量扼住了自己的喉咙,顿时呼吸困难,脸色涨红,再也发不出声音,只能发出“嗬嗬”的挣扎声。
朱允炆看着忠心耿耿的程济痛苦的模样,又看了看身边同样被制住、面露绝望的叶希贤和杨应能,最后望向苏玉婵那看似平静、实则不容置疑的脸庞。他刚出虎口(朱棣的追捕),又入狼窝(无为教的掌控),而且这狼窝还透着令人窒息的宗教狂热和诡异手段。一股深入骨髓的无力感和绝望,再次将他牢牢攫住。他这条命,难道真的就要以这种屈辱的方式,终结在这荒山野岭,甚至沦为邪教扩张的工具吗?
妥协有时并不意味着软弱,而是为了在绝境中,为更重要的东西(比如身边人的生命,比如那渺茫的、或许根本不存在的未来)保留一丝火种。 朱允炆闭上了眼睛,深吸了一口山间冰冷的空气,再睁开时,眼底只剩下了一片死寂的平静。
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