“承蒙侯爷信任。下官殚精竭虑，推演再三，终得天示。皇太孙与周氏女之姻缘，上应星辰，下合地脉。唯洪武三十一年八月初一，乃岁德合吉、天月二德拱照、金水相生、阴阳调和之上上大吉之日！此日完婚，必能承天地之福佑，启宗庙之祥瑞，夫妻和顺，子孙绵延，福泽社稷！”
“八月初一？”礼部主事微微一愣，下意识地重复了一遍。这个时间……似乎比预想的晚了不少。他下意识地看向周安。
周安脸上却已堆满了感激涕零的笑容，对着陈玄礼又是深深一揖：“八月初一！好！好日子！金秋送爽，硕果盈枝，正合天家气象！小人代我家侯爷、代我家小姐，叩谢监副大人费心推算之恩！大人金口玉言，定是万全之选！小人这就将这天大的好消息，飞马传回黔地，好让侯爷安心备嫁！”
他语速极快，将“八月初一”这个日期反复强调，欣喜之情溢于言表，仿佛这真是天降的福音。礼部主事见他如此反应，又想到周家远在西南，备嫁确实需要时间，且八月初秋也不算太晚，便也释然，点点头：“既是陈监副推算的上上大吉之日，那本官便据此回复太常寺与东宫了。”
周安恭敬地退出了钦天监大堂。转身的刹那，脸上那夸张的感激笑容瞬间消失得无影无踪，只剩下深潭般的平静。他快步穿过幽深的宫巷，寒风卷起地上的枯叶，打着旋儿扑到他的袍角。当经过西苑外围那条偏僻宫道时，他下意识地放缓了脚步。
镇南侯府书房的炭盆烧得正旺，驱散了窗外凛冽的寒气，却驱不散弥漫在室内的凝重。一封密信摊开在紫檀木大案上，墨迹犹新。周起杰的指尖重重地点在信纸末尾周安那熟悉的蝇头小楷上：“……陈玄礼处已妥当。重金奉上，晓以利害。彼初闻‘八月’之期，面有难色，言及五月后恐非嫁娶之时。侄以‘天家之事莫测，吉日既定，自有天佑’及‘西南忠义，唯求心安’等语再三恳请，更示以……‘西南之念’。陈默然良久，终是应下。言三日内，必有合乎‘天意’之吉日呈报礼部……另，西苑丹房异动愈甚，铅汞之气弥漫，守卫较前倍增，唯刘渊然可自由出入”
“成了！”周起杰猛地吐出一口浊气，紧锁的眉头终于松开一线，眼中闪过一丝如释重负的光芒。这“八月”的护身符，算是暂时握在了手里。
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