书房内，气氛凝重得能滴出水来。陈墨的回报让田震气得浑身发抖，刘瑜和奢香脸上也满是后怕与愤怒。若非刘青心细如发，雷霆手段，后果不堪设想。
“沐晟……”周必贤缓缓吐出这两个字，声音里淬着冰，“好一个借刀杀人，祸水东引。”他猛地站起身，走到悬挂的西南舆图前，手指重重点在代表云南的位置。“他想要黔东的朱砂矿，又忌惮我周家在驿道的掌控，便想出这等毒计！假借锦衣卫之名，若是震儿这次因为生产出了什么意外，则思州田家定会与我周家不罢休，若是震儿母子此番平安，则我周家则会与纪纲不死不休，这一石二鸟之计，进可攻；退，可守，端的倒是恶毒。既除心腹之患，又能挑拨我与朝廷！”
“国公，证据指向沐府，但赵七、鹞子咬死是北镇抚司密令，身上搜出的也是北镇抚司的凭证。我们若直接拿这去金陵质问沐晟，他大可推个一干二净，反咬我们诬陷边镇重臣，甚至攀扯纪纲，正中他下怀。”刘青冷静地分析着局势的棘手，“纪纲那条疯狗，正愁没借口把爪子伸进西南。”
“那就让他伸进来！”周必贤霍然转身，眼中闪过一丝狠厉与决断，“他不是想借刀吗？我们就把这把‘刀’，明晃晃地递到纪纲鼻子底下！”
众人目光一凝，看向他。
周必贤语速极快，条理分明：“陈墨，你亲自去审赵七和鹞子！告诉他们，要么把沐家在毕节的暗桩、联络方式、还有他们知道的沐府其他龌龊事，一五一十吐出来，签字画押！要么，就把他们连同那‘夜不收’的腰牌、盘蛇符咒、离魂草粉，一起打包，用八百里加急，直接送进北镇抚司衙门！让纪纲去查，他手下的‘夜不收’什么时候跑到黔地来当稳婆的帮凶，刺杀朝廷敕封的禄国公平妻了！我倒要看看，纪纲是选择跟沐晟撕破脸，还是选择自己扛下这口天大的黑锅！”
这一手极为狠辣。若赵七鹞子招供，便是沐晟指使的铁证；若不招，把人和证物直接捅到纪纲面前，纪纲为了撇清自己，必然疯狂追查，也绝不会放过敢假冒北镇抚司的云南势力！无论哪种结果，沐晟都将被拖入泥潭。
“妙！”云鹤道人眼中精光一闪，“纪纲贪婪酷烈，睚眦必报，最恨别人冒用他的名头。此计一出，沐晟自顾不暇，短时间内绝不敢再向黔地伸手。”
“陈墨，立刻去办！”周必贤下令。
“是！”陈墨精神一振，领命而去。
“李远！”周必贤看向一旁肃立的原镇远卫指挥使，“你立刻持我手令，秘密前往思南。告诉田震留在思南的心腹，以‘清查奸细、整肃防务’为名，将思南境内所有与沐家有关的商队、矿场管事，暗中监控起来！尤其是朱砂矿周边，增派我们的人手，严查进出！凡有可疑，先扣下再说！动作要快，要狠，但要师出有名，别落人口实！我要让沐晟知道，思南的朱砂，他一颗沙子也别想碰！”
“末将领命！”李远抱拳，转身疾步离开。
“杨朝栋！”周必贤看向自己的大总管。
“国公爷吩咐！”杨朝栋躬身。
“府内，由你亲自盯着。所有仆役，尤其是新进之人，还有与外面有接触的采买、门房，再筛一遍！凡有丝毫可疑，即刻拿下！府库、账房、夫人和公子小姐们的饮食起居，务必做到铁桶一般！刘青，”他看向妻子，“内宅的梳理，辛苦你。”
刘青沉稳点头：“放心。”
周必贤的目光最后扫过母亲刘瑜和姨娘奢香，声音低沉却带着千钧之力：“母亲，姨娘，小龙塘那边，廷玉和几位老夫人就托付给您二位了。听风、啸林也带回去。这段时日，紧闭门户，非心腹之人不得靠近锁龙井半步。”
刘瑜和奢香对视一眼，都从对方眼中看到了凝重与决心。刘瑜道：“必贤放心，老宅那边，有我们在，翻不了天。你只管应对外面。”
夜色如墨，笼罩着禄国公府。里间传来轻微的响动。是周廷玉睡梦中翻了个身。刘瑜起身，轻手轻脚地走进里间卧室。
五岁的周廷玉睡得很沉，小脸在朦胧的月色下显得格外安宁。他胸前贴身佩戴着一枚温润的玉佩——正是当年刘伯温（青阳子）假死前，在锁龙井旁碎裂那枚刻着“授”字的残玉所化，最终融入了周廷玉颈间玉佩的那一枚。
此刻，在无人察觉的深夜里，那枚看似普通的羊脂玉佩，竟悄然散发出极其微弱、点点如萤火般的柔和星光。那星光并非向外发散，而是如同活物般，丝丝缕缕地萦绕在熟睡的周廷玉头部周围，无声无息，缓缓地、持续地沁入他小小的额头之中。
周廷玉在睡梦中无意识地咂了咂嘴，小小的眉头微微舒展，仿佛沉浸在某种温暖而舒适的梦境里，睡得更加香甜深沉。
刘瑜夫人站在床边，静静地看着孙儿安详的睡颜，并未察觉到那玉佩的异样。她只是觉得，廷玉今夜似乎睡得格外安稳。她替他掖了掖被角，眼中满是慈爱。窗外，听风和啸林这两只半大的虎，安静地伏在桃树下，守护着这方小小的天地。深秋的夜风拂过庭院，带着山野特有的清寒，井台旁的几株山桃，叶子已落尽，枝干在月光下投下遒劲的剪影。
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