东墙被轰然推倒，藏书楼的地基迅速夯筑起来。飞檐斗拱的骨架在工匠的巧手下日渐成形。周必畅迈着小短腿，好奇地在木料堆和忙碌的匠人间穿梭，偶尔捡起一块光滑的小木片当宝贝似的藏起来。
就在小龙塘大兴土木、毕节卫城蒸蒸日上之际，水西腹地，奢香策马奔驰在通往大方的山道上。春风带着暖意，吹拂着她玄色的大氅，却已难以遮掩她孕身沉重的轮廓。腹中的小生命有力地跃动着，催促着她。大方城，这座水西宣慰使司的治所，经过霭翠时代的经营已有基础，但在奢香眼中，它远未达到承载未来水西百年基业的气象。
她登上大方城北的云龙山巅，俯瞰全城。群山如怒涛奔涌，环抱四方；一条清澈的河流（倒天河）如玉带穿城而过。城郭依山就势，形如一头蓄势待发的猛虎，雄踞于万山丛中，气象磅礴！
“虎踞川原，龙盘山水……好！就是此地！” 奢香眼中精光四射，胸中豪情激荡。她猛地一挥手，对紧随其后的水西慕魁、头人们朗声道：“传令！即日起，大方城更名为‘大定’！取‘大周之裔，安定西南’之意！此城，当为我水西，为我周家，奠定百年不易之基业！”
更名“大定”，如同一声号角。水西的人力物力，在奢香铁腕调度下，疯狂向大定城汇聚。城墙在原基础上再次加高、加固，条石垒砌，垛口森严。城内的虎头殿（原宣慰使司衙门）被彻底翻修扩建，殿宇巍峨，石阶如龙脊盘旋而上，尽显宣慰使的威仪。街道被拓宽，引水的沟渠重新疏浚。工地上，彝、苗、汉工匠民夫挥汗如雨，号子声震天动地。
初秋的风已带上一丝凉意，吹黄了山野。大定城的骨架已然立起，雄踞于群山怀抱之中，倒天河穿城而过，波光粼粼。奢香挺着高耸的孕腹，站在新筑的北城墙上，玄色大氅被风吹得猎猎作响，俯瞰着自己一手擘画的基业。她脸色略显苍白，连日督工耗神，但眼神依旧锐利如初。
马蹄声由远及近，急促如雨。周起杰一身风尘，策马自毕节赶来。他飞身下马，几步登上城楼，解下自己沾满尘土的玄色披风，不由分说便裹在奢香肩头，动作带着不容置疑的关切。
“何苦如此操劳？身子要紧。” 他语气低沉，带着责备，更多的是心疼。目光落在她沉重的腹部，眉头微蹙。
奢香拢紧带着他体温的披风，微微一笑，带着母性的光辉与土司的坚毅：“不妨事。这小东西结实得很，随我。你看，” 她指向初具规模、气势恢宏的城池，“九驿将通，大定初成。西南这条困龙，总算要借着陛下的天恩，借着我们这双手，挣脱群山锁链，腾空而起了！”
周起杰顺着她的手指望去，新筑的城墙在秋阳下泛着青灰色的冷光，虎头殿高耸的飞檐直指苍穹，蜿蜒的石阶大道上，运送木石的人流如蚁。一种前所未有的成就感和对未来的豪情充溢胸间。他握住奢香微凉的手：“是啊，困龙……该飞了。只是这龙飞之际，还需提防暗处的冷箭。胡惟庸虽暂敛锋芒，其党羽犹在。芒部奢弟，近来与播州杨铿那边，走动似乎过于频繁了些。”
奢香眼中寒光一闪，随即被腹中一阵紧似一阵的坠痛打断。她闷哼一声，扶住城墙垛口，额角瞬间渗出细密的冷汗。
“香儿？！” 周起杰脸色一变。
“要……要生了……” 奢香咬着牙，声音因疼痛而颤抖，脸上却奇异地泛起一丝期待的红晕，“快…回虎头殿！”
虎头殿后精心准备的产房内，灯火通明。经验丰富的稳婆和医女早已待命。奢香强韧的生命力在此刻展露无遗。不同于寻常产妇绵长的呼痛，她的呻吟压抑而短促，带着战场搏杀般的狠劲。汗水浸透了她的鬓发和中衣，紧握床栏的指节因用力而发白。每一次宫缩来临，她都如同面对强敌，调动全身的力量去冲击、去撕裂那道阻碍新生的屏障。
周起杰被阻在门外，听着里面压抑的痛呼和稳婆沉稳的指令，焦躁地在廊下踱步。时间仿佛被拉长了。刘瑜在毕节坐镇，他只能独自承受这份煎熬。
终于，在黎明前最黑暗的时刻，一声嘹亮无比、中气十足的婴儿啼哭，如同破晓的号角，猛地刺穿了虎头殿的紧张与寂静！
“生了！是个带把的小公子！” 稳婆欣喜的声音传出。
周起杰猛地推开门冲了进去。奢香疲惫地躺在床上，脸色苍白，头发汗湿地贴在脸颊，嘴角却噙着一抹满足而骄傲的微笑。稳婆将襁褓递到他眼前。小小的婴儿，皮肤还带着初生的红皱，却已能看出眉骨的硬朗轮廓，正闭着眼，用尽力气嚎哭着，仿佛在向这个世界宣告他的到来。
“好小子！这嗓门，像你！” 周起杰小心翼翼地接过儿子，那沉甸甸的生命感让他眼眶发热。他看向奢香，千言万语化作一句：“辛苦你了，香儿。”
奢香虚弱地抬起手，碰了碰儿子的襁褓，眼中是历经血火与生育双重洗礼后的沉静与温柔：“就叫……必诚吧。诚者，天之道；思诚者，人之道。愿他心诚志坚，不负这大定之城，不负这西南山河。”
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