刘伯温靠坐在一张宽大的圈椅中，裹着厚厚的毛毯，身形显得愈发清癯。六载时光与朝堂倾轧，似乎已将这开国谋士最后的心力熬干，唯有一双眼睛，依旧深邃如古井，映照着跳动的烛焰。他面前的案几上，摊开着一幅手绘的星图，线条繁复，标注着晦涩的古星名。周必贤坐在他对面的矮凳上，腰背挺直，安静地听着。
“…洪武十三年春，荧惑守心，”刘伯温枯瘦的手指在星图的一角缓缓划过，声音低沉而沙哑，带着一种洞悉天机的疲惫，“主大凶，应在帝星之侧。胡惟庸伏诛，丞相废置，此其一劫。” 他的指尖移向另一片星域，“去岁至今，太微垣左执法星光黯淡不明，紫微帝星周遭，隐有客星侵扰之象，其芒虽微，其势渐显…恐非社稷之福。”
他抬起眼，目光如实质般落在周必贤脸上，带着前所未有的凝重：“贤儿，离京前，祖父有几句话，你要刻在心里。”
周必贤肃然：“孙儿恭聆祖父教诲。”
“其一，”刘伯温缓缓道，每一个字都似有千钧之重，“莫逐燕。莫逐燕。逐燕日高飞，高飞上帝畿。” 这四句偈语般的短句，从他口中吐出，带着一种神秘的韵律和不容置疑的宿命感。
周必贤心头剧震！这分明指向那位远在北平、韬光养晦却已显露峥嵘的燕王朱棣！“逐燕…帝畿…”他喃喃重复，眼中精光爆射，随即又强行压下惊涛骇浪，恢复沉静，“此乃…天机谶语？”
刘伯温没有直接回答，只是深深地看着他：“此乃铁冠道人之前观星象有感而发，赠予老夫的箴言。是预言，亦是警示。燕，非池中物。其势已成，其锋未露。若有人不自量力，妄图阻其势，驱其踪…”他摇了摇头，未尽之意尽在不言中。“记住，无论日后风云如何变幻，周家，不可做那逐燕之人！远离漩涡，方能保全。这是祖父为你，为周家，求的一条生路。”
“孙儿…谨记！”周必贤喉头滚动，郑重应诺。这四个字，重逾泰山。
“其二，”刘伯温喘息了一下，从怀中摸索出一物递向周必贤，“拿着。”
周必贤双手接过。入手温润，是一枚玉佩。形制古朴，呈不太规整的圆形，边缘浑厚。玉质并非顶级的羊脂白，而是带着青田冻石特有的、温润内敛的青黄色调，如深潭静水，隐有云絮般的天然纹理流淌其间。一面光素无纹，打磨得极其圆滑，触手温润；另一面，则用极精细的刀工阴刻着八个古篆小字：
抱朴守拙，圆融通明。
字迹深峻，笔意内敛，毫无锋芒毕露之感，却自有一股历经沧桑后的沉静力量。
“此乃祖父早年随侍陛下时所佩，”刘伯温的声音带着追忆的悠远，“青田冻石，生于山野，拙朴其外，温润其中。这八个字，是祖父一生宦海浮沉，伴君如虎的一点体悟。抱朴守拙，藏锋敛锐；圆融通明，顺势而为。非是教你圆滑世故，而是要懂得，木秀于林，风必摧之。真正的刚强，在于能屈能伸，在于…存身守正。”
他的目光紧紧锁住周必贤，仿佛要将这毕生的智慧与未尽的担忧都灌注进去：“西南，是你父用血火打下的根基，亦是周家的安身立命之所。回去后，辅佐你父，安民守土，尽忠王事，足矣！朝堂风云，京都纷争，能避则避，万勿…万勿再卷入其中！切记，潜龙勿用！”
周必贤紧紧握住那枚温润的玉佩，玉上仿佛还残留着祖父的体温和那份沉甸甸的嘱托。“抱朴守拙，圆融通明…潜龙勿用…”他低声复述，每一个字都像刻进了心里。指尖摩挲着玉佩光滑的弧面，感受着那拙朴外形下蕴含的坚韧。他将玉佩翻转，凝视着那八个古拙的小字，仿佛看到了祖父在惊涛骇浪的朝堂中屹立不倒的身影。这枚玉，是盾，是镜，是祖父用一生智慧为他铸就的护身符。他解下腰间原本系着的一枚普通玉环，珍而重之地将这枚青田冻石玉佩系了上去，紧贴着中衣。温润的玉石贴着肌肤，带来一丝奇异的安定感。
“祖父放心，”周必贤抬起头，目光澄澈而坚定，再无半分少年意气，只有一种洞明世事的沉稳，“孙儿明白了。西南才是根本。孙儿回去，只做该做之事，守土安民，尽人臣本分。京中一切，是非恩怨，俱已留在身后。
看着外孙眼中那份超越年龄的了悟与沉静，刘伯温紧绷的嘴角终于露出一丝极淡、极疲惫的欣慰笑意。他缓缓闭上眼，靠在椅背上，仿佛卸下了千钧重担。周必贤默默起身，取过一条薄毯，轻轻盖在祖父身上。窗外，中秋的满月已微微西斜，清冷的银辉洒满庭院，桂香依旧浮动。他知道，这金陵城的月，这诚意伯府的桂，这波谲云诡的帝王心术与藩王暗影，都将成为身后的风景。
天边刚泛起一层极淡的蟹壳青，浓重的晨雾便已笼罩了整个金陵城。巍峨的城墙、高耸的城门楼在湿冷的白雾中只剩下模糊而庞大的轮廓，如同蛰伏的巨兽。
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