“赶走丫鬟？” 张绥之心中一动，“所为何事？那丫鬟现在何处？”
许夫人脸上露出些许尴尬和不解：“也……也没为啥大事。就说……说春桃那丫头……走路姿势不雅，看着碍眼！真是莫名其妙！春桃那孩子老实本分，就是有点罗圈腿，走路是有点不好看，可都干了十几年了，怎么突然就……就把人撵了？更奇怪的是，撵就撵了，拙夫他……他竟然还给了春桃一张房契，说是补偿她，让她搬去棉花胡同的一处小院住！民妇当时还觉得他疯了，为了个丫鬟……”
“走路姿势不好看？赶走伺候了十几年的丫鬟？还送了一套宅子？！” 张绥之与徐舒月再次对视，眼中都爆发出惊人的光芒！
这太不合常理了！一个男人，尤其是一个看似并不阔绰的工部小吏，怎么会因为如此荒谬的理由赶走用了多年的仆人？还慷慨到赠送房产？这背后必有隐情！
张绥之立刻追问：“那丫鬟春桃，现在还在棉花胡同那处宅子吗？”
许夫人摇头：“这……民妇不知。自她走后，就再没联系了。”
“棉花胡同……” 张绥之记下地址，对徐舒月道：“徐千户，我们立刻去棉花胡同！这个春桃，很可能就是关键！”
两人留下两名锦衣卫安抚许家众人，立刻上马，向着棉花胡同方向赶去。
路上，徐舒月忍不住问道：“张绥之，你怎么就断定那个春桃有问题？万一那许茂才真是突然发了善心，或者和那丫鬟有私情呢？”
张绥之目光锐利，沉声道：“绝非善心或私情那么简单！第一，理由荒谬！‘走路姿势不好看’？这根本是欲盖弥彰的借口！第二，时机巧合！早不赶晚不赶，偏偏在许茂才可能掌握了重要证据、预感自身难保之时，突然赶人！第三，补偿过度！一个丫鬟，即便伺候再久，打发些银钱便是，何至于赠送一套宅院？这反常的‘慷慨’，更像是一种封口费！或者说，是许茂才在预感不测之后，用一种极其隐晦的方式，为这个可能知情的丫鬟，安排的一条生路和传递消息的途径！”
他顿了顿，语气愈发肯定：“我怀疑，许茂才在前来陈府求见不成后，自知危险，可能将某些重要的证据——或许是账本副本、或许是记录某些关键信息的纸条——交给了这个他信得过的、且因‘被赶走’而不会引人注意的丫鬟春桃保管！并嘱咐她，若自己遭遇不测，便带着东西去某个地方，或者交给某个人！而那座宅子，就是他给春桃安排的临时藏身之所和联络点！”
徐舒月听完，恍然大悟，不禁对张绥之的洞察力深感佩服，催促道：“有道理！那我们还等什么？快走！但愿那丫鬟还活着！”
两人快马加鞭，心中都升起一丝希望。这个看似不起眼的丫鬟春桃，或许就是撬动整个僵局的那根最关键杠杆！决不能再让她被灭口！
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