时若一觉睡得并不安稳。
梦里全是那些零散的线索，那些东西像无数根线，在黑暗里胡乱缠绕，织成一张巨大的网，而她正站在这张网的中央。
天蒙蒙亮时她就醒了，躺在榻上盯着帐顶的花纹。外面传来淅淅沥沥的雨声，深秋的雨带着刺骨的寒凉。
“夫人醒了？”安禾轻手轻脚进来，手里捧着熨好的衣裙，“今儿雨大，要不就在屋里歇着？”
“不了。”时若坐起身，“去备车，告诉青穗，我要去百草阁。”
她得亲自见见赵良。胡永昌突然出现在济世堂绝非偶然，那些打听“安神方子”的权贵也透着古怪，江南那条线，也许能从这里找到切口。
用过早膳，时若换了身素雅的藕荷色襦裙，外罩一件灰鼠皮斗篷，青穗撑着一柄油纸伞，主仆二人上了马车。雨水敲打车顶，发出沉闷的响声，街道上行人稀少，雾气弥漫。
到达百草阁，时若从侧门进去，直接上了二楼赵良平时待客的书房。屋里燃着淡淡的沉水香，陈设雅致。
赵良正在整理账册，见时若来了，忙起身行礼：“东家来了。下雨天的，怎么亲自过来？”
“有件事要问你。”时若在窗边的太师椅上坐下，接过青穗递来的热茶，暖了暖手，“昨天你让递话，说有人打听‘安神助眠又不伤身’的方子，都是哪些人家？问得有多急？”
赵良神色一肃，从书案抽屉里取出一本薄薄的册子，翻到其中一页：“拢共有三家。头一家是户部左侍郎郑大人家，是他府上的管事亲自来的，说老夫人夜里惊悸多梦，已有月余。第二家是兵部武选司郎中吴大人家，说是他家夫人生产后一直睡不安稳。第三家……”他顿了顿，“是睿亲王旧邸——现在已经被收回内务府了，但以前王府的一个老内侍偷偷来找我，说现在管着那宅子的太监总管夜里总做噩梦，想求个方子。”
睿亲王旧邸？时若眼皮一跳：“那个太监总管，叫什么？”
“姓刘，单名一个福字。听说在宫里伺候了三十多年，如今领了看管废邸的闲差。”赵良压低声音，“东家，这事透着蹊跷。那老内侍来得鬼鬼祟祟，说话时眼神飘忽，不像是只为求药。我多问了两句，他支支吾吾说，那刘公公最近常半夜惊醒，嘴里念叨什么‘火’、‘血’、‘不该拿的东西’，醒来就一身冷汗。”
不该拿的东西？时若的手指在茶杯沿上轻轻划着。睿亲王倒台后，府邸被抄了个底朝天，但难保没有漏网之鱼。如果真有什么要紧物件被这个刘福私藏了……
“你给他配药了吗？”
“还没。”赵良摇头，“我说这等特殊的方子须得东家亲自斟酌，先搪塞过去了。东家，您看这事……”
“配。”时若放下茶杯，“就配最普通的安神茶——酸枣仁、茯苓、远志，再加一味龙眼肉，说是‘养血安神’。但分量要轻，效果要慢。”
赵良会意：“东家是想……放长线？”
“线放出去，才能知道另一头拴着什么。”时若起身走到窗边，看着楼下被雨水打湿的街道，“江南那边，最近有什么动静？”
“正要跟东家禀报。”赵良跟过来，声音压得更低，“咱们在江南的几个老客户，这两个月订货量都减了三成。我让那边的伙计私下打听，说是江浙一带的绸缎、茶叶生意最近不好做，有几家大商号突然收缩买卖，现银都收紧了。尤其是一个姓胡的绸缎商……”
“胡永昌？”时若猛地回头。
赵良一愣：“东家知道此人？对，就是胡永昌。他在江南有六家铺子，主营绸缎，兼营些南洋来的香料、染料。上个月开始，他名下的铺子都在清库存，价格压得很低，像是急着套现。更怪的是，他前阵子从南洋进了一批货，按理该走漕运进京，可船到扬州就停了，货卸在私仓里，再没动静。”
急着套现？私仓囤货？时若脑子里飞快地转。陈秀才死前给胡永昌抄过书画目录，胡永昌昨天又突然出现在济世堂挑刺，现在江南的生意又异常收缩……这个人，绝不只是个普通绸缎商。
“能查到胡永昌在京城跟哪些人往来吗？”
“已经在查了。”赵良道，“不过这人行事谨慎，明面上的应酬都是生意场上的，看不出深浅。但有个线索——他每个月十五必去城西的‘白云观’上香，雷打不动。而白云观的监院道长，听说跟宫里某些贵人有些来往。”
道观？时若想起陈秀才书房里那点符纸灰烬。难道是通过道观牵线？
“十五……那就是后天。”时若沉吟，“赵良，你想办法在后天白云观附近安排个眼线，不必跟太紧，只要看看胡永昌进香前后见了什么人，有没有异常。”
“明白。”
从百草阁出来，雨势小了些，但天色依然阴沉。时若刚上马车，就听见外面一阵急促的马蹄声由远及近，然后猛地停在车旁。
车帘被掀开，萧逐渊一身玄色劲装跨上车来，发梢还沾着雨水。他脸色凝重，挥手让青穗先下去跟车夫同坐。
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