萧逐渊趴在岩石后头，连呼吸都压得极轻，眼睛一眨不眨，紧盯着几十步外那个黑黢黢的山洞口。
严锋手脚麻利，带着两个最机灵的弟兄，像三条影子似的贴着山壁溜了过去，转眼就消失在洞口侧面一堆乱石后面。萧逐渊知道，严锋这事儿肯定能办成。
等消息的工夫最难熬。林子里又静得吓人，只剩下远处洞里传出来的一下又一下的敲打声，还有自己咚咚的心跳声。他手底下几个年轻点的弟兄，脑门上都见了汗，一半是刚才闯那怪雾累的，一半是被眼前这阵仗给激的。
约莫过了半盏茶的功夫，洞口侧面那块大石头后头，草叶子极轻微地晃了晃——这是严锋给的信号，安全，有发现。
萧逐渊吐出一口浊气，朝身后打了个“原地待命，加强警戒”的手势，自己则猫着腰，借着灌木和石头的遮挡，悄没声儿地挪了过去。
严锋缩在石缝里，见他来了，往里让了让，压低嗓子，语速快得像爆豆子：“将军，看里头。”
萧逐渊凑近那道石缝，缝隙不宽，但角度刁，刚好能瞥见山洞里头一大片地方。
只看了一眼，他浑身的血就差点凉了。
山洞比他想的深得多，也大得多。洞壁被熏得乌黑，当中挖下去个大坑，坑里架着好几个土垒的炉子，炉火正旺。七八个赤着上身的汉子，正围着炉子忙活，有的在拉风箱，呼哧呼哧，火苗子蹿起老高；有的用长铁钳从炉里夹出烧得通红发亮的、看不出形状的东西，哐当一声扔到旁边的石砧上；立刻就有另外两人抡起大锤，叮叮当当地砸下去，火星子四溅。
这分明是个小作坊，在炼东西。
但炼的不是铁。萧逐渊眯起眼，看得更仔细些。炉子旁边堆着的原料，颜色暗沉发青，绝不是寻常铁矿石。旁边空地上，已经炼好冷却的金属锭，一块块码得半人高，正是他们刚才在洞口瞥见的那种暗青色。
是铅，或者锡，或者两者都有。
而在山洞更深的角落里，景象更诡异。那里摆着几个大陶缸，缸口冒着淡淡的、带着腥甜味的白气。两个穿着短衫、包着头巾的人，正拿着长木棍在缸里搅拌，旁边石台上，摊着一片片暗红色膏状的东西，还有些晒干磨碎了的金闪闪的粉末。
是血乌藤的汁液，和金斑吉丁虫的壳粉。他们在制“药”。
冶炼私矿，制造违禁原料，还配制那种惑乱人心的“巫药”……黑石寨这哪里是什么边陲匪寨，这分明是个藏在深山里的毒瘤！
“看清多少人了吗？”萧逐渊用气音问道。
“洞里干活的，十二个。门口守着的四个。远处好像还有个通往更深处的岔道，有人影晃，具体几个看不清。”严锋也咬着牙回答，“家伙什儿不少，除了锤子钳子，墙根靠着几把刀，还有两张弓。”
硬闯不是办法，他们人虽然是精锐，但对方占着地利，洞里情况不明，贸然冲进去，就算能赢，伤亡也少不了，动静一大，更会打草惊蛇。
萧逐渊脑子飞快地转。时若的信里，除了警告，还透露了另一条线——江南胡永昌在囤积这些东西， 黑石寨炼出来，运出去，总得有路，有接应的人。
“先撤。”他当机立断，“记住这地方，摸清他们运货的路线和人手交接的规律。咱们得把这条线，从源头到尾巴，全给他揪出来。”
严锋点头，两人又悄无声息地退回了主力隐蔽的位置。
萧逐渊把人分成三拨。一拨由严锋领着，继续在这附近潜伏，盯死山洞的动静，尤其注意有没有货物运出、往哪个方向走。另一拨，他派了两个最擅长追踪的弟兄，试着反方向摸一摸，看能不能找到寨子正面通到后山的路，或者其他的出入口。他自己则带着剩下的人，先退回一段距离，找个更安全隐蔽的地方建立临时营地，同时等着京城可能来的新消息。
往回撤的时候，天色已经暗了下来。林子里光线本就不好，这会儿更是影影绰绰，好在他们来时做了标记，倒不至于迷路。
找到一处背风的小山坳，萧逐渊让众人停下歇息。生火是不敢的，怕冒烟暴露，只能就着水囊啃些干粮。时若给的那种硬邦邦的浓缩干粮，此刻派上了大用场，一小块就顶饿，热水一泡还能有股肉粥的香味儿。
萧逐渊靠着一棵树坐下，从怀里摸出时若给的那个皮质腰包，借着最后一点天光，又细细看了一遍里头的东西。药包、银针、小刀……每一样都妥帖地安置着，像她这个人一样，冷静，周全。
他想起来离京前夜，她灯下疾书，编纂那本厚厚指引的样子。那时只觉得她心思细，现在亲身在这西南山林里走了一遭，闯了那诡异的雾阵，见了这罪恶的山洞，才更深切地明白，她那些写在纸上的字，字字都是救命护身的真言，是她用自己全部的专业和智慧，在千里之外为他铺的路。
“将军，”一个负责警戒的弟兄摸过来，低声汇报，“咱们留的暗哨回报，后头干净，没人跟上来。”
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