船队在破晓时分抵达通州码头。
这是京畿最后的门户,运河在此汇入护城河,往日此时早已人声鼎沸,漕船、客船、货船在河道中穿梭如织。但今日,码头却异常冷清。
只有官兵。
清一色的玄甲禁军,三步一岗五步一哨,将整个码头围得水泄不通。码头入口处设了路障,所有船只只许出不许进,但韩遂的船队却被特意放行——显然,有人早已在此等候。
战船靠岸时,赵猛站在船头,手按刀柄,眼神凌厉地扫过码头上的禁军。他认出了几个熟面孔,是五城兵马司的人,但更多的却是陌生面孔,甲胄制式也与禁军略有不同,胸甲上镌刻着暗红色的凤纹。
那是太后亲卫,凤翎卫。
“来者不善。”韩遂走到赵猛身侧,压低声音。
赵猛点头,回头看了一眼紧闭的主舱门。自昨夜那场骇人的山崩之后,林铁山便再未出舱,也不许任何人进入。只有赵猛每隔一个时辰会叩门问安,得到一声“无事”的回应后,才稍稍安心。
但那回应声太过平静,平静得让人不安。
舷梯放下,一队凤翎卫上前。为首的是个面白无须的中年太监,穿着深紫色蟒袍,腰佩长剑——这是内侍中极高的品阶。他走到舷梯下,却不登船,只是拱手:
“奴才慈宁宫总管太监高禄,奉太后懿旨,特来迎接镇远侯与凰主殿下回宫。”
赵猛和韩遂对视一眼。高禄他们知道,是太后身边第一心腹,但往日从未见他佩剑,更未见他这般……杀气腾腾。
“高公公。”赵猛踏下舷梯,抱拳还礼,“侯爷重伤未愈,需静养。凰主殿下尚在洛阳处理善后,不日便归。公公的好意心领了,侯爷自有我等护送回府。”
高禄笑了笑,笑容却未达眼底:“赵统领有所不知。昨夜宫中太医会诊,皆言侯爷伤势古怪,非寻常医理可解。太后忧心如焚,特命太医院院首陈大人携宫中秘药,已在武德殿等候。侯爷还是随奴才入宫诊治为好。”
“武德殿?”赵猛心头一紧。
武德殿是林铁山在京中的居所,更是军机要地。太后的人若已控制了武德殿……
“正是。”高禄仿佛看穿他的心思,“太后说,侯爷为国负伤,理当在宫中静养。武德殿已收拾妥当,一应用度皆按亲王规格,绝不会委屈了侯爷。”
这话说得客气,意思却明白:林铁山必须入宫,名为静养,实为软禁。
赵猛握刀的手紧了紧:“若侯爷不愿呢?”
高禄脸上的笑容淡了淡:“赵统领,您是明白人。侯爷重伤,凰主不在,这京城的天……已经变了。”他侧身,示意赵猛看码头外,“您瞧。”
赵猛抬眼望去。码头外的运河上,不知何时已停泊了十余艘战船,船头架着床弩,甲板上站满了弓箭手。更远处的城墙垛口后,隐约可见重弩的轮廓。
这不是迎接,是武装押送。
“太后这是要造反?”韩遂忍不住厉声道。
“韩将军言重了。”高禄慢条斯理地说,“太后只是担心侯爷安危,也担心……京城安危。毕竟,洛阳的事,已经传到宫里了。”他顿了顿,意味深长地看了战船一眼,“听说侯爷在洛阳,显露了一些……非同寻常的手段?”
赵猛浑身一震。
山崩之事发生在深夜,又是在荒僻河道,消息不该传得这么快。除非……当时在场的人中,有太后的眼线。
“我不知道公公在说什么。”赵猛咬牙道。
“不知道最好。”高禄笑了笑,“那赵统领,是让侯爷体体面面地下船,随奴才入宫呢?还是……”
他没有说下去,但身后的凤翎卫齐齐上前一步,手按刀柄。码头上的禁军也变换阵型,弓弩手已搭箭上弦。
剑拔弩张。
就在此时,主舱门开了。
林铁山走了出来。
他换了一身干净的黑色常服,长发束起,面色依旧苍白,但步履沉稳,看不出重伤之态。只有眼底深处隐约的暗金色流光,以及右臂袖口下隐约透出的淡金色纹路,暗示着某些不寻常的变化。
“高公公。”林铁山的声音很平静。
高禄连忙躬身:“奴才在。”
“太后好意,本侯心领。”林铁山踏下舷梯,走到高禄面前,“但本侯重伤未愈,不便入宫叨扰。待伤势稍缓,自会入宫向太后请安。”
他话说得客气,却带着不容置疑的威压。高禄额头渗出细汗,却还是硬着头皮道:“侯爷,太后懿旨已下,您若抗旨,奴才……不好交代。”
林铁山看了他一眼。
只是很平静的一眼,高禄却感到一股寒意从脊背窜起,仿佛被什么洪荒猛兽盯上。他双腿发软,险些跪倒。
“那就不必交代了。”林铁山淡淡道,“回去告诉太后,本侯回来了。京城的天变不变,变多少,还轮不到她一个人说了算。”
说完,他不再看高禄,径直走向码头外。赵猛和韩遂立刻带人跟上,黑骑与水师精锐列阵护卫,与凤翎卫和禁军形成对峙。
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