“老娘病死了。在家守丧。”
厅中安静了一息。
青阳散人摇了摇头：“打人不算什么，问题是那个县丞是在守丧。这事传出去，信州官场人人自危。压得太狠了。”
他又道：“吴鹤年与张贺是最早追随节帅起事之人，忠心耿耿，论聪慧才具，吴鹤年更胜一筹。”
“只是此人性情跳脱，行事不够沉稳。上个月他在抚州处理一起豪强侵占佃田的案子，本来判得公允，结果散衙后跟原告佃户喝了顿酒，席间大放厥词说‘这帮豪右早该杀光’。”
“消息传开，抚州官场上下噤若寒蝉，连正常公务都不敢跟他交接了。”
青阳散人放下手指，语气笃定：“张贺虽才干稍逊，但为人沉稳老到，人情练达，长于调和上下。”
“洪州新附未久，当以维稳为重。所以，属下举荐张贺。”
刘靖没有立刻答话。
他心里其实更属意徐二两。
只是——
刘靖想起徐二两当年的脚色。
此人早年在歙州衙门里做了八年掌故，那可是最底层的杂吏，连胥吏都算不上。
八年啊，被人呼来喝去、踩在脚底下的八年。
后来自己破格提拔他，他像是憋了一肚子火终于找到了出口，做什么事都恨不得一蹴而就。
压得太狠了。
再压下去，不是把人逼成干将，就是把人逼成反骨之徒。
刘靖又想起自己当年的处境。
他也是底层出身，也有过“恨不得把旧世道砸个稀烂”的冲劲。
但坐到这个位置上才明白——砸烂容易，收拾残局才要命。
“可。”
刘靖点了点头：“就张贺吧。”
徐二两的事不急，让他在信州再磨几年。
等棱角磨圆了些，将来未必不能挑更大的担子。
正说着，门外廊下响起脚步声。
朱政和快步走到门口，拱手禀道：“节帅，驿丞方才送来一份拜帖。”
他双手呈上帖子，声音压低了些：“虔州，谭全播。”
厅中三人的目光同时聚了过来。
谭全播。
他亲自来了。
刘靖接过贺帖，随手翻看了几下。
帖子写得中规中矩，恭贺节帅“喜添麟儿”，措辞恭敬而不谄媚，用的是上好的宣州贡纸，字迹端方，一看就是出自老辈文人的手笔。
刘靖将帖子搁在案上，嘴角微弯。
“两位先生以为，卢光稠派谭全播亲自走这一趟，所为何事？”
陈象先开了口。
“谭全播此人，属下在洪州时便有耳闻。虔州上下皆称其为‘谭相公’，是卢光稠的谋主，更是其表兄弟。”
“此番他不派寻常使节，而是亲身赴险，所议之事必然不小。”
他顿了顿，又说：“属下在洪州时，见过虔州商队带来的货物——品质精良但数量稀少，说明虔州百工技艺不低，但商路受阻。更关键的是，虔州的盐铁如今都要仰仗节帅的地盘供给，卢光稠实际上已被掐住了命门。”
青阳散人捋了捋胡须，笑意从眼角漾开。
“岂止是不小。”
他声音里带着几分按捺不住的畅快：“属下斗胆，先恭贺节帅——不费一兵一卒，再得虔州之地。”
刘靖放下茶盏，长长吐了一口气。
“卢光稠此人，还算识时务。”
这句话说得随意，听在陈象和青阳散人耳中，却重如千钧。
这是绝对的自信。
刘靖转头看向门口的朱政和。
“让他明早辰时来节度府。”
“喏。”
朱政和躬身退下。
刘靖又看了一眼案上的贺帖，忽然笑了一声。
“急什么？让老先生先在豫章城里逛逛。”
他端起茶盏，目光悠然。
“该看的，让他看个够。”
……
驿丞很快便带回了消息——明日辰时赴节度使府。
既不是即刻召见，也不是晾上三五天。
不远不近，不冷不热。
恰到好处。
谭全播在心里默默品了品这个分寸，微微点头。
这位年方弱冠的宁国军节帅，连接见外使的火候都拿捏得这般老到，当真不像是二十出头的年轻人。
他坐在馆驿的客舍里，看了看窗外的天色。
申时刚过，离天黑尚早。
谭全播起身，整了整衣冠，走到院中找到值守的馆驿书吏。
“有劳小郎君。”
他拱了拱手，语气和煦。
“老朽与袁州彭刺史乃是多年故交，听闻彭公如今就在豫章城中安居，想去探望一番，叙叙旧情。不知可否行个方便？”
书吏是个二十来岁的年轻人，穿着浆洗得干干净净的青布衫，态度恭谨但不卑不亢。
“谭先生稍候，容小的去禀一声。”
片刻后，书吏回来，笑着点头：“成，小的派人领先生过去。”
没有推诿，没有盘问，也没有故意刁难。
干脆利落。
谭全播暗暗留了个心眼。
若是在虔州的驿馆，外来使节想要私下拜访城中之人，少不得要被驿丞盘问半天，搞不好还得上报刺史府批准。
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