云山县城门刚开，守门的差役就看见一支队伍从东边官道过来。
队伍不算长，却很显眼。前头两个伙计抬着文书箱，中间十来个人被绳子连着，身上带伤，却都用布条包扎过。后面跟着几户佃户，男人脸色发白，妇人牵着孩子，孩子怀里还抱着一只破布包。
最外侧是清风寨护路队。
他们没有带弓弩，也没有穿甲，手里只拿木棍，走得很慢。可越是这样，越让城门口的人忍不住多看两眼。
“这是押犯人？”有人低声问。
“犯人还给包扎？”另一个挑菜的老汉摇头，“看着不像。”
陈宇没有停下解释，只让孟管事去城门差役那里递了名帖和文书。
名帖上写得很清楚：顺风快递许仕林，押送夜入南坡田纵火毁沟、强带佃户之人，请县衙验明。
守门差役看完，脸色立刻变了。
南坡田昨日才有县尉带人去查，今日一早清风寨便押着人来县门递状，这事怎么想都不会小。
他不敢拦，也不敢随便放，只让同伴飞快去县衙报信。
消息传到后堂时，周文才刚端起早茶。
茶还没入口，师爷便匆匆进来，低声道：“大人，许仕林到了县门外。”
周文才手一抖，茶水洒在袖口上。
“他来做什么？”
师爷脸色也不好看：“押着十几个昨夜去南坡田闹事的人，说是刘家管事雇人纵火、堵沟、强带佃户。还有证物和苦主。”
周文才放下茶盏，半晌没有说话。
他昨夜才让蒋县尉去查，原以为能压住清风寨和刘家两边，至少拖三日，让文书先转起来。谁知一夜过去，刘家竟先把火点到了他县衙门口。
“刘家的人呢？”周文才问。
“还没到。”
周文才脸色一沉：“派人去叫。再把蒋县尉也叫来。”
师爷应下，刚转身，又听周文才道：“开正堂。”
师爷一愣：“大人，是否先请许仕林从侧门进来，私下问明？”
周文才苦笑一声：“他都把人押到县门了，还私下？”
师爷不再多言。
县衙前很快聚了人。
云山县这些年不算太平，可真正有人押着豪强家丁来告状，也不多见。尤其告状的人还是许仕林。这个名字在县里并不陌生，早些时候顺风快递通山路、酒坊纳税、商路安稳，不少人都从中得过好处。
如今听说他押的是柳树湾刘家的人，围观的人便更多了。
陈宇站在衙门前，没有敲登闻鼓，也没有喊冤。
他只是把名帖、口供、证物清单交给门房，再让人把昨夜抓到的人押在台阶下。火折子、油布、麻袋和绳索一一摆开，用粗布盖着，等官差查验。
这样的安静，比哭天抢地更让人不好处理。
不多时，衙门大门开了。
秦差役从里头出来，看见台阶下跪着的人，眉头跳了一下。他认出其中两个，昨日还跟在刘家管事身后。
他压低声音对陈宇道：“许东家，你这事闹得不小。”
陈宇拱手：“秦差爷，正因不小，才不敢私了。”
秦差役看了他一眼，没有再劝，只道：“大人开堂，带人进去。”
正堂上，周文才坐得比平日更直。
蒋县尉站在一侧，脸色发沉。昨日南坡田他刚验过，刘家当着他的面没把事办成，夜里又来这一出，等于把他的脸也扫了进去。
陈宇进堂后行礼，不卑不亢。
“草民许仕林，状告柳树湾刘家管事雇人夜入南坡田，纵火烧棚、堵塞水沟、强带在册佃户。”
周文才看着他：“许仕林，你可知诬告之罪？”
“知道。”陈宇道，“所以带了人证、物证。”
孟管事把证物清单呈上。小吏上前查验，火折子、油布、麻袋、绳索一一登记。那半块油布上还沾着泥和草灰，靠近时能闻到一股淡淡的油味。
周文才看完，脸色不见好转。
“带人犯。”
被抓的家丁和闲汉跪了一排。
最先开口的还是那个收了二百文的闲汉。他昨夜已经吓破胆，到了公堂更不敢硬扛，几乎不用打，便把老槐树下收钱、夜入南坡田、准备烧棚堵沟的事又说了一遍。
周文才问：“谁给你的钱？”
“刘家二管事吴顺。”
“可有凭据？”
闲汉愣住。
这种事自然没有凭据。
周文才又问其他人。几个闲汉说法大体一致，都是刘家家丁带去，说吓唬逃佃、毁了清风寨的沟棚即可。可一问到刘家主家和刘员外，他们便都摇头，说只是管事吩咐。
陈宇在旁边听着，没有插话。
他早料到会这样。
这种脏事，不会有刘员外亲笔写下“去烧棚抢人”。能抓住管事和家丁，已经是第一层。
堂外人群却开始窃窃私语。
“果然是刘家。”
“二百文就敢烧棚？那棚里可有孩子。”
“嘘，小声些。”
周文才听见外头动静，惊堂木一拍：“肃静！”
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