一番话说得条理清晰,有理有据。连台下的老农都频频点头:“说得对!要是早有这法子,俺们村那年也不至于饿死那么多人。”
赫连勃勃脸色难看,但强辩道:“说得容易!国库空虚,哪来的钱修水利?”
“钱从何处来?”沈三笑了,“这就是第二场赌约要说的了。王子稍安勿躁。”
第一场,沈三公子完胜。
“第二场,武试,沙盘推演。”司礼太监宣布。
沙盘抬了上来,模拟的是西戎与大楚边境地形。规则很简单:红方攻,蓝方守,各领五万兵马,看谁能取胜。
赫连勃勃是草原长大的,擅长骑兵野战。他选择红方,率五万骑兵猛攻蓝方关隘。在他看来,骑兵速度快,冲击力强,只要冲破防线,就能长驱直入。
沈三公子选了蓝方。他没有正面硬抗,而是将兵力分散在几个险要隘口,深沟高垒,坚守不出。同时派小股部队骚扰红方粮道,烧毁粮草。
沙盘上,红方骑兵几次冲锋,都被滚木礌石、箭雨击退,伤亡惨重。而粮道被断后,军心开始动摇。第七日,红方粮尽,不得不退兵。蓝方趁机出击,大获全胜。
“这不公平!”赫连勃勃怒道,“你们楚人只会龟缩防守,不敢正面决战!”
“兵者,诡道也。”沈三公子淡淡道,“能胜就是好计。王子若不服,可以真刀真枪打一场。不过……”他指了指沙盘上红方溃败的标记,“结果恐怕也差不多。”
赫连勃勃气得脸色发青,却说不出反驳的话。
两场连败,他已经没有退路。
“第三场,医试。”流珠亲自宣布,“比救治伤员。抬上来。”
几个禁军抬上两个担架,上面躺着两个重伤的士兵——是真伤,从北境送回来的伤兵,伤势几乎一模一样:左腿被刀砍断,失血过多,已昏迷。
“这两人都是雁门关守军,伤情相同。”流珠道,“限时一个时辰,谁能救活,谁赢。若都救活,看谁救得更好。”
赫连勃勃咬牙:“我国师摩罗精通巫医,定能救活!”
摩罗出列,还是那身黑袍,脸上白垩在阳光下惨白如鬼。他走到一个伤兵前,从皮囊里倒出黑色药粉,撒在伤口上。药粉遇血即凝,止住了血。然后又取出几根骨针,刺入伤兵几处大穴。
伤兵的呼吸果然平稳了些,但脸色依旧惨白,显然只是暂时吊住性命。
轮到流珠这边。出场的不是太医,而是明德女子学堂毕业的女医官——苏婉儿,那个在毕业考核中医术第一的女子。
苏婉儿只有十八岁,穿着素白医官服,神色镇定。她先检查伤兵伤口,然后对助手道:“准备麻沸散、羊肠线、烈酒、干净布巾。”
麻沸散灌下,伤兵沉沉睡去。苏婉儿用烈酒清洗伤口,动作轻柔而熟练。然后拿起针线——那是特制的弯针和羊肠线,开始缝合血管。
台下所有人都屏住呼吸。缝合血管?闻所未闻!
苏婉儿全神贯注,额头渗出细汗。她的手法是流珠传授的——来自百草谷的外科医术,这个时代几乎失传。一针一线,精准无比。血管缝合后,她又开始缝合肌肉、皮肤。
半个时辰后,伤口缝合完毕。苏婉儿又给伤兵喂下自制的“补血散”,然后开始针灸,刺激伤兵自身生机。
一个时辰到。摩罗那边的伤兵虽然醒了,但左腿已经坏死,必须截肢。而苏婉儿这边的伤兵,不仅醒了,左腿保住了,甚至能轻微活动脚趾!
高下立判。
“这……这不可能!”摩罗不敢相信自己的眼睛,“断肢怎能续接?”
“不是续接,是血管缝合。”苏婉儿平静解释,“血管通了,血液流通,肢体自然能活。这是我们陛下传授的医术。”
赫连勃勃彻底输了。三场皆败,颜面扫地。
“王子,赌约已毕。”流珠站起身,“带着你的聘礼回国吧。记住你的承诺:西戎永不犯边。”
赫连勃勃脸色铁青,但当着各国使节的面,他不能食言。“陛下果然……厉害。”他从牙缝里挤出几个字,“本王告辞!”
西戎使团灰溜溜离去。台下爆发出震天欢呼。
流珠看着他们的背影,心中却没有太多喜悦。她知道,西戎不会善罢甘休。但至少,赢得了喘息的时间。
“陛下圣明!”百官跪倒。
流珠抬手:“都起来吧。今日之胜,非朕一人之功。沈三公子治国之策,苏婉儿回春妙手,还有雁门关将士的牺牲,都是大楚的脊梁。”
她顿了顿,声音传遍全场:“传旨:擢升沈三为户部侍郎,主管筹饷、海禁事宜。苏婉儿授太医署副使,主管外伤救治。所有参与比试者,皆有重赏!”
“谢陛下隆恩!”
一场危机暂时化解。但流珠知道,真正的挑战还在后面。
四、暗夜密谋
是夜,养心殿。
流珠刚批完最后一本奏折,徐皇后端着安神汤进来:“陛下,该歇息了。”
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