在策反荆州水师的过程中，却遇到了阻碍。周泰是朝廷的老将，对皇帝忠心耿耿，楚王府派去的使者不仅未能策反他，反而被他扣押，险些暴露了起兵的计划。“周泰这老顽固，敬酒不吃吃罚酒！” 楚王得知消息后，怒不可遏，“既然策反不成，便只能强攻！卫凛，让工匠加快打造攻城器械，尤其是投石机与云梯，务必在起兵前准备就绪。”
卫凛连忙劝阻：“王爷，不可冲动！周泰虽忠心，但荆州水师的士兵多为西南本地人，家中亲人都在西南，我们可从士兵的家属入手，威逼利诱，让他们倒戈。同时，派人在荆州城内散布谣言，称‘朝廷将调水师前往北疆，长期驻守，士兵们恐难与家人团聚’，动摇水师的军心。”
赵承业采纳了卫凛的建议，派人前往荆州，联络水师士兵的家属，承诺只要他们劝说亲人倒戈，便会给予丰厚的赏赐；若不从，则会对其家人不利。同时，谣言在荆州城内迅速传播，水师士兵们人心惶惶，不少人开始动摇。周泰虽极力安抚，却难以阻止军心的涣散。
随着筹备工作的推进，楚王的心理也逐渐发生变化 —— 从最初的疑虑、犹豫，到如今的坚定、急切。他深知，起兵是一场豪赌，赢则能掌控西南，甚至有机会问鼎天下；输则会身败名裂，满门抄斩。但朝廷推行的新政已让他退无可退，唯有放手一搏，才能保住自己的利益与地位。
这日，卫凛带来了一个重要消息：宁王已决定在三月后起兵，让楚王在同一时间在西南发难，牵制朝廷兵力。楚王站在舆图前，手指重重戳在荆州的位置：“三月后，便是我们起兵之日！卫凛，你立刻传令下去，让各州府的兵力向荆州集结，务必在起兵前完成合围；同时，加强对粮草与军械的看管，防止泄露消息。”
卫凛躬身应下，转身离去。书房内，楚王独自站在舆图前，目光扫过西南的每一寸土地，眼中满是野心与决绝。他走到案前，取出一枚印章 —— 这是楚王府的传国玉玺，虽为私刻，却象征着他对西南的掌控。他将印章盖在起兵的檄文上，鲜红的印泥在烛光下泛着刺眼的光芒，仿佛预示着即将到来的腥风血雨。
夜色渐深，楚王府邸的灯火依旧通明。作坊里，工匠们正在加班加点打造攻城器械，炉火映红了他们的脸庞；军营中，士兵们正在加紧训练，呐喊声穿透夜空；库房里，粮草与军械堆积如山，等待着被投入这场注定惨烈的战争。
楚王站在书房的窗前，望着远处巫山的轮廓，心中默念：“萧彻，裕王，这西南的江山，本王绝不会拱手让人。三月之后，我们战场上见！” 他的眼中闪过一丝狠厉，西南的云雾仿佛也被这股杀气所笼罩，变得愈发阴沉。一场决定大雍王朝命运的战争，已在不远处等待着各方势力的登场。
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