晨光渐淡，乾元殿内已无半点昨日的静气。萧景琰立于舆图前，手中朱笔未放，指尖在“琼州湾”三字上轻轻一点，随即抬眼看向兵部尚书：“《东海戒严令》即刻下发，各州水师营不得以缺员、船朽为由延误操练。三日内，我要看到明州大营战报。”
兵部尚书低头应是，额角微汗。他知此令一出，牵动的不只是军务，更是朝中几家长年把持水师事务的世家利益。可帝王语声平静，却无转圜余地，他不敢多言。
沈令仪坐在偏案后，手中捧着一本旧册，正是昨日那本户部通商名录。她未抬头，只将“广济行”三字旁划了一道细线。昨夜林沧海已出发，马蹄声远去时，她便知接下来每一步都需更稳。线索如丝，稍一用力便会断。
萧景琰走回案前，落座时袖口带起一阵风，吹得案上几张边报微微翻动。他扫了一眼，道：“沿海烽燧已全数点亮，廉州石堡动工两日，第一批滚木火油槽今日运抵。”他顿了顿，“你昨夜所提‘白鹭口’，确为失联战舰最后踪迹。水师提督称，该处暗流密布，寻常船只避之不及，何以敌船反能出入？”
沈令仪这才抬眼，声音不高：“有人引路。”
二人目光相接，皆未再语。此时无需多言，彼此心知——外患未明，内鬼已现。
殿外脚步声响起，水师提督入内跪禀：战船修缮进度迟缓，因匠户多被征调修皇陵，人手不足；另，十艘快舰改装需铁钉三千斤、桐油五百桶，户部尚未批银。
萧景琰搁下笔，冷声道：“皇陵工程暂停半月，所有匠户调往船坞。银子从内库先支，回头补账。”
提督一惊，欲言又止。内库乃帝室私库，动用需经内阁合议，此举实为破例。
“下去吧。”萧景琰不看他，“三日后我要看到快舰下水试航。”
提督退下后，殿内一时寂静。沈令仪合上册子，起身走向窗边。外头风势未减，檐下铜铃轻响，她闭了闭眼，脑中浮起三年前冬宴那一幕——暖阁内酒香熏人，徐秉之站在南窗下，身侧一名穿褐袍的商人正递上一只锦盒。那时她刚入宫不久，尚不知朝中暗流，只觉那人说话时舌根发硬，尾音拖长，听着别扭。
如今想来，那正是南海商旅的口音。
她坐回案前，取来一张素笺，蘸墨写下“徐秉之”三字，又在其下记下一句模糊话语：“……莫走白鹭口。”这是昨夜强行牵引记忆所得，未成完整重历，却如针尖刺入脑海，挥之不去。
她知道，这还不够。若无月圆之力，她无法真正重返那一刻的五感，只能靠残片拼凑。但此刻，每一句遗漏之语，都可能是破局关键。
萧景琰见她神色凝重，问：“可是想起什么？”
她将素笺推过去，只说：“户部侍郎徐秉之，曾与南洋商人密语，提及白鹭口风浪险。此人掌管海运税录，若与‘广济行’有勾连，必能掩其出入港痕迹。”
萧景琰看完，未立刻回应。他提笔在徐秉之姓名旁画了个圈，放入专收密案的紫檀匣中，锁好，命内侍送入书房暗格。
“林沧海到明州后，会查‘广济行’账目。若发现银钱流向徐府，立刻扣人。”他语气平淡，仿佛只是批了一条寻常奏本。
沈令仪点头，未再多言。她知萧景琰行事向来步步为营，不动则已，动则必断其根。
午后，乾元殿外传来操练号子声。水师士兵已在宫城外校场集结，开始演练登船、射弩、夜哨轮值。几名老将面露不忿，低声抱怨临时调令打乱原有部署，却被一名监军模样的军官厉声喝止。那人盔甲未换，正是林沧海临行前领了虎符，暂代水师监军之职，权可节制副将以下。
他站在高台之上，手持令旗，一声令下，十队兵卒迅速分列，动作整齐过先前数倍。
消息传回殿内，萧景琰只道：“让他放手去做。若有抗令者，先斩后报。”
沈令仪听罢，低头抚了抚额角。头痛隐隐袭来，是昨夜强行牵引记忆的后遗症。她起身走到殿角茶炉旁，给自己倒了一盏浓茶。滚水入杯时腾起白雾，她盯着那缕热气，忽然想起冷宫药房那一夜——风从南窗灌入，杂役说话时，炉上正煎着一剂安神汤，气味苦中带涩。
那时她未曾留意，如今回想，那药香里似乎混着一丝沉水香的气息。
她猛地一顿。沉水香，向来只供贵人使用，一个药房杂役身边怎会有此物？
她未及深思，外头又有急报传来：廉州石堡首座烽堠已建成，弩机安装完毕，火油槽注满待用；另，当地府衙清查渔船户籍，三日内扣押无牌船只四十七艘，其中一艘舱底藏有改装机关，疑似用于夜间接应。
萧景琰阅毕，提笔批了两个字：“继续。”
天色渐暗，宫灯次第点亮。沈令仪回到东宫偏殿，燃了一炉炭火。她坐在灯下，再次翻开那张素笺，指尖摩挲着“徐秉之”三字。月未圆，她不能主动重历，但记忆如潮，反复冲刷着那些曾被忽略的细节。
她记得，那晚徐秉之说完话后，曾低头整理袖口，露出手腕内侧一道浅疤，形如弯月。
她也记得，那名南洋商人离开前，曾向他拱手，称其为“徐三爷”。
这些事，当时无人在意。如今想来，却如蛛网上的丝线，轻轻一扯，整张网都在颤动。
她吹灭灯，闭目静坐。头痛愈发剧烈，但她不肯停下。她在等，等下一次月圆之夜。那时，她要重返冬宴现场，亲耳听清每一句话，亲眼看清每一个动作。
殿外，风穿过宫墙，卷起一片枯叶，拍在窗纸上，发出轻响。
她未睁眼，只将素笺折好，藏入袖中。
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