城墙边上，张豁子的狗肉馆里。
灶台上的大铁锅依旧咕嘟着，热气蒸腾，将那油腻发黑的棉门帘内侧熏得湿漉漉的。铺子里人不多，角落里坐着两个穿旧棉袍的，像是跑单帮的货郎，埋头喝着碗里的汤，谁也不看谁。
张豁子没靠在灶台边。他坐在柜台后头一把磨得油亮的榆木圈椅里，跷着腿，手里拿着把黄铜小秤，正慢条斯理地称着一小撮暗褐色的、像是香料末子的东西。
柜台上的油灯把他脸上那道长疤照得半边明半边暗，像一道生锈的铁闸。
瘦三从后厨掀帘子出来，手里端着个粗瓷盘子，上头码着几块切好的肉。他走到张豁子跟前，把盘子放下，低声道：“掌柜的，汤送过去了。”
“嗯。”张豁子眼皮都没抬，继续拨弄着秤杆上的准星，“那俩老帮菜，说啥了没？”
“没多说啥。老赵就问了句是不是掌柜的让送的，我说是。那孙二……光顾着喝了。”瘦三回道。
“喝了就行。”张豁子放下小秤，把那撮香料末子小心地倒进柜台下一个小抽屉里，锁上。他拿起柜台上的抹布，擦了擦手，那动作不紧不慢，透着股生意人特有的油滑劲儿。
“这俩虽说是废物，可蹲在十字街口，眼不瞎，耳不聋。给他们口热汤，堵住他们的穷嘴，也省得他们在外头瞎叨叨，把不该说的，从咱这儿听去的，给我嚷嚷得满城风雨。”
瘦三点点头，犹豫了一下，又道：“掌柜的，今儿个……铺子里冷清。西街那帮人一走，连带着他们手下那些来打牙祭的，也都没影儿了。咱这肉……”
张豁子抬眼，看了瘦三一眼。那眼神没什么温度，像在看一块砧板上的肉。
“急什么？”他站起身，走到灶台边，用长筷子拨拉了一下锅里的肉块，“虽说这狼走了，可狗还在。城里头几千张嘴，饿急了，树皮都能啃，何况是肉？”
他顿了顿，声音压低了些，“你这两天，夜里勤快点，南城根、西河沿那些野狗窝子，多转转。天气冷，好得手。记住，手脚干净点，别让人瞧见。”
瘦三会意，连忙应下：“明白，掌柜的。”
正说着，门帘一掀，又进来一个人。是个四十来岁的汉子，穿着件半新不旧的羊皮坎肩，脸膛黑红，是城外赶大车的把式，常在这一带走动。
他一进来就搓着手嚷：“豁子哥，来碗顶饱的，这鬼天气，跑一趟冻掉半条命！”
张豁子脸上立刻堆起笑，那道疤也跟着扭动起来，显得有几分狰狞的热络：“哟，刘把式！快坐快坐！瘦三，给刘把式上碗厚的，多捞两块筋头巴脑的！”
刘把式在靠近灶台的一张桌子旁坐下，接过瘦三端来的热汤，吹了吹气，呷了一大口，满足地哈了口气。
“还是你这儿实在！”他抹了抹嘴，压低声音道，“豁子哥，听说了没？北边坝上，可出了大热闹！”
张豁子正拿着块脏兮兮的抹布擦柜台，闻言手微微一顿，脸上笑容不变：“哦？啥热闹？我这整天守着这口锅，消息可不灵通。”
“冯立仁！就早先那个游击队头子！”刘把式凑近些，眼里闪着光，“带着人，在‘冰泉子’那儿，把皇军运木头的车队给劫啦！听说杀了不少鬼子，抢了好些东西！皇军的卡车都烧了好几辆！”
“有这等事儿？”张豁子露出恰到好处的惊讶，手里抹布不停，“这冯立仁……不是早叫皇军撵得没影儿了么？还有这能耐？”
“千真万确！”刘把式说得唾沫星子横飞，“我今儿从波罗营子那边过来，道上碰见个从坝上下来的猎户，他跟我讲的，皇军那边都乱套了！伐木的油锯停了大半天！”
张豁子听着，点了点头，脸上那点惊讶慢慢敛去，换上一种商人式的精明算计表情。“这可是捅了马蜂窝了。”他慢悠悠地说，“皇军吃了这么大亏，能罢休？刘把式，你这几天跑车，可得当心点，别往北边靠太近，省得碰上皇军清剿，遭了池鱼之殃。”
刘把式连连点头：“那是，那是！多谢豁子哥提醒！”他几口把汤喝完，又啃完了肉，掏出几个毛票放在桌上，“还得赶路，先走了！”
送走刘把式，张豁子脸上的笑容慢慢淡了下去。他走回柜台后，重新坐下，手指无意识地敲着柜台面。
瘦三凑过来，小声道：“掌柜的，这消息……传得可真快。”
“能不快么？”张豁子冷哼一声，“有人想让它快，它就得快。”他抬眼，望向门外黑沉沉的夜色，“冯立仁这一下，是给这潭死水扔了块大石头。接下来，是该起浪了。”
他不再说话，只盯着柜台上的油灯火苗，眼神闪烁不定。那道疤在跳动的火光下，像一条盘踞着的、随时会暴起的毒蛇。
馆子里，只剩下锅里汤汁翻滚的咕嘟声，和门外永无止息的风雪呜咽。这浓重的、带着腥臊气的暖意，仿佛将外头那个寒冷而动荡的世界，暂时隔绝了开来。
可张豁子心里明白，有些东西，是隔不住的。比如越来越近的刀兵，比如越来越空的米缸，比如人心里头，那点越烧越旺的、不知是希望还是绝望的火苗。
他得盘算，在这浪头打过来之前，怎么能让自己这艘破船，别先翻了。
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