承轩学得认真，动作轻得像在绣花。点完一朵，问：“这样行吗？”
“行，”萧绝说，“轻点就行，别碰坏了。”
授完了粉，就是等。等花谢，等那个小鼓包慢慢长大，长成瓜。
等的时候，承轩开始准备去北境的东西。这次不用带兵，不用带兵器，可要带的东西更多——书，种子，农具，还有...还有家的念想。
他让清婉做了几件厚衣服，北境冷，用得着。又让萧绝给准备了些菜种，说到了那边，自己也种点菜，种点瓜。
萧绝给他准备了西瓜种子，甜瓜种子，南瓜种子，都用小布袋装着，标好了名。又给了他一本小册子，是自己写的，记着怎么种，怎么管，什么时候浇水，什么时候施肥。
“到了那边，照着做，”萧绝说，“种出来了，写信告诉朕。”
承轩接过，紧紧攥在手里：“儿臣一定种出来。”
清婉给准备的东西更多——衣服，鞋子，袜子，帽子，手套...一件一件地，叠得整整齐齐，包成一个大包袱。包好了，又拆开，再检查一遍，再包上。包了拆，拆了包，包到最后，抱着包袱哭。
承轩抱住她，轻声说：“别哭，我每年都回来。春天去，秋天回，在家过冬。”
“那夏天呢？”清婉哭得说不出话，“夏天...夏天你不在...”
“夏天...”承轩顿了顿，“夏天那边凉快，正好种瓜种菜。等瓜熟了，我托人送回来，给你和宁儿吃。”
清婉还是哭，可哭得轻了些。她知道，哭也没用，该走的还是要走。她能做的，就是等着，等着瓜熟，等着人回。
四月初，瓜坐住了。南瓜先坐住的，小鼓包变成小南瓜，绿绿的，毛茸茸的；接着是甜瓜，也坐住了，小小的，圆圆的；最后是西瓜，坐得晚些，可一坐住就长得快，几天就拳头大了。
承轩更勤快了，天天去看瓜。看着它们一天天变大，一天天变样。他拿软尺量，今天量量这个，明天量量那个，记在本子上。
“这个南瓜，今天比昨天大了半寸。”
“这个甜瓜，开始变黄了。”
“这个西瓜，花纹出来了。”
他像个孩子似的，每天都有新发现，每天都有新惊喜。
萧绝看着儿子，心里又暖又酸。暖的是，儿子找到了寄托，找到了事做；酸的是，这寄托太短，这事做不了多久，瓜一熟，人就要走了。
可他没说。他只是陪着儿子，一起看瓜，一起量，一起记。
四月十五，第一个甜瓜熟了。不大，可黄澄澄的，闻着就香。承轩小心翼翼地摘下来，捧在手里，像捧着什么宝贝。
“父皇，您看，”他把瓜递给萧绝，“熟了。”
萧绝接过，掂了掂：“是不小。切开尝尝？”
“等等，”承轩说，“等清婉和宁儿来，一起尝。”
清婉和宁儿下午来了。看见那个黄澄澄的甜瓜，宁儿眼睛都亮了：“爹爹！瓜！”
承轩抱起女儿，把瓜递给她：“宁儿拿着，这是咱们园子里第一个熟的瓜。”
宁儿抱着瓜，抱得紧紧的，小脸贴着瓜皮，闻了又闻：“香！”
萧绝把瓜切开。瓜瓤是白的，籽是黄的，汁水流出来，甜甜的香味散开。他切成一牙一牙的，分给大家。
承轩先给清婉一牙，再给宁儿一牙，再给萧绝一牙，最后自己拿了一牙。
大家慢慢吃。瓜很甜，很脆，汁水多。宁儿吃得满脸都是汁，清婉拿手帕给她擦。擦着擦着，眼泪又掉下来了。
“娘不哭，”宁儿用小手擦娘亲的脸，“瓜甜，娘吃。”
清婉点点头，咬了一口瓜。瓜很甜，可吃到嘴里，是苦的。
萧绝吃着瓜，看着这一家三口。阳光很好，风很轻，瓜很甜。可这甜里，有离别的苦。
他知道，这瓜一熟，离别的日子就近了。
那天晚上，承轩在园子里待到很晚。他坐在瓜架下，看着那些瓜——南瓜大大小小挂了七八个，甜瓜黄了三四个，西瓜也有两三个拳头大了。月光照下来，瓜叶子泛着银光，瓜在叶子里藏着，像害羞的孩子。
萧绝走过来，在他旁边坐下。
“父皇，”承轩轻声说，“这些瓜...等儿臣走了，您帮儿臣看着。哪个熟了，摘了吃；哪个没熟，留着。等儿臣回来...等儿臣回来，说不定还能赶上最后一茬。”
萧绝点点头：“朕看着。每天看，每天记。等你回来，告诉你。”
承轩转过头，看着父亲。月光下，父亲的脸有些模糊，可眼神很清晰——那眼神里有不舍，有心疼，可也有理解，有支持。
“父皇，”他说，“儿臣...儿臣其实有点怕。”
“怕什么？”
“怕...”承轩顿了顿，“怕这一去，又是好几年。怕宁儿长大了，不认识爹爹了。怕清婉...怕清婉等得太苦。”
萧绝沉默了一会儿，说：“怕，是人之常情。朕当年...当年也怕。怕你娘等得太苦，怕你们长大了不认得爹。可该去还是得去，该走还是得走。”
他拍拍儿子的肩：“不过这回不一样。这回不是打仗，是守边。守边，有章程，有规矩，每年能回来，能通信。苦是苦点，可有个盼头。”
承轩点点头：“儿臣知道。就是...就是觉得对不起她们。”
“那你就在那边好好的，”萧绝说，“好好的，平安的，每年按时回来。这就是对她们最好的交代。”
承轩又点点头，没再说话。父子俩就这么坐着，看着月光下的瓜园，看了很久。
夜渐渐深了，风凉了。萧绝站起身：“回吧，外头凉。”
承轩也站起来。临走前，他又回头看了一眼。瓜园静静的，瓜在月光里静静地长。
他知道，等他再回来时，这些瓜早就熟了，摘了，吃了。可还会有新的瓜长出来，新的花开放，新的希望萌发。
就像这日子，总是一茬接一茬，一季接一季，生生不息。
他转身，跟着父亲回屋。
身后，瓜叶在风里轻轻响，像是在说：去吧，去吧，我们会好好长，等你回来。
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