归航的第三天，海上静得连海风都懒得多吹一口气，金灿灿的阳光铺在甲板上，暖得人骨头缝里都透着股倦意，连平日里最精神的了望手都忍不住靠在桅杆上打盹。张仁心揣着双手在甲板上晃了三圈，实在闲得发慌，眼瞅着厨房的烟囱没冒烟，突然一拍大腿，竟直奔伙房拖出了铁板灶台，非要给弟兄们露一手“西域独家风味”烤肉。
他钻进货舱翻腾半天，不仅摸出几块用油纸包得严严实实的腌制羊肉，还翻出个青釉小罐子——里面装着去年从波斯商队换来的孜然、胡椒，据说撒上一点，连隔壁船的海鸥都能馋得往甲板上撞。等铁板架在炭火上烧得发烫，他“哗啦”一下把羊肉片铺上去，油脂瞬间“滋滋”冒出来，香气裹着热气往天上飘，没一会儿就绕着宝船转了三圈，连船舱里算账的李文博都忍不住抽了抽鼻子。
“张大哥！你这是在船上开馆子呐？”王二虎的大嗓门先于人影飘过来，这小子踩着甲板跑得飞快，嘴角的口水都快滴到衣襟上，伸手就想抓块肉尝尝。张仁心眼疾手快，用铁铲“啪”地拍开他的爪子：“急什么？我这烤肉讲究‘三翻六撒九等香’，得等外皮烤得跟琥珀似的，最后一把孜然撒下去，那才叫绝！你现在抓一块，跟啃生肉有啥区别？”
王二虎咽了口唾沫，不甘心地蹲在灶台边，眼睛直勾勾盯着铁板上的羊肉，连耳朵都竖了起来，生怕错过第一口。正这时，李文博抱着账本走了过来，眉头皱得能夹死苍蝇，清了清嗓子道：“张仁心，厨房是伙夫的地界，你拿铁板在这里折腾，炭火要是溅到帆布上，引发火灾怎么办？到时候全船人的性命，都要被你这口烤肉给耽误了！”
张仁心手里的铁铲不停，头也不抬地回道：“李夫子，您就放一百个心！我张仁心烤肉的手艺，在老家可是上过戏台的——去年镇上庙会，我支起灶台烤羊肉，十里八乡的人都来抢，连戏台子上的戏子都忘了唱，跑过来要肉吃。别说火灾了，我烤了三个时辰，连火星子都没多冒一个，比您算账本还准呢！”
李文博被堵得说不出话，刚要再开口，就听见身后传来郑和的笑声：“仁心这话倒是有趣，就是不知这烤肉的味道，是不是真像你说的那么好？”众人回头一看，郑和穿着常服，手里还拿着一把折扇，正笑着朝灶台走来。张仁心赶紧放下铁铲，用竹签扎起一块烤得金黄的羊肉，双手递过去：“大人您尝尝！要是不好吃，您罚我三天不许进厨房，连伙房的馒头都不让我碰！”
郑和接过竹签，轻轻咬了一口，眼睛顿时亮了起来，点点头赞道：“外焦里嫩，香料的味道刚好渗进肉里，既不抢羊肉的鲜味，又多了几分异域风味，比伙夫烤的强多了。看来你这‘戏台手艺’，倒不是吹牛。”
王二虎一听这话，立马站起来伸手去抓铁板上的肉：“张大哥！大人都夸好吃了，我也尝尝！”张仁心却又一次拍开他的手，故意逗他：“急什么？船上还有百十号弟兄呢，先给大伙儿分完，剩下的那些边角料，全给你当零嘴，保准让你吃撑！”王二虎耷拉着脑袋，却也不敢反驳，只能继续蹲在旁边，盯着羊肉咽口水。
就在这时，了望塔上突然传来一声急促的呼喊：“郑大人！西南方向发现一艘小船，行迹不对劲！跑得飞快，还老往咱们这边瞟！”
这话一出，甲板上的气氛瞬间变了。王二虎“腾”地一下站起来，撸起袖子就往兵器舱跑，嘴里还喊着：“肯定是海盗！上次路过马六甲，就遇见过这种快船！我这就去拿我的弯刀，让他们尝尝我的厉害！”
郑和快步走到船头，接过水手递来的望远镜，朝着西南方向望去。只见远处的海面上，一艘小船像条泥鳅似的穿梭过来，船身不大，船帆却扯得满满的，速度快得惊人。李文博也凑了过来，眯着眼睛看了半天，皱眉道：“这船看着不像是商船——商船都载着货物，船身重，走不了这么快。倒像是海盗常用的‘飞鱼船’，轻便灵活，专门用来抢过往的商队。”
张仁心也收起了嬉皮笑脸，把铁铲往铁板上一插，沉声道：“大人，我去厨房拿菜刀！虽然比不上弯刀锋利，但万一真打起来，多件武器总比赤手空拳强。实在不行，我这铁板烧得滚烫，往海盗身上一扣，也能烫他们个半死！”
郑和放下望远镜，摇摇头道：“先别急，再观察观察。传我命令，各船做好防备，火炮手到位，炮口对准那艘小船。若是他们有异动，再开火不迟。”
没过多久，小船越来越近，众人终于看清了船上的人——竟是几个衣衫破烂的商人，个个面黄肌瘦，颧骨都凸了出来，像是饿了好几天，连站都站不稳。为首的商人看到宝船，突然激动地挥着手大喊：“救命！我们是波斯来的商人，遇到海盗了！货物全被抢了，求郑大人救救我们！”
王二虎挠了挠头，尴尬地停下脚步，把刚拿到手的弯刀往背后藏了藏：“原来是遇难的商人，我还以为是海盗呢。早知道这样，我就不拿弯刀了，白激动一场。”
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