就在这时，远处传来了侍女的脚步声。莱恩大公与哈斯勒姆侯爵立刻收起心神，转身朝着莎莎公主走来的方向望去。只见莎莎公主在侍女的簇拥下，缓缓走来，步伐优雅，气质端庄，虽然年纪不大，却已有了几分帝王的威严。
等到莎莎公主走到面前，莱恩大公与哈斯勒姆侯爵立刻单膝跪地，右手放在胸前，恭敬地说道：“帝国大公莱恩，帝国侯爵哈斯勒姆，见过公主殿下！”说完，二人弯腰施礼，头也不敢抬起。
莎莎公主连忙走上前，伸手虚扶了一下，语气温和地说道：“莱恩叔叔快快请起，哈斯勒姆侯爵也起来吧。”她特意在“莱恩叔叔”四个字上加重了语气——莱恩大公是她父亲的弟弟，按辈分来说，她确实该叫一声“叔叔”。这样的称呼，既体现了她对莱恩大公的尊敬，也拉近了彼此的距离。
莱恩大公心中一暖，连忙站起身来；哈斯勒姆侯爵也跟着起身，脸上堆起了笑容，眼神却在悄悄观察莎莎公主的神色。
三人走进议事厅，侍女们奉上茶水后，便退到了厅外，将空间留给了他们。议事厅内寂静无声，只有茶水冒着淡淡的热气。莱恩大公没有第一时间说话，只是端着茶杯，轻轻吹着茶水表面的浮沫，似乎在思考该如何开口。
哈斯勒姆侯爵看莱恩大公没有说话的意思，只能硬着头皮上前一步，脸上带着谄媚的笑容，对莎莎公主说道：“公主殿下，想必您已经听说了吧？北方领主、帝国伯爵李查德大人，在他的领地龙升城击败了兽人的进攻，斩杀兽人上千，俘虏五百，这可真是天大的好事啊！不仅为帝国挫败了兽人的阴谋，还大大提振了军民的士气，实在是可喜可贺！”
莎莎公主端着茶杯，轻轻抿了一口，心中冷笑——哈斯勒姆向来对李查德不满，如今却突然夸赞李查德，定是有什么图谋。但她还是配合地笑了笑，附和道：“哦，这是当然。李查德伯爵确实勇猛，为帝国立了大功，我正打算商议如何表彰他呢。”
可哈斯勒姆并没有让她高兴多久，话锋突然一转，语气变得“真诚”起来：“公主殿下，既然李查德伯爵有能力击败来犯的兽人，那他的领地卫队想必也有足够的实力扩大战果。如今帝国北方边境告急，兽人大军步步紧逼，前线的战士们打得十分艰难。我想，若是公主殿下下令，让李查德大人从后方进攻兽人的部队，收复被兽人占领的帝国领土，定能给前线的战士减轻不少压力，让帝国战胜兽人大军的希望更大一些。”
他一边说，一边观察莎莎公主的神色，见公主没有立刻反驳，又补充道：“李查德大人是帝国的忠臣，如今国家危难，想必他也愿意为帝国分忧。而且，他刚打了胜仗，士气正盛，此时出兵，定能马到成功！”
这番话听起来冠冕堂皇，仿佛完全是为了帝国着想，没有一丝私心。可莎莎公主听到耳中，却瞬间明白了哈斯勒姆的心思——哈斯勒姆手下的私兵不少于五千，且他的领地离边境并不远，若是真心想为帝国分忧，为何不亲自出兵？反而鼓动刚刚打了胜仗、兵力尚未完全恢复的李查德出兵？分明是想借兽人的手，消耗李查德的力量！
莎莎公主想起之前密探传回的消息——哈斯勒姆的儿子曾在龙升城与李查德发生冲突，被李查德惩罚了一番，哈斯勒姆一直记恨在心，多次想找机会报复。如今李查德打了胜仗，声望越来越高，哈斯勒姆更是坐不住了，所以才想出这么个办法，既不用自己出兵，又能打压李查德，真是打得一手好算盘！
就在莎莎公主心中思索如何反驳时，一旁的莱恩大公也放下茶杯，走上前来，语气严肃地说道：“尊敬的公主殿下，我觉得哈斯勒姆侯爵大人说的很有道理。在这国家危难之际，每一个领主都应该尽自己的能力，为国家做些力所能及的事。李查德伯爵既然有能力击败兽人，就应该配合帝国的军队，尽量打击兽人势力。这样一来，不仅能减轻前线的压力，还能早日收复失地，让帝国脱离这场战争的苦难。”
莱恩大公的话比哈斯勒姆更冠冕堂皇，句句都离不开“国家”“百姓”，仿佛他真的是一心为国的忠臣。可莎莎公主心中更清楚——莱恩大公手下有五万精锐，若是他愿意出兵，北方边境的局势定能得到缓解。可他却一直按兵不动，守着自己的领地，不愿损失一兵一卒。如今却跟着哈斯勒姆一起，鼓动李查德出兵，无非是想坐收渔翁之利——若是李查德打赢了，他能借此事提升自己的声望；若是李查德打输了，他也能少一个潜在的竞争对手。
莎莎公主看着眼前的两人，心中冷笑不已。她知道，自己不能答应他们的请求——李查德是帝国目前为数不多的能主动击败兽人的领主，若是让他贸然出兵，不仅会消耗他的力量，还可能让龙升城陷入危险。而且，若是她答应了哈斯勒姆与莱恩大公的请求，只会让更多领主寒心，觉得帝国只会牺牲忠臣，纵容奸臣。
但她也不能直接反驳——莱恩
喜欢大，领，主请大家收藏：(m.20xs.org)大，领，主20小说网更新速度全网最快。