那陌生的眼神，冰冷、澄澈，看他们如同看路边的石头草木；那古怪的语调，生硬地嵌在幺妹软糯的乡音里，听着就让人脊背发凉；还有她对着空灶膛的低语，她在老林子里那些诡异的举动……老支书吓得煞白的脸又一次浮现在眼前。“《请神咒》”……那到底是什么？
恐惧像冰冷的潮水，一波一波冲击着招娣的心房。她试图抓住“身子是妹子的”这根稻草，幻想有一天，那个真正的、胆小的、爱哭的幺妹还能回来，把这占了巢的“东西”赶走。可这幻想是如此脆弱，只需想起“李幺妹”生吃毒蘑菇时那平静的面容，便瞬间支离破碎。
旁边的来弟早已哭累了，抽噎着睡去，眼角还挂着泪珠。招娣却毫无睡意，黑暗中，她睁大眼睛，耳朵捕捉着院子里任何一丝细微的声响，既怕听到灶房那边再有动静，又忍不住去听，心一直悬在嗓子眼。
而与西厢房这弥漫着忧虑、恐惧和无力感的漫长煎熬形成残酷对比的，是灶房柴草堆里那个引发了一切恐慌的源头。
“李幺妹”蜷缩在干燥的、带着些许霉味的柴草中，睡得异常沉静安稳。她的呼吸悠长而平稳，胸膛随着呼吸轻轻起伏，与寻常熟睡的孩子并无二致。然而，若有人能凑近细看，便会发现异样。她那小小的眉头微微蹙起，并非因为噩梦，倒像是在专注地思考或接收着什么信息。最让人心底发毛的是，她的嘴角，竟勾勒着一丝若有若无的、奇异的笑意。
那笑容绝非七岁孩童应有的天真烂漫。它很浅，几乎难以察觉，却带着一种深沉的、近乎……餍足的神情，仿佛一个历经千辛万苦的旅人，终于望见了目的地模糊的轮廓；又像一个精于算计的谋士，看到了棋局正朝着预期的方向稳步推进。在这万籁俱寂的深夜里，在这充斥着家人恐惧的家中，这抹笑意独自绽放在她沉睡的脸上，显得格外突兀而诡谲。
这诡谲的一幕，恰好落在了起夜的铁柱眼里。
铁柱是被一泡尿憋醒的，膀胱的胀痛暂时压过了心头的恐惧。他摸索着爬下炕，尽量不惊醒身边睡得不安稳的木根和石蛋。推开东厢房那扇吱呀作响的破木门，清冷的月光如水银般泻入院中，在地上铺了一层惨白。
他睡眼惺忪地朝着院角的茅厕走去，目光下意识地扫过灶房的方向。灶房没有门，只有一个空荡荡的门洞，里面黑黢黢的。然而，就在那一片浓得化不开的黑暗边缘，借着月光投下的一点微光，他看见了——那个蜷缩在柴草堆上的小小身影。
铁柱的脚步瞬间钉在了原地，膀胱的胀意被一股骤然而起的寒意彻底冻结。
他看到，“李幺妹”睡得很沉。可他也清晰地看到了，她脸上那抹笑容。
那笑容，在惨淡的月光映衬下，像是一张精心描画的面具上裂开的一道缝隙，缝隙后面，是深不见底的、令人心悸的未知。它比山涧里夜枭的啼叫更让人不安，比乱葬岗飘忽的鬼火更显得妖异。铁柱只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，头皮阵阵发麻，浑身的汗毛都竖了起来。
这绝不是他的妹妹！绝不是什么山精鬼怪那么简单！哪家的精怪会在睡梦中露出这种……这种仿佛一切尽在掌握、带着隐隐期待和残酷算计的笑？
他猛地想起傍晚时分，她对着那“看不见”的存在，轻声说“慢慢吃，不够还有”的场景。那平静的语气，那理所当然的态度，与眼前这睡梦中的笑意何其相似！它们都属于同一个“存在”，一个占据了幺妹身体，正在这柳林岭、在这李家的方寸之地，悄然进行着某种可怕图谋的“存在”！
铁柱僵在原地，连呼吸都屏住了，生怕一点点声响会惊动那柴草堆里的“东西”。他眼睁睁看着，睡梦中的“李幺妹”似乎动了一下，那抹笑意仿佛加深了一瞬，然后渐渐隐去，恢复成单纯的沉睡模样。
可铁柱心头的寒意，却有增无减。他知道，有些东西，一旦看见了，就再也无法自欺欺人地当作没发生过。这个家，这个夜晚，乃至整个柳林岭，都因为这具小小身体里苏醒的“东西”，而变得危机四伏，前途莫测。
他再也顾不上尿意，几乎是手脚并用地、仓惶地逃回了东厢房，重重地关上门，背靠着门板剧烈地喘息，仿佛后面有厉鬼追赶。黑暗中，他瞪大的眼睛里，只剩下那月光下诡异笑容的残影，挥之不去，如同烙印，深深地刻进了他年轻而恐惧的灵魂里。
第二节 ：林深诡迹
第二天，天色刚蒙蒙亮，李老根就扛着锄头下地了，比往常早了足足一个时辰。他几乎是逃也似的离开了这个家，仿佛多待一刻，那无形的恐惧就会把他吞噬。
家里的气氛压抑得让人喘不过气。招娣默默生火做饭，来弟帮忙打着下手，动作都比平日轻了无数倍，生怕惊扰了什么。铁柱带着木根、石蛋，准备像往常一样上山，却发现李幺妹不知何时已经起来了，就站在院门口，静静地看着他们。
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