“听说了吗?金满楼那百两黄金的擂台,被个抱娃的妇人给拿下了!”
“真的假的?就是方才往后厨钻的那个?看着平平无奇啊!”
“骗你作甚?刘管事亲自把银票递过去的,我亲眼瞧见那银票上的数字,晃得人眼都花了!”
议论声嗡嗡地追着她走,有人还伸长脖子往她布篓子上瞟,想看看那百两黄金藏在哪处。
元沁瑶只当没听见,抱着安安脚步不停。
刚拐过街角,就被一阵急促的吆喝声截住了去路。
“走过路过别错过!旧书贱卖了——”
“都是正经印的好书,便宜出了啊——”
只见街边一家挂着“文海轩”木牌的铺子前,几个伙计正搬着摞得老高的书往外摆,书堆上蒙着层灰,有的书页边缘发了霉,透着股潮湿的霉味。
一个留着山羊胡的中年汉子,想来是老板,正蹲在门槛上唉声叹气,手里的算盘打得噼啪响,眉头拧得能夹死蚊子。
“爹,又来客人了!”一个机灵点的伙计眼尖,瞅见元沁瑶背着鼓鼓囊囊的布篓子,料定是个有钱的,立马甩开嗓子喊,“这位娘子,来看看?都是好书本子,给小公子买两本瞧瞧?”
元沁瑶本想绕开。
那伙计却几步窜过来,张开胳膊拦在她面前,脸上堆着笑:“您看,这书都是前阵子收来的,原本想赚点小钱,哪成想淋了场雨,潮了点,其实不耽误看!给小公子买几本,将来定是个读书人!”
他说着,还往元沁瑶怀里的安安瞅了瞅。
安安被吵醒,小嘴一瘪,眼看就要哭。
元沁瑶拍了拍安安的背,抬眼看向那伙计,嘴角勾了勾:“你觉得他?”她指了指怀里叼着手指的娃娃,“这连屎尿都控制不住的小家伙,看得懂哪门子书?”
周围几个看热闹的人“噗嗤”笑出了声。
那伙计脸上的笑僵了僵,又赶紧道:“现在看不懂,将来总能看嘛!先备着……”
“备着?”元沁瑶挑眉,“买回去是给他擦屁股,还是当柴烧?真要当柴烧,这潮乎乎的,怕是烧完一灶菜都熟不了。”
这话一出,周围的笑声更大了,有人还跟着起哄:“小李子,人家说得在理,你这书当柴烧都嫌湿!”
那叫小李子的伙计脸涨得通红,急得摆手:“您这话说的!这可是书!里面都是字儿!擦屁股也太……太糟践东西了!”
他眼珠一转,又凑近了些,声音压低了些,“实不相瞒,这些书我们压了本钱,再放着就全烂了。您要是诚心要,给个实在价,多买些,我给您算便宜点!”
这时,蹲在门槛上的老板也站起身,搓着手走过来,打量着元沁瑶:“这位姑娘,不瞒您说,这二百多本书,原本想卖个好价钱,如今……唉,您要是全要了,我给您算便宜。”
元沁瑶瞥了眼那些书,虽然潮了些,边角也磨损了,但大多是些启蒙的三字经、百家姓,还有几本杂记和农桑书,翻了翻,字迹还算清晰。
她心里一动——杏花村的孩子们,大多连字都认不全,这些书若是能弄回去,教孩子们认认字也好。
“全要?”她抱着安安,踢了踢脚边一摞书,“就这品相,你想卖多少?”
老板咬了咬牙:“原本这些书怎么也值五十两,如今……三十两,您全拉走!”
“三十两?”元沁瑶像是听到了什么笑话,抱着安安转身就要走,“老板您留着自己当柴烧吧,我可没闲钱买堆废纸。”
“哎哎哎,娘子别走!”小李子赶紧拉住她的布篓子,急道,“价钱好商量!您说个数!”
元沁瑶停下脚步,想了想:“十五两。”
“十五两?!”老板跳了起来,山羊胡都抖了,“娘子您这是抢啊!二百多本书,十五两?连本钱都不够!”
“那就当我没说。”元沁瑶挣开小李子的手,抬脚就走。
“别别别!”小李子眼看她要走,赶紧朝老板使眼色,压低声音道,“爹!十五两就十五两!总比烂在手里强!这要是再放几天,怕是一两都卖不出去了!”
老板脸憋得通红,看着元沁瑶的背影,又看看那堆发潮的书,狠狠跺了跺脚:“罢罢罢!十五两就十五两!算我倒霉,贪小便宜吃了大亏!”
元沁瑶这才转回身,给十五两碎银的递给老板:“这些书,我要了。不过我带不动,得劳烦你们送一趟。”
小李子接过银子,脸上又堆起笑:“送!必须送!您说地址,我们这就给您送去!”
“杏花村。”元沁瑶道。
“杏花村?”小李子愣了愣,“那地方可不近啊,来回得走小半天,这会子都快晌午了,赶过去怕是得天黑……”
他搓了搓手,“再说,最近山里不太平,听说有山匪……”
老板也跟着点头:“姑娘,要不这样,我们今日先把书整理好,明日一早就让他们送过去,保证耽误不了您用。”
元沁瑶想了想,点头:“行,明日晌午前送到就行。
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