她动作未停，只将药箱轻轻合拢，放在木案角落。
阿雪从识海跃出时是人形，十二岁女童模样，穿着雪白襦裙。她落地即低吼，扑向萧锦宁侧后方。一支短箭擦着萧锦宁的袖口掠过，钉入木案，尾羽微颤。箭镞泛青，显是淬了毒。
刺客自车底翻出，黑巾蒙面，双刃在手，一步踏碎月下青砖。阿雪已退至屋檐，转身跃上残墙，回眸望了一眼萧锦宁。那眼神极短，却分明是在催促她走。
萧锦宁未动。她盯着刺客背影，见其足尖点地追击阿雪，身形如鹰扑兔。她知道阿雪能嗅出毒物，也能辨出杀意，但从未见她主动引敌深入。今夜她跃出空间，不护主，反诱敌，必是有把握将祸水东引。
阿雪在屋顶跳跃，脚步轻巧，故意踩断枯枝，踢落瓦片。刺客紧追不舍，绕过生祠，穿入废弃民宅区。那里断墙残垣，巷道交错，寻常人入内即迷。萧锦宁终于起身，提箱跟上，脚步放轻，沿着墙根潜行。
她听见阿雪在前方巷中发出一声短促呜咽，似受惊。刺客果然加速，翻过断墙，直逼而去。月光斜照，照见阿雪站在死巷尽头，身后是塌了半边的土墙，再无退路。
刺客举弓，搭箭上弦。
萧锦宁疾步冲出，喊了一声：“阿雪快闪！”
阿雪未闪。她仰头望天，银毛自头顶蔓延，蓝光泛起，身躯暴涨，瞬间化作原形——一只通体雪白、毛发泛蓝的大狐。她纵身跃起，横拦于萧锦宁与箭矢之间。
毒箭贯穿狐腹，力道之猛带得她向后翻滚，撞上土墙，滑落于地。鲜血自腹部涌出，染红前爪。她挣扎欲起，四肢颤抖，终是伏在地上，呼吸急促。
刺客再取一箭，弓弦拉满。
远处传来巡更梆子声，三更三点，敲得清脆。刺客顿了顿，目光扫过巷口，见无人追来，收弓入囊，转身跃上高墙，几个起落消失在夜色中。
萧锦宁冲上前，蹲身抱起阿雪。狐身沉重，血浸透她的裙裾。她撕下衣襟一角，按住伤口，手指触到箭杆，不敢拔。毒箭若带倒钩，拔出会撕裂脏腑。
阿雪睁开眼，瞳孔竖立，望着她，喉咙里发出低哑的呜鸣。她抬爪，想碰萧锦宁的脸，却只抬到一半便垂下。
“我在。”萧锦宁声音低，却稳，“你撑住。”
她将阿雪裹进外袍，抱起就走。脚步快而稳，穿巷过街，避开了巡更路线。她记得这条道上有条暗渠，可通侯府后院水门。刺客既敢在街头行刺，必已布下眼线，正门不能走。
阿雪在她怀里微微颤抖，呼吸越来越浅。萧锦宁低头看她一眼，见她左耳月牙形疤痕被血染红，心头一紧。这伤是前世留下的，那时她尚未成型，被猎户铁夹所伤，是萧锦宁用灵泉水救活。今生随空间重生，本以为只是个伴，却不料仍是这般舍命相护。
她抱着阿雪走入暗渠入口，脚下是湿滑石阶。渠内漆黑，唯有头顶缝隙漏下几缕月光。她一步步往下走，水声在耳边回响。
走到中途，她停下。回头望了一眼来路，巷口空寂，无追兵，无动静。她低声说：“伤我者，不止一人……但敢动她者，我必诛之。”
话音落，她继续前行。水声渐响，前方有微弱灯火映出轮廓——那是侯府后园的守夜灯笼。她加快脚步，裙摆拖过积水，溅起细小水花。
阿雪在她怀中轻轻抽搐了一下，尾巴尖微微卷起，拂过她手腕。那处有一道旧疤，是幼时试药所留。如今这根尾毛，曾解过七次毒，挡过三次暗器，今又替她受了这一箭。
她低头，见阿雪闭着眼，呼吸微弱，却仍有体温。她收紧手臂，不让风灌进去。
灯火越来越近。
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