窗外的槐树叶沙沙作响，像是在为她加油，又像是在为这东宫的未来，轻轻叹息。
万贞儿手臂上的伤还没好透，就又忙了起来。那日景帝赏的云锦，她没给朱见深做冬衣，反倒拆成细缕，混着普通丝线，给太子绣了个虎头形的书袋。针脚里藏着细密的云纹，远看只觉鲜活，近看才知精巧，连见惯了好物的太傅都赞了句“心思难得”。
朱见深日日背着这书袋去上课，连三皇子见了都眼热，缠着皇后要个一模一样的。皇后让人仿了个，却总差着点灵气，朱见济闹了几日，终究还是悻悻作罢。
这日午后，万贞儿正在廊下晒书，青禾拿着封信匆匆进来，脸色有些发白：“林姐姐让你看这个。”
信是从浣衣局递来的，字迹歪歪扭扭，说当年欺负万贞儿的那个管事嬷嬷，前日在牢里病死了，临终前只说了句“报应”。
万贞儿捏着信纸的手微微发颤，指尖划过“病死了”三个字，眼底掠过一丝极淡的波澜，快得让人抓不住。她将信纸凑到烛火边，看着纸角慢慢蜷起、变黑，直到化成灰烬，才轻声道：“知道了。”
“那嬷嬷……”青禾欲言又止。她隐约听说，那嬷嬷去年被罢黜后就入了狱，罪名是“私藏宫物”，而揭发她的人，正是尚食局的刘姑姑——也就是当初举荐万贞儿来东宫的那位。
万贞儿却像是没听见她的话，转身去翻晒书册：“天快阴了，得把殿下的《论语》收起来，潮了容易生虫。”
青禾望着她的背影，忽然觉得这女人像口深井，你永远不知道底下藏着多少东西。
傍晚果然下起了雨，淅淅沥沥的，打在槐树叶上沙沙作响。朱见深练字练到一半，忽然想起什么，拉着万贞儿往窗边跑：“贞儿姐姐你看，雨打槐花像下雪！”
万贞儿笑着点头，伸手接住片被雨水打落的花瓣，忽然瞥见院门口站着个人，是李总管，正撑着伞往这边看，眼神阴沉沉的。
她不动声色地将朱见深往身后拉了拉，柔声道：“殿下练字累了吧？奴婢去炖点银耳羹。”
刚转身，就见李总管走了进来，手里拿着个锦盒：“陛下赏了些新贡的燕窝，让给太子补补身子。”他的目光在万贞儿手臂的伤处扫了扫，嘴角勾起抹冷笑，“万姑娘这伤还没好？倒是辛苦。”
“劳总管挂心，不碍事。”万贞儿屈膝接过锦盒，指尖故意在盒沿上碰了下，“这燕窝金贵，奴婢这就去炖上。”
李总管却没走，反倒在廊下的椅子上坐下：“不急。听说万姑娘在浣衣局时，最会处理旧物？前几日陛下的龙袍沾了墨渍，宫里的绣娘都没法子，不如万姑娘去试试？”
这话明着是抬举，实则是刁难。龙袍沾墨是大罪，稍有不慎就是掉脑袋的事。
朱见深不懂其中厉害，拍手道：“贞儿姐姐最会绣东西了！肯定能弄好！”
万贞儿看了李总管一眼，见他眼底藏着算计，心里冷笑，面上却依旧恭顺：“奴婢笨手笨脚，怕是担不起这差事。不过……奴婢倒知道个法子，或许能让墨渍淡些。”
“哦？”李总管挑眉，“什么法子？”
“用清晨的露水混着白芨汁擦拭，再用炭火慢慢烘，墨渍会随水汽散些。”万贞儿缓缓道，“只是这法子慢，且未必能完全除净，若是总管信得过，奴婢可以试试。”
李总管没想到她真有法子，愣了愣，随即笑道：“既然如此，那就劳烦万姑娘了。明日一早，我来取法子。”他起身要走，又像是想起什么，“对了，皇后娘娘说，让你明日去坤宁宫一趟，给新入宫的宫女讲讲规矩。”
这又是个难题。坤宁宫是皇后的地界，让她去讲规矩，明摆着是要敲打她。
万贞儿应了声“是”，看着李总管的背影消失在雨幕里，才缓缓握紧了拳头。这宫里的人，个个都想看着她摔跟头，可她偏不。
夜里，朱见深睡熟后，万贞儿悄悄去了小厨房。她没炖燕窝，反倒找出些晒干的槐花，混着蜂蜜煮了碗水，又取了片白芨，细细捣成汁。
林月不知何时站在门口，看着她忙碌的身影，轻声道：“李总管是想借龙袍的事扳倒你。”
万贞儿手一顿，转过身：“林姐姐想说什么？”
“龙袍沾墨是忌讳，你不该接。”林月走进来，看着碗里的槐花水，“这又是做什么？”
“给殿下安神的。”万贞儿将槐花水倒进瓷瓶，“他今日看了雨，夜里怕是要做梦。”她顿了顿，抬头看向林月，“姐姐若是想劝我退，就不必说了。我从浣衣局出来的那天，就没想过再退。”
林月看着她眼底的执拗，忽然想起自己刚入东宫时的样子，也是这般，认定了一件事，就拼了命去做。她叹了口气：“坤宁宫那边，皇后最不喜人逾矩，你说话当心些。”
万贞儿没想到她会提点自己，愣了愣，随即道：“谢姐姐。”
林月没再说什么，转身离开了。走到廊下，雨还在下，打湿了她的裙角。她抬头望着朱见深寝殿的窗，那里还亮着灯，是万贞儿在给太子缝补白天磨破的袜子。
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