“是，多谢娘娘关心。”万贞儿屈膝道。
“倒是个肯上进的。”皇后端起茶杯，“昨日李总管跟我说，东宫的安全台账做得比从前细致多了，看来你确实帮了林乳母不少忙。”
万贞儿刚要回话，就见彩月端着茶过来，脚下忽然一滑，整杯热茶直直往朱见深身上泼去！
“殿下！”林月和万贞儿同时惊呼，林月伸手去挡，万贞儿却更快一步，扑过去将朱见深往旁边一推，自己硬生生挨了那杯热茶，手背瞬间红了一片。
“哎呀！”彩月吓得脸色发白，扑通跪在地上，“奴婢不是故意的！是地上太滑了……”
朱见深被吓得愣在原地，看着万贞儿发红的手背，眼泪一下子涌了出来：“贞儿姐姐！”
皇后的脸色沉了下来：“毛手毛脚的东西！还不快下去领罚！”她转向万贞儿，语气带着几分关切，“快让太医看看，别留了疤。”
万贞儿忍着疼，摇了摇头：“多谢娘娘关心，奴婢不碍事。”她看向林月，见她正抱着朱见深轻声安抚，心里忽然踏实了些。
太医很快赶来，给万贞儿的手背涂了药膏，嘱咐她几日别碰水。皇后留他们用了午膳，席间频频给万贞儿夹菜，倒像是真的体恤她。
回去的路上，朱见深一直牵着万贞儿没受伤的手，小声问：“姐姐还疼吗？”
“不疼了。”万贞儿笑着揉了揉他的头，“殿下刚才没被吓到就好。”
林月走在旁边，看着万贞儿手背上的红痕，心里忽然明白过来。彩月那一下，怕是冲着太子来的，万贞儿替他挡了灾。而皇后的态度，看似关切，实则是在试探——试探万贞儿是否真的肯为太子舍命。
“往后在别人宫里，多留点心眼。”林月轻声道，“不是每次都能这么幸运。”
万贞儿点头：“我知道。只要殿下没事就好。”
夕阳将三人的影子拉得很长，朱见深的笑声像银铃一样，在宫道上回荡。万贞儿看着手背上的药膏，虽有些疼，心里却暖暖的。她想起林月刚才挡在她身前的样子，想起皇后眼底一闪而过的复杂，忽然觉得，这深宫的路，或许并不需要一个人硬闯。
至少此刻，她身边有想要守护的人，也有愿意与她并肩的人。
回到东宫时，青禾已经备好了伤药。林月接过药，亲自给万贞儿涂抹，动作轻得像怕碰碎了什么。“这几日别沾水，账本我先看着。”
万贞儿“嗯”了一声，看着林月认真的侧脸，忽然笑了。
廊下的槐花还在落，落在两人身上，像撒了层碎金。东宫的日子，或许依旧有风波，可只要这心是暖的，再难的路，也能一步步走下去。
万贞儿的手背结了痂，却总被朱见深追着要看。这日午后，她正坐在廊下补太子的旧袜，朱见深又凑过来，小手指戳了戳她的手背：“姐姐的疤像朵小红花。”
“殿下别碰，”万贞儿笑着缩回手，“等痂掉了就好了。”她将补好的袜子叠好，见朱见深盯着针线盒里的彩线发呆，忽然有了主意，“殿下想不想学绣小红花？”
朱见深眼睛一亮，却又有些犹豫：“太傅说，男儿不该学这个。”
“太傅还说，君子要样样精通呢。”万贞儿从针线盒里挑出根红丝线，“就绣一朵，给月姐姐当帕子上的装饰，好不好？”
朱见深点头，像模像样地握起针。万贞儿坐在他身后，握着他的小手往布里扎，针尖刚碰到布料，他就“哎呀”一声缩回手——针脚歪歪扭扭，倒像是条小蚯蚓。
两人正笑闹着，青禾抱着堆绸缎进来，脸色有些古怪：“林姐姐让把这些分给东宫的宫人，说是……说是万姑娘教殿下绣的花样。”
万贞儿愣住了，这些绸缎上绣着的，正是她昨夜教朱见深的小红花，只是针脚工整，显然出自林月之手。她忽然想起昨夜对账时，林月盯着她受伤的手看了许久，没想到竟把这朵“小红花”变成了赏赐。
朱见深却拍手道：“是贞儿姐姐教我的！月姐姐绣得比我好多了！”
青禾看着他兴奋的样子，无奈地摇头：“林姐姐说，这是东宫新的祥瑞，往后每年惊蛰，都要绣小红花祈福。”她转向万贞儿，语气难得柔和，“姐姐让你去佛龛前取串新佛珠，说是给殿下的护身符。”
万贞儿去了佛龛前，见林月正跪在蒲团上诵经，面前供着新采的槐花。她轻轻叩首，将佛珠取下，忽然听见林月道：“昨日坤宁宫送来的牡丹酥，你尝了吗？”
“没，”万贞儿如实道，“奴婢让青禾分给宫人了。”
林月睁开眼，目光落在她的手背上：“以后入口的东西，要先让猫狗试吃。”她起身将佛珠套在朱见深腕上，“这是用百年檀香木做的，能避邪祟。”
万贞儿望着那串佛珠，忽然明白林月的深意——坤宁宫的试探，怕是还没完。
果然，三日后的清晨，林月正在核对侍卫轮岗表，青禾慌慌张张跑进来：“姐姐！李总管带着刑部的人来了，说要查东宫的器物！”
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