沈敬之低头逗着怀里的小家伙，她的小手正揪着他的胡须玩，力道不大，却带着全然的信赖。“玉兰肯发芽，许是听懂了我们的话。”他啜了口酸梅汤，凉意顺着喉咙往下淌，“等它开花时，我带算学启蒙的册子来，先给清扬认认数字好不好？”
“她才多大，你倒急得很。”苏皖嗔道，却转身从书架上抽出本绣着缠枝莲的空白册子，“我都备着呢，你看这封面，是我照着你送的纹样绣的。”册子上的莲纹与沈敬之玉佩上的如出一辙，针脚细密，像藏着说不尽的心思。
苏清扬忽然“咿呀”一声，把穗子往沈敬之嘴边送，像是要他尝尝味道。沈敬之笑着咬了咬流苏末端的玉珠，惹得小家伙咯咯直笑，口水蹭了他一衣襟。檐外的玉兰新芽在风里轻轻晃，像在点头应和——这光景，确实比青梅煮酒更让人记挂。
酸梅汤的凉意还在舌尖打转，沈敬之低头用帕子擦去衣襟上的口水印，苏清扬却不依不饶，小手又往他须上抓。“这丫头，将来定是个淘气的。”苏皖的丈夫从书房出来，手里拿着本《算学启蒙》，封皮都磨出了毛边，“这是我年轻时读的，敬之看看还能用吗？”
沈敬之接过翻了两页，字迹是熟悉的小楷，边角还留着演算的墨迹：“林兄的字还是这般工整。”他指着其中一道勾股题，“这道题我前日刚教过知言，用西洋的符号列算式，倒比咱们的‘天元术’省些笔墨。”
苏皖正用银剪子修剪玉兰的枯枝，闻言回头：“西洋的法子真有那么好？”她放下剪刀，走到沈敬之身边，“我虽不懂算学，却听说那些红毛夷的仪器能测星象，比钦天监的还准？”
“利先生带来的望远镜，能看清月亮上的坑洼。”沈敬之想起观星台的光景，眼里泛起笑意，“等清扬大些，带她去看看，保管她新奇。”
苏清扬似是听懂“望远镜”三个字，忽然挥舞着穗子往门外指，嘴里发出“呜呜”的声响，像是要立刻去观星台。乳母笑着哄她：“小祖宗，这会子天还亮着呢，星星还没出来呢。”
暮色漫进院子时，李氏差人送来一篮新摘的桑葚，紫黑的果子透着甜香。苏皖取来白瓷盘，挑了些饱满的摆在沈敬之面前：“尝尝，去年在园子里种的，今年头一茬结果。”
沈敬之拈起一颗，刚要送进嘴里，却被苏清扬抢了去。小家伙攥着桑葚往嘴里塞，紫黑色的果汁染了满手满脸，像只偷喝了葡萄酒的小猫。苏皖笑着用帕子给她擦脸，指尖沾了点果汁，在她鼻尖点了个小痣：“这下更像你世伯家的知微了，都是个小馋猫。”
沈敬之望着这母女俩，忽然想起多年前的桑葚季。那时苏皖总爱爬到树上去摘果子，裙摆沾着草屑，手里捧着满满一兜，见了他就往他怀里塞，说“高处的更甜”。如今树还在，只是爬树的人换了心境，倒让树下的看客添了几分感慨。
“敬之若不嫌弃，留下用晚膳吧。”苏皖的丈夫温声道，“让厨房做你爱吃的松鼠鳜鱼。”
沈敬之刚要应下，却见仆人匆匆进来，说观星台的利先生派人来问，《远镜说》的书稿是否要连夜誊抄。“倒是忘了利先生还在等。”他起身告辞，低头看了看怀里的苏清扬，“清扬，世伯改日再来看你，给你带能转的风车好不好？”
小家伙似懂非懂，小手紧紧抓住他的衣袖，像是舍不得他走。苏皖轻轻掰开她的手：“乖，让世伯去忙，过几日我们去沈府看风车。”
沈敬之走出月洞门时，身后传来苏清扬的哭声，细得像根丝线，缠得人心里发软。他回头望了一眼，只见苏皖抱着孩子站在廊下，玉兰树的新芽在暮色里闪着微光，倒像串没点亮的星星。
“定会开花的。”他在心里默念，转身加快了脚步。腰间的玉佩流苏轻轻晃，仿佛还沾着苏清扬的温软，让这暮春的夜都添了几分甜意。他知道，过不了多久，这园子里的玉兰会开花，观星台的风车会转，而那个攥着他衣袖不肯放的小家伙，终将在算珠与星图的光影里，慢慢长成属于她的模样。
沈敬之回到沈府时，观星台的灯已亮如白昼。利玛窦正趴在案上誊抄《远镜说》，鹅毛笔在羊皮纸上划过的沙沙声，与窗外的虫鸣缠在一起。见沈敬之进来，他立刻举起书稿：“沈先生你看，这里加了‘勾股定理’的对照图，用你们的‘矩尺’和我们的‘直角仪’并排画，是不是更清楚？”
沈敬之接过书稿，指尖拂过那幅中西合璧的插图，忽然想起苏清扬沾着桑葚汁的小脸。“利先生，”他笑道，“过几日带个小客人来观星台，你那架小望远镜，可得借我用用。”
利玛窦眼睛一亮：“是上次你说的苏小姐的女儿？正好，我新做了个铜制的小星盘，刻了简化的星图，小孩子准喜欢。”他从木箱里翻出个巴掌大的星盘，铜面上的北斗七星用朱砂描过，与西洋星座的线条交叠在一起，倒像幅热闹的画。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
喜欢大明岁时记请大家收藏：(m.20xs.org)大明岁时记20小说网更新速度全网最快。