那份名单贴着胸口，暖着他的心口。他裹紧棉袍，低了低头，继续往前走去。
暮色从旷野尽头漫上来的时候，沈砚明终于望见了一座镇子。远远地看过去，几缕炊烟从低矮的屋脊后升起来，在铅灰色的天幕里歪歪斜斜地散开，带着一股热腾腾的人间气。他站在官道旁边的土坡上看了好一会儿，喉咙里干得像含着沙子，肚子也咕噜咕噜地响起来，那半把生米早就在胃里化尽了。
镇子不大，约莫二三十户人家，沿街有几家铺面，门口挂着的幌子在风里有一搭没一搭地晃着。沈砚明没有急着进去，先在镇口一棵歪脖子柳树后面蹲了会儿，观察进出的人。镇口有个卖饼的摊子，一个老婆婆守着个泥炉，炉上搁着铁鏊子，烙着几张黄澄澄的饼，香气顺着风向这边飘过来。再往里看，有个牵驴的货郎正往镇外走，一个挎着篮子的妇人进了巷口，还有两个半大的孩子在路边堆雪人。没有兵丁，没有骑马的官差，看着还算太平。
沈砚明把棉袍前襟上蹭的泥搓了搓，又用雪把靴面擦了擦，尽量让自己看起来不太狼狈。左臂的伤用外袍遮着，血已经不再往外渗了，他活动了一下手指，还能动，只是整条胳膊酸胀得厉害。
他走进镇子，在那卖饼的摊子前站住。老婆婆抬头打量了他一眼，目光在他脸上的憔悴和衣袍的破旧处一掠而过，什么也没问，只指了指鏊子上的饼：两文钱一张。
沈砚明摸了摸腰间，铜板还有几个，是前夜出门时带的。他摸出两文放在案板上，老婆婆用粗纸包了一张饼递给他，又顺手添了半张边角料子，说：碎了，送你。沈砚明接过来，热乎乎的饼隔着纸烫着掌心，他顾不得烫咬了一口，麦面的焦香在嘴里化开，咽下去的瞬间眼眶竟有些发热。他已经多久没吃过一口热的东西了？记不清了，像是上辈子的事。
他一边嚼着饼一边沿着镇子往南走。镇子尽头有一家简陋的脚店，门口挑着个破旧的布幌子，上头写着平安客栈三个字，墨迹被风雨剥蚀得模糊了。沈砚明站在门口犹豫了片刻。他本该继续赶路，趁着天黑多走一段，可身体实在撑不住了，左臂的伤肿胀得整条胳膊都在发烫，眼皮也沉得抬不起来。若是走着走着栽倒在半路上，于谦的名单就再也送不到了。
他推门进去。脚店里面黑乎乎一片，几个桌子空着大半，只有一个穿短打的汉子坐在角落里闷头喝面汤。柜台后面一个驼背的老头正拨着算盘珠子，抬起头来看见沈砚明，目光在他身上停了停：住店？
住一晚。沈砚明把声音压得粗些，一间最便宜的。
老头伸出两根手指：二十文，明早卯时前退房，不供饭。
沈砚明数了二十文放在柜台上，老头扔给他一把铁钥匙，朝楼梯方向努了努嘴：上楼左手第三间。
房间极小，一张窄床，一张歪腿的桌子，窗户糊着旧纸，被风刮得呼哒呼哒响。可好歹有床有被，屋顶不漏雪，四面墙挡得住风。沈砚明把门闩好，在床边坐下来，这才觉得浑身的筋骨都散了架似的。他脱了外袍，解开左臂上那条汗巾，伤口已经肿得更厉害了，周围的皮肤泛着不正常的红，碰一下就钻心地疼。他从靴筒里摸出随身带的一小包金疮药，是前夜闯京营时老兵塞给他的，他仔细地把药粉撒在伤口上，然后换了条干净些的布重新缠好。
做完这些，他把名单从怀里取出来，在油灯下打开检查了一遍。纸页完好，油布裹得紧，连汗都没渗进去。沈砚明松了口气，把名单重新裹好，这次他没有再揣进怀里，而是将床板掀开一条缝，把油布包塞进了床板和草垫之间。压在身下睡，任谁也摸不走。
他躺下来，被子又薄又硬，还带着一股子霉味，可他一沾枕头便觉得整个人都往下沉。油灯的火苗一跳一跳的，在墙纸上投出摇晃的影子。沈砚明盯着那影子看了片刻，忽然听见楼下传来几声说话，是那个驼背老头和什么人交谈，声音模模糊糊听不清内容，只隐约抓住了几个字眼。
沈砚明猛地坐起来，心跳骤然加速。他屏住呼吸贴着门板听了片刻，楼下的人声已经停了，只有老头算盘珠子的拨动声一下一下地响着。他等了许久，没有再听到别的动静，才慢慢躺回去。可这一下，困意全消了。
他睁着眼望着黑乎乎的房梁，想起了很多事。想起于谦第一次见他时的样子——那时他才十九岁，刚补了京营的缺，在操场上练兵被于谦撞见。于谦骑马过来，居高临下地看了他一眼：你叫什么？他说了名字，于谦点点头：沈砚明，这名字好，砚台虽小，磨出来的墨能写千秋事。好好练，将来替你这份姓争口气。
后来他就跟着于谦了。德胜门守城那会儿，于谦把最要紧的东段城防交给他，说：你年轻，腿脚快，哪里顶不住了你去补。那一仗打了三天三夜，他来回跑了不下百趟，靴底磨穿了也不觉得累，因为每趟跑回来都能看见于谦站在城楼上的背影，那背影就是定心丸，看一眼就什么都不怕了。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
喜欢大明岁时记请大家收藏：(m.20xs.org)大明岁时记20小说网更新速度全网最快。